– Это поход с дедушкой по Чудесному лесу. Ну что может случиться в Чудесном лесу?
– Да, мам. Если бы это было опасно, дедушка меня бы туда не повел, – вмешался Герман, чувствуя легкое снижение градуса накаленной обстановки. Мама пробурчала что-то под нос, помолчала какое-то время, глядя на них обоих, и приняв прежний добродушный вид, спокойно сказала:
– Может вы и правы, я слегка погорячилась, но в следующий раз, хотя бы потрудись предупреждать о подобных вещах мать.
На этом история была закончена. Герман, не успев добраться до сути, оставил самое главное на потом, довольствуясь тем, что не был наказан, а родители, прикончив завтрак, быстро собрались и ушли на работу.
День в школе пролетел незаметно. Герману не терпелось рассказать о своем путешествии Борику, и когда уроки, наконец, кончились, он тут же выложил ему все, утолив при этом чудовищное любопытство друга. Они договорились встретиться чуть позже у ручья, почти испарившегося под палящим солнцем, и Герман побежал испытывать новый рецепт.
Герман на всех парах примчался в сад, он буквально влетел в калитку и через мгновение уже стоял у лимонного дерева, пытаясь разглядеть желтые плоды среди пышной листвы. Но ничего кроме разочарования, щекочущего в носу, найти ему так и не удалось. Он оглянулся по сторонам в поисках дедушки, но того нигде не было видно. Прислушавшись, он уловил его голос в одной из оранжерей и сразу двинулся туда. Дедушка стоял в своем любимом фартуке около роз, и протирал их листики. Как только Герман открыл дверь, цветы покачнулись, как от сквозняка и снова встали неподвижно.
– Привет, Герман, – поприветствовал его Леонард.
– Привет, дедушка, – с досадой ответил ежик.
– Ты чего хмурый? Родители наказали?
– Нет.
– А чего тогда? – вытягивал из него дедушка.
– Лимонов больше нет.
– Как нет?! Вон целая коробка стоит, утром собрал, – указал на стоящий в углу ящик Леонард.
– Спасибо, – закричал от радости Герман, и облегченно выдохнув, подбежал к заветным плодам.
– Только сахара у меня увы нет, – пожал плечами еж. – Придется тебе в пекарню идти.
– Ничего. Схожу, – весело проговорил внук.
Они погрузили ящик на тележку, Герман сунул рецепт в карман брюк, и крепко схватив за ручку, покатил лимоны за собой. Тележка с грохотом катилась, подрыгивая и гремя на неровной дороге. Завидев Германа, Борик широко улыбнулся и замахал лапами.
– Ого, милоны! – воскликнул он, когда Герман, с полным лимонов ящиком, перешел через мост и подошел к нему. – Куда их все? Я столько не съем.
– Их не надо есть, Борик. И не милоны, а лимоны. Живее идем в пекарню, сегодня ты попробуешь нечто! – деловито сказал ежик, и друзья, ухватившись вдвоем за ручку тележки, покатили ее дальше.
Заведующим пекарни был мистер Макарунно, он делал вкуснейшую в мире шарлотку, после мамы Германа, конечно же. Все время он проводил на кухне, готовя для жителей разнообразные блюда. Очень любил экспериментировать и не редко его эксперименты заканчивались провалом, что он с лихвой тут же заглаживал вышеупомянутой шарлоткой.
Вошедших в пекарню ежей мистер Макарунно заметил не сразу, так сильно был увлечен приготовлением очередного шедевра.
– Добрый день! – прервал его Герман, поняв, что просто так он их не заметит. От неожиданности повар крепко сжал пакет с мукой у себя в лапах. Пакет лопнул, не выдержав напора, а содержимое огромным белым облаком зависло в воздухе. Когда мучное облако рассеялось, мистер Макарунно стоял перед ежами весь белый. Уперев лапы в бока, он пристально смотрел на нарушителей спокойствия двумя маленькими черненькими глазками, так явно выделявшимися на фоне белизны его мордочки.
– Как невоспитанно отвлекать маэстро от творения вкусности, – проворчал он.
– Извините, – виновато пролепетал ежик.
Пекарь смягчился и, отряхнувшись от муки, дал ежатам по крендельку.
– Спасибо конечно, но мы здесь не для этого, – начал Герман.
– И для этого тоже! – быстро перебил друга Борик, и, выхватив кренделек у друга, сунул его в рот, прямиком за своим.
– Что же привело вас ко мне, мои юные друзья? – поинтересовался пекарь.
Ежата подкатили тележку с лимонами поближе, мистер Макарунно сразу задергал носом, ловя аромат цитрусовых.
– Какой аромат свежести! – воскликнул он. – Что за чудесные фрукты?
– Это лимоны, – ответил Герман.
– Ммм… – пекарь поднес лимон к носу и, полной грудью вдохнув его аромат, откусил почти половину фрукта. Морда его покосилась, зубы заскрипели, из глаз, в которых читалось отчаяние, брызнули слезы. Физиономии ежат перекосились вместе с ним.