От удивления, все сидящие за столом ежи ахнули, они тут же подняли шум, обсуждая новость, говоря наперебой. Глава семейства в этот раз не успокаивал их, призывая к порядку, он просто сидел молча, и умиленным взглядом, смотрел на своего младшего сынишку.
Вдруг в голове у Германа что-то щелкнуло, он резко вскочил на свой стул, как на пьедестал и громко вскрикнул:
– Послушайте! У меня идея! Все за мной.
С этими словами Герман спрыгнул со стула, и направился к выходу. Семейство, затихшее в то мгновение, удивленно переглянулось, и все спешно последовали за своим юным предводителем, который вел их на прохладный вечерний воздух.
Солнце уже было низко, освещая только небо над верхушками деревьев, которые медленно раскачивались из стороны в сторону, шелестя пышной листвой от легкого летнего ветра, выдувающего жар с коры деревьев и охлаждая нагретую за день землю. То тут, то там, из раскрытых окон, слышались голоса и смех, собравшихся вместе за ужином соседских семей. Кое-где раздавались визги детворы, все еще бегающей по двору.
Целым отрядом, огромная семья Грей, насчитывавшая в своих рядах двенадцать ежей, включая родителей, двигались по направлению к пекарне мистера Макарунно, в которой до сих пор горел свет, а из открытых окон исходил и разгонялся ветром по округе, лимонный аромат…
Отряд Грей, во главе с самым юным его представителем – Германом, ввалился в пекарню. Мистер Макарунно расплылся в улыбке, завидев своего маленького друга.
– Добро пожаловать в пекарню Бруно Макарунно, мои друзья! – поприветствовал вошедших повар. – Чем могу быть полезен?
– Мистер Макарунно, нет ли у вас случайно еще лимонада? – скромно спросил Герман.
– Конечно же есть! И не только лимонад! – расплылся в гостеприимной улыбке еж.
Он указал лапкой на большой стол стоящий посередине пекарни, приглашая ежей к нему. Последовав примеру Германа, все заняли свои места, не до конца понимая, что происходит. Это было словно во сне, события огромной волной захлестнули их, и они затаив дыхание в ожидании, просто следовали ее направлению глядя на своего рулевого, который в отличии от остальных знал куда направляется.
Мистер Макарунно молниеносно заставил пустой стол приборами, стаканами и тарелками. В следующий свой заход, он вынес огромный ароматный лимонный пирог, и разложив его по тарелкам, лихо наполнил стаканы посетителей чудным лимонным напитком.
Тот вечер, проведенный в пекарне, никто из семьи Грей никогда не забудет. Как впрочем и сам мистер Макарунно, который поначалу умиленно смотрел на своих посетителей, нахваливающих его шедевр, а вскоре, после недолгих уговоров, покинул свой пост наблюдателя и сняв колпак, присоединился к семейному ужину.
Для маленького Германа это был особенный вечер. Все хохотали, хвалили его, трепали по голове и обнимали, удивляясь его усидчивости и трудолюбию. Хозяин пекарни даже подарил ему свой колпак, который, как и кепка крота Макса, падал Герману на глаза до самого кончика носа, от чего все вновь весело смеялись.
Папа-еж посадил сына себе на колени и крепко обняв, поцеловал его мохнатую шелковистую голову.
– Ты оказался прав, – мягко сказал отец. – Чем бы ты не захотел заниматься в дальнейшем, знай, я всегда тебя поддержу.
– Спасибо, папа!
Герман крепко прижался к отцу, он мог просидеть так вечность, довольный и счастливый, еж, чье имя цитрусовым ароматом разлетелось в этот вечер по всей деревне.
Глава 10. Розовый переполох
Феерию от успеха быстро сменили трудовые будни. Герман понимал, что теперь ему нужно будет еще больше работать, дабы не подвести ежей, так сильно рассчитывающих на него.
После школы он сразу бежал в сад, в котором до самого позднего вечера они с дедушкой ухаживали за растениями и цветами. По просьбе внука, Леонард помог ему высадить еще три лимонных дерева. Саженцы необыкновенно быстро тянулись ввысь от тщательного ухода и нежной заботы, оказываемой ежонком. О плодах, конечно, говорить было рано, но прогресс явно присутствовал. Так что лимоны, пользовавшиеся огромной популярностью, были в дефиците.
Мистер Макарунно уже и забыл, когда в последний раз делал свою фирменную шарлотку, все просили лимонного пирога. Ну и, конечно же, лимонад – его пили абсолютно все, начиная от самого вредного ежа в деревне – Леонарда, который любил пропустить стаканчик другой в знойную жару и пока никто не видит, широко улыбнуться от удовольствия, заканчивая самым маленьким, но при этом самым разрушительным обитателем деревни – червяком Харитоном.
В жизни Леонарда тоже произошли некоторые изменения. Ежи, прознав про то, что это его сад даровал деревне лимоны, которые он, как прилежный дедушка вырастил со своим внуком, перестали его бояться. Не все конечно, но большинство теперь пропитались уважением и даже симпатией к старому скряге, превратившемуся в старого одинокого, даже забавного ежа.