– Еж говоришь, а где же твои иголки? – спросила она, но, не дав ему сказать и полслова, продолжила. – Или ты совсем еще малыш? Тогда почему ты уже говоришь?
– Я… – попытался ответить ежик, но тут же вновь оказался прерван.
– Какое хамство! – возмутилась роза. – Говорить без благоволения королевы, да еще и перебивать!
– Но вы же спросили, я и хотел ответить, – оправдывался ежик.
– О, преглубокие корни, он и впрямь бурундук! – завопила роза.
– Никакой я не бурундук, – обиженно пробурчал Герман, нахмурив брови.
– Да, я вижу, волосатый еж, – съехидничала роза.
– Я особенный еж.
– И в чем же твоя особенность?
– Так я вам и сказал.
– Видимо ни в чем.
– Я вообще-то вас спас, если вы не заметили, – возмущался ежик.
– Что за слово такое странное, "спас"? – удивленно спросила она.
– Вы могли погибнуть, вас могло смыть с клумбы струей воды, – попытался объяснить Герман, но прочитав в узоре лепестков бутона полное недоумение, тяжело вздохнул и снова нахмурился.
– Какой-то ты странный. Как тебя зовут? – поинтересовалась королева.
– Герман, – ответил еж. А вас?
– Можешь называть меня просто королева роза ваша благоуханность, – надменно произнесла она.
– Ничего себе просто, – пробурчал ежик себе под нос. – Приятно познакомиться, королева… эээ… ваша розость, – добавил вдруг он.
– Я знаю, всем приятно, – холодно ответила королева.
То ли от резкого сладкого запаха, то ли от бестолкового разговора с цветами, у Германа вдруг разболелась голова.
Закрыв на секунду глаза, он услышал, как открылась дверь в оранжерею, и на пороге появился дедушка. Весь в грязи и мокрый, что-то бормоча себе под нос, он тяжелым шагом дошел до раскладушки и с силой приземлился на нее. Ежонок повернулся к розам, кусты стояли неподвижно, цветочек к цветочку, алой королевы не было видно. Он уже так устал, что ничему не удивлялся, а лишь пожал плечами и не спеша побрел прочь из сада, шлепая по огромным лужам, направляясь в сторону дома.
Почти весь следующий день Герман вместе с дедушкой наводили порядок в саду, выглядевшем, после ураганного ветра и сильнейшего дождя, не как обычно, больше напоминая свалку, с проросшими на ней цветами. Повсюду валялся мусор, кое-где попадал забор, не говоря уже о грязных тропинках, по которым трудно было пройти, не оставив в трясине ботинка, а то и всю пару. Все это время, разговор с королевой не выходил у Германа из головы. Согласитесь, не каждый день среднестатистическому ежу доводится общаться с цветами, да еще, такими как розы. Ежонок же по этому поводу испытывал довольно смешанные чувства – с одной стороны было удивление и восторг, с другой разочарование – ведь встреча оказалась не очень-то приятной, если не сказать обидной. За красотой этих милых цветов скрывался целый букет отрицательных качеств, таких как эгоизм, высокомерие, неблагодарность и это только первое, что приходило на ум маленькому ежонку после нескольких минут общения с ними. Но и было в них что-то такое, что притягивало и располагало к себе, некий магнетизм, основанный на их самоуверенности, которой порой так не хватало Герману.
Поделиться своими мыслями с дедушкой, ежонок не решался, слишком велик был шанс оказаться непонятым, да и дедушка, пребывая в плохом расположении духа, метался по саду хмурнее вчерашней тучи. Приведя сад к первозданном виду, Герман принялся утолять свое любопытство, направившись в ту самую оранжерею, где росли те самые розы, с которыми у него вчера состоялся небольшой разговор, если это конечно ему не приснилось, думал он, заглядывая внутрь.
В оранжерее было влажно. Должно быть, целое озеро испарилось в ней за весь день под палящим солнцем, затянув окна мутной пленкой. Подобно утренней росе среди зелени то тут, то там поблескивали прозрачные капли воды, Герман подошел ближе к кустам роз, которые никак не отреагировав на его появление, продолжали стоять неподвижно, направив свои бутоны к свету.
– Добрый день, – застенчиво пробормотал он, но цветы ничего не ответив, продолжали стоять неподвижно.
Среди общей массы роз, Герман узнал ту самую, которая так дико смеялась над ним вчера. Подойдя к ней практически вплотную, он поприветствовал ее еще раз.
– Это же я, еж Герман, – добавил он.
Роза шелохнулась, затем слегка пригнувшись, обратила свой бутон в направлении ежа.
– А-а-а, – протянула она полушепотом. – Мохнатый еж. Здравствуй малыш. С чем пожаловал?
– Я бы хотел увидеться с королевой, – робко произнес ежик.
Наступила небольшая пауза, после которой роза нырнула в глубь куста и через пару мгновений вынырнула обратно.