Герман остался один, среди толпы ежей мечтающих быть пришлепнутыми яблоком. С интересом он наблюдал, как они безрезультатно ходят по роще, приговаривая то и дело одни и те же фразы, вроде: "ну и дела", "никогда еще такого не было ". Удары становились чаще, а фразы все более пессимистичны, пока, словно по цепной реакции, толпу не охватила паника с одной единственной фразой зародившейся в каком-то опустившем лапы еже: "праздника не будет". Некоторые из ежей побросали палки и схватились за головы, обдумывая все, что может означать эта примета. Другие использовали голову не по назначению, стуча ей о дерево. Постепенно, из веселого, действие стало удручающим, и даже Герман уже было начал думать о будущем праздника, который уж если не природой, то настроением ежей точно будет испорчен.
– Вот это да, – послышался голос где-то за спиной ежонка.
Герман обернулся, никого рядом с ним не было, по крайней мере на столько близко чтобы голос прозвучал так четко, будто говоривший произносил слова ежонку прямо в ухо.
– Ну и ну. Что творят, – воскликнул вновь голос.
Герман опять обернулся, и снова никого не обнаружив, решил заговорить с ним в ответ.
– Кто это говорит? – осторожно спросил ежик, чем явно ввел в замешательство тайного собеседника.
– Это твой внутренний голос, – гордо проговорил тот.
– Ого. А почему мой внутренний голос совсем не похож на мой внешний голос? – недоуменно спросил еж.
– Не знаю. Это ведь твои голоса, ты с ними и разбирайся, – нагловато ответил внутренний голос, отчего у Германа пропал внешний голос.
– Оглянись вокруг, пушистик, тебе, вернее мне, нужно что-то с этим делать, – произнес голос.
– Откуда ты знаешь, что я пушистик? – спросил Герман.
– Ты очень добрый, у тебя мягкое пушистое сердце, – ответил сладкий голосок.
– И что же мне теперь делать? – задумался ежонок.
– Ты, вернее, я должен спасти праздник.
– Но как?! – удивился ежик.
– Это очевидно. Залезть на дерево и сбить с него одно несчастное яблоко, – раскрыл хитроумный план внутренний голос.
– На дерево?! – ужаснулся Герман.
– Чего ты так орешь? – зашипел голос. – Яблоки растут на деревьях, тебе в этом возрасте стоило бы это знать.
– Но как на него залезть? Оно огромное, – удивился ежик.
– Я уже начинаю думать, что мне стоило быть внутренним голосом кого-нибудь порешительнее, – сказал наглец. – Ты хочешь спасти праздник или нет?
– Хочу! – ответил бойко ежонок.
– Тогда лезь на дерево! – скомандовал голос. – И палку захвати, – добавил он, когда еж подошел к яблоне.
Герман сунул палку за пазуху и, вцепившись когтями в кору, принялся карабкаться на яблоню, то и дело, получая инструкции от своего внутреннего голоса. Оказалось, лазить по деревьям не так уж сложно, при наличии когтей и очень маленького веса ежа, так что вы это никогда не делайте. Восторженный неожиданным открытием в себе способности лазить по деревьям, Герман встал на ветку и принялся искать яблоко поближе. Ежик достал было из-за пазухи палку и направил ее к выбранному фрукту, как вдруг внутренний голос вновь зашипел на него.
– Ты чего творишь?! – завопил он.
– Спасаю праздник, – растерянно ответил ежонок.
– Ты его рушишь! – резко произнес голос. – Не трогай это яблоко. Вон то, на конце ветки, его бери.
– Почему нельзя поближе выбрать? – с недоумением спросил еж.
– Потому что мне виднее. Мы внутренние голоса по яблокам спецы, как и по грибам впрочем, – предвидя вопрос, рассказал голос.
Герман пожал плечами и, сев на четвереньки, пополз на край ветки. Добравшись до указанного яблока, ежик вновь достал палку и, как следует прицелившись, влупил ей по яблоку. Сочный красный плод быстро закачался из стороны в сторону, пока не послышался легкий треск, и он со свистом полетел вниз.
Раздался приглушенный вопль, от которого вся роща будто застыла. Герман проворно нырнул вглубь дерева, скрывшись в густой листве от удивленных глаз. Ежи разом побросали свои палки и бросились к яблоне, на которой прятался Герман, выжидая подходящего момента, чтобы спуститься.
– Что же мне теперь делать? – взволнованно зашептал он, обращаясь за советом к своему внутреннему голосу. Но тот не отвечал, оставив ежонка одного в такой сложный момент. Герман попытался выглянуть из-за веток на происходящее под ним, но ничего кроме толпы, собравшейся вокруг валявшегося ежа, так и не увидел.
Пока ежи приводили в чувство счастливого обладателя сотрясения мозга, полученного в результате падения на него первого яблока, Герман выбрал самую неприметную сторону ствола дерева, и крепко вцепившись в его кору, принялся торопливо спускаться на землю. Оставшись незамеченным, он вклинился в толпу ежей под яблоней и уже было хотел выдохнуть с облегчением, как окинув быстрым взглядом лежащего без сознания ежа, признал в нем Борика.