Ежонок сильно испугался, ощущая при этом горькое чувство вины. Ведь это он огрел яблоком своего друга, когда мог просто посмотреть вниз, прежде чем бить. Кто-то из взрослых ежей принес воды и вылил ее на Борика. Ежонок тут же, будто проснувшись от сна, встрепенулся, обвел удивленным взглядом собравшихся вокруг, и остановив его на яблоке, лежавшем неподалеку, растянулся в довольной улыбке. Увидев, что ежик пришел в себя, толпа радостно зааплодировала. Отовсюду сыпались веселые восклики, восхваляющие начало праздника и счастливого ежа, чья судьба, по мнению многих, была предопределена на успех.
– Ура! – прокатилось по толпе, и эхом разнеслось по всему Чудесному лесу.
Борика, хоть и не сразу, но все же подхватили на лапы и в сопровождении радостных криков понесли в сторону деревни. Следом за ним тащили его трофей.
Лужайка перед хранилищем была готова к проведению праздника. Отовсюду доносились запахи пирогов с яблоками, веселье и счастливый смех собравшихся жителей. Даже солнце поднялось необычайно высоко, будто с любопытством заглядывая через огромный ветвистый дуб, на происходящее за ним торжество.
По пути от яблочной рощи, ежи семейства Грей отделились от шествия и направились в другую сторону. Не понимая, куда их ведет глава семейства, ежата принялись канючить. Только Герман, прекрасно представлял куда ведет тропинка, на которую они свернули, с нетерпением ждал неказистого забора с торчащими из-за него цветами гиацинтами. Вы, наверно, уже догадались, что мистер Грей вместе с ежатами направлялись к дедушке Леонарду.
Этим временем дедушка занимался своим любимым делом – садом. Никогда он не пропускал работу, и ни праздник, ни что другое, не способны были привить такую традицию старому ежу. От неожиданного стука по калитке он дернулся и чуть не упал со стремянки, на которой подстригал кусты. Пару раз он выкрикнул "войдите, не заперто", но не удостоился ответа, а вместо этого стук повторился. Тогда Леонард слез со стремянки и, ворча проклятья, направился к калитке сам. Леонард уже подошел совсем близко, когда она открылась сама и на его территорию вторглись его сын с внуками, с криками и поздравлениями с праздником. Увидев их, дедушка сильно удивился, удивление это было, по крайней мере, так показалось Герману, приятным. Хоть он и пытался всячески скрыть свои чувства от них. Два мистера Грея, Леонард и его сын Филипп, замешкались, создав в разговоре робкую паузу, во время которой, каждый пытался найти, что сказать.
– Не изменяешь своим привычкам, – нарушил молчание первым Филипп.
– Нет, – подтвердил Леонард, ловя себя на мысли, что своими односложными репликами заводит разговор в тупик.
– Может, хотите чаю? – предложил он.
– Нет, спасибо, – вежливо ответил ему сын. – Мы торопимся на праздник … – снова наступила пауза, после которой оба заметно заробели.
– Может, ты с нами пойдешь … на праздник? Развеешься, отдохнешь? – спросил Филипп.
– Вот еще! – резко ответил Леонард. – У меня еще много работы.
Не ожидающие ничего другого, ежата вздохнули в едином порыве. Предприняв еще пару попыток убедить деда пойти с ними и не получив желаемого результата, ежата в очередной раз вздохнули.
Времени грустить не было. Распрощавшись с дедушкой, Филипп с ежатами торопливо, чуть ли не бегом, пустились догонять толпу. Достигнув лужайки перед хранилищем, они быстро нашли маму с сестрами.
– Где вы так долго бегаете? Все уже давно здесь, – возмутилась мама.
– Пытались привести дедушку, – ответил папа.
– И что никак?
– Как видишь. Уперся в свой сад и ничего и никого больше не хочет видеть, – с сожалением сказал папа-еж.
– Жаль, – вздохнула мама.
Толпа утихла, на импровизированную трибуну перед хранилищем поднялся старейшина. Он поприветствовал присутствующих и поздравил их со знаменательным днем. Его праздничная речь, как, впрочем, и любая другая, была наполнена непонятными выражениями и философскими изречениями. Одним из немногих, что Герман понял и счел для себя полезным, был прогноз хорошего урожая, обещающий стать рекордным. Новость эта оказалась радостной не только для Германа, но и для всех остальных слушателей. Старейшина закончил свое поздравление под аплодисменты и одобрительные крики ежей и … торжество началось.