Огромные двери хранилища раскрылись и оттуда выкатили с десяток спелых яблок. Всюду расставили прилавки, ежихи желающие удивить всех своими кулинарными способностями. Мистер Макарунно тоже возвел свой прилавок, угощая всех лимонадом и яблочными пирожными. Лужайку тут же заполнили разнообразные ароматы пирогов со всевозможными начинками, обязательно включающими в себя яблочную. Все происходило так быстро, казалось все ежи до единого, знали чего хотят, кто где находится, а конкурсы начинались сами собой и пропустить их не составляло особого труда, скорее наоборот. Герман, единственный сохранявший состояние нерешительности и растерянности еж, чуть было не прозевал первый конкурс, бег с яблоками на спине.
Не многие ежи решились на этот забег. Среди участвующих же был брат Германа – Виктор и его друг – Борик. Оба были дороги ежонку, и поэтому он желал победы обоим, наивно фантазируя, как они пересекают финишную черту вместе. Виктор выбрал яблоко из тех, что выкатили из хранилища, а Борик взгромоздил на себя то, что упало на него в роще, уж если и бежать, то только с яблоком, приносящим удачу. С этими мыслями Борик подошел к месту старта. Нахмурив брови и прищурив глаза, он слегка пригнулся, готовясь рвануть вперед, оставив позади подошедших соперников. Не смотря на то, что Виктор был старшим братом Германа и соответственно старше Борика, ростом он был чуть ли не в два раза меньше Борика. Он взвалил на спину яблоко, кажущееся на нем гигантским и так же пригнулся, показывая всем своим видом готовность бежать. Еще несколько секунд и послышалось командное "марш", участники забега, все как один рванули вперед, огибая деревья отмеченные красными ленточками. Оказалось, бегать с яблоками на спине не так уж и просто, если не сказать сложно, особенно когда ты размером чуть больше этого яблока. Пара ежей сошли с дистанции сразу после старта. Потеряв равновесие, они столкнулись друг с другом и рухнули на землю. Кто-то закончил гонку, потеряв яблоко, видимо плохо слушал, когда на уроках проходили, как закрепить и нести что-нибудь на спине. Несколько ежат просто устали и сбросив яблоки, катили их обратно рядом. Но были и такие, что неслись по трассе с горящими глазами. Среди них или даже впереди их, блистали Борик и Виктор. Они шли след в след, попеременно сменяя друг друга. Борик чувствовал, что удача должна вот-вот поцеловать его, и когда он думал об этом, то отставая от соперника, то вновь вырываясь вперед, ему очень захотелось, чтобы эта удача поцеловала или хотя бы почесала его в шею, которая чесалась все сильнее и сильнее, пока не стало совсем щекотно, заставив его слегка посмеиваться на бегу.
– Ты чего расхохотался? – послышалось откуда-то сверху.
– Щекотно что-то, – ответил Борик, не переставая бежать.
– Давай не филонь, мы должны победить! – резко скомандовал все тот же голос сверху.
Мордочка Борика поползла вниз, приняв выражение полного недоумения, лишь глаза тянулись к макушке, стараясь заглянуть за голову, откуда раздавался голос.
– Куда несешься?! Поворачивай направо! – закричал вновь неизвестный. Борик опустил глаза на дорогу и, увидев что вот-вот угодит в дерево, повернул налево.
– Я же сказал направо, – возмутился голос.
– Я перепутал, – виновато произнес еж.
– Что тут путать, право это там, где твоя правая лапа, которой ты пишешь, держишь ложку, в общем, делаешь практически все, – сердито пояснил голос. – Вот ты, какой лапой пишешь? – спросил он ежа.
– Но я могу писать обоими лапами. – оправдывался ежонок.
– Значит какой лапой ты делаешь это лучше?
– Папа говорит, что мне вообще лучше не писать, – ответил Борик.
– Ну а ложку ты какой лапой держишь? – вновь спросил голос.
– Вот этой, – ежик поднял левую лапу над головой и тут же добавил. – Значит, это моя правая лапа?
– Нет, это левая, – сконфуженно ответил голос. – Как у вас все сложно, у сороконожки и то проще, – добавил он еле слышно.
– Что? – не расслышав, спросил Борик и вновь задрал голову вверх, пытаясь увидеть с кем говорит.
– Я говорю – за дорогой следи…
Тем временем Борик не сбавляя темпа, стремительно несся вперед, оставив чуть позади своего главного соперника Виктора, и еще дальше остальных участников. Бежать было все труднее, яблоко, стало тяжелее, чем было на старте. Но победный дух был настолько силен, что ежонок, невзирая на усталость в спине и лапах, продолжал бежать, отвлекаясь на загадочный голос где-то на спине. Борику хотелось побыстрее закончить этот забег, чтобы посмотреть на своего таинственного штурмана. Как он не пытался задирать голову наверх, вертеть ей в разные стороны, но заметить говорившего ему так и не удалось. Очередная попытка была прервана истошным криком: