Возле раскопанных поселений обнаружены кучи раковин. Это говорит о том, что люди питались и продуктами моря. Покойников хоронили около поселения или даже в самом поселении. Тело умершего засыпали красной краской — охрой. Иногда покойников сжигали. Культура дзёмон существовала до I тысячелетия до н. э. К концу этого периода население переходит от охоты и рыболовства к выращиванию риса, проса и гречихи.
В III веке до н. э. дзёмон сменяется культурой яёй. В это время появляются укрепленные поселения. В могилах найдено много скелетов, пронзенных стрелами с каменными, бронзовыми и железными наконечниками. Очевидно, в этот период было много войн. У покойников перед погребением вырывали зубы. Ткань для одежды делали из конопли и бумажного дерева. В отличие от дзёмонцев яёйцы занимались в основном земледелием — выращивали рис.
Во II веке н. э. в Японии образуются крупные племенные союзы. В конце III — начале IV века в Японии возникает первое государство — Ямато.
Цивилизация Америки
Майя. С цивилизацией майя европейцы столкнулись лишь в XIV веке. Один из первых европейцев, попавших в Америку, Франциск Лопес, так описал город народов майя: «Ма-Ноа расположен на острове посередине большого соляного озера. Его стены и крыша сделаны из золота и отражаются в водах озера, которое само кажется поэтому золотым. Все блюда и тарелки во дворце изготовлены из чистого золота и серебра. И даже самые незначительные предметы либо серебряные, либо медные… В центре острова стоит храм, посвященный Солнцу. А вокруг него помещены золотые статуи гигантских размеров. Есть там и целые деревья, сделанные из золота и серебра, а статуя царя покрыта золотой пудрой».
В VII–VIII веках цивилизация майя достигает наивысшего расцвета. Снаряжаются экспедиции в самые отдаленные уголки Америки, откуда вывозят нефрит, ткани, соль, обсидиан. Сооружаются башнеобразные храмы в Тикале, создаются многоцветные фрески в Бонаппака, высекаются на скалах торжественно-суровые образы правителей и богов Йашчилане и Пьедрас Неграс. Казалось, ничто не может угрожать величию этой цивилизации. Но к концу IX века на территории большей части лесов Мезоамерики (Северная Гватемала, Белиз, Южная Мексика) жизнь в городах майя прекращается. Перестают строиться храмы и дворцы. Вот как описывает это американский археолог Чарлз Галленкамп: «На священных алтарях не воскуривался больше душистый копал. На широких площадях умолкло эхо человеческих голосов. Города остались нетронутыми — без следов разрушений или перестроек, как будто обитатели собирались вскоре вернуться, но они не вернулись. Города окутало безмолвие… Дворцы заросли травой».
Так погибла великая цивилизация, давшая нам кукурузу, картофель, фасоль, тыкву, хлопок. Картофель, завезенный в 1586 году Вальтером Ролей в Ирландию, а Френсисом Дрейком в Англию (хотя еще в 1560–1570 годах его уже выращивали в Испании и Италии), происходит из предгорий Анд. Европа до открытия Америки его не знала. В Центральной Америке его выращивают уже много веков.
О причинах гибели цивилизации майя высказано много предположений. Большинство ученых сходятся в том, что причиной является единовластие, установившееся в государстве незадолго до ее гибели. В это время у майя сложилась система жесткой централизации. Несколько крестьянских дворов были объединены под бесконтрольной властью назначенного сверху чиновника. Он отбирал у них все продукты, отправляя все «наверх», оставляя крестьянам лишь минимум для пропитания. Вышестоящий чиновник, собирая дань с округи, посылал ее в «центр».
Все, как в стаде павианов, доставалось небольшой группе правителей. На долю простых земледельцев оставались лишь непосильные налоги, бесконечные поборы и трудовая повинность на строительстве храмов. Продажная элита тайно распродавала национальные богатства. В конце концов страна пришла в упадок и была завоевана соседями.
Империя инков. Аналогичную судьбу испытала и империя инков. Слухи о богатствах и величии южноамериканской империи инков с XVI века будоражили европейцев.
Империя инков образовалась позднее государств майя и ацтеков. Границы империи установились как раз накануне первого путешествия Колумба, а ее государство сформировалось уже в те годы, когда европейцы покоряли Мексику.