— Вроде настоящий кремень, — все еще неуверенно произнес он.
— Смотри, отщеп! — крикнула Гульшат.
— Да, и здесь, — отозвались ребята. — Это стоянка!
Так была обнаружена первая стоянка каменного века на Южном Урале. Потом мы нашли сотни таких стоянок, потому что первое открытие показало нам, где нужно искать следы человека каменного века».
Другой пример. Археологи много лет вели раскопки в Долине царей (Египет). Казалось, это место полностью исследовано, однако Говард Картер, руководивший работами, продолжал терпеливо искать. Он был уверен, что в Долине осталась по крайней мере еще одна царская гробница, возможно гробница Тутанхамона.
Осенью 1922 года рабочие обнажили каменные основания ряда древних хижин ремесленников и под одной из них обнаружили вырубленную в скальной породе ступеньку лестницы, которая уходила в глубину холма. У подножия лестницы была замурованная и запечатанная дверь. Она вела в наклонный коридор, который заканчивался еще одной замурованной дверью. За ней оказалась большая комната, заполненная сокровищами. Здесь было все, что нужно для жизни царя: мебель, одежда, обувь, посуда, украшения. Месяцы ушли на тщательное описание более шестисот предметов, найденных в гробнице.
Но где же гроб царя? Его нигде не было.
Археологи начали выстукивать вырубленные в скале стены. В одном месте скала звучала глухо. Попробовали пробивать ее ломом. Отлетали куски камня, но под ними снова выступала скала. Хотели уже бросить бесполезную работу, но вдруг лом выскочил из рук археолога и исчез в образовавшемся отверстии. Картер заглянул туда… и не мог вымолвить ни слова. Только показывал рукой на отверстие. В него заглянул другой археолог и тоже онемел — перед ними была огромная стена из чистого золота! Когда расширили вход, оказалось, что внутри вырубленного в скале помещения сделана комната со стенами из золота. В ней-то и стоял огромный каменный саркофаг. Под его крышкой находились три гроба, заключенных один в другой. Последний, из золота, был такой тяжелый, что его с трудом смогли поднять четыре человека. Крышка этого гроба изображала фараона со всеми его царскими регалиями. Лицо — скульптурный портрет Тутанхамона. Внутри гроба покоилась мумия, лицо ее закрывала великолепная маска из золота. На мумии были золотые покровы и драгоценные украшения. Так была открыта гробница фараона Тутанхамона, умершего более 3 тысяч лет назад.
Каждый год археологи находят и раскапывают много гробниц и древних стоянок. Остатки жилищ, различных сооружений, орудия, кости человека и животных, даже следы на пепле — все это сохраняется тысячи и миллионы лет. По мелким фрагментам ученые восстанавливают целые вещи и внешний облик тех, кто давно ушел из жизни. Так, антрополог М. М. Герасимов реконструировал портреты Ивана Грозного, Ф. Ф. Ушакова, Тамерлана и даже людей, живших миллионы лет назад.
К сожалению, имена наших далеких предков мы пока еще не всегда умеем устанавливать — дописьменная история безымянна.
Определение даты памятника. Самый распространенный метод — радиоуглеродный анализ. В результате воздействия космических лучей в организме человека, животного или в растении накапливается радиоактивный изотоп углерода с атомным весом 14 (С-14). Его называют радиоуглеродом. После смерти организма начинается распад изотопа, причем скорость этого распада точно известна: за 5730 лет его количество уменьшается наполовину. Значит, если измерить, сколько в дереве или костях, найденных при раскопках, осталось радиоуглерода, то можно узнать, сколько лет прошло со времени гибели дерева, животного или человека.
После извержения вулкана в лаве и вулканическом пепле также происходит распад радиоактивных элементов. Достаточно поместить в специальный счетчик немного пепла, засыпавшего остатки древнего поселения, и можно определить, сколько лет прошло со дня катастрофы.
О возрасте находок ученые узнают и по древесным кольцам. Каждый год на дереве образуется новое кольцо, ширина которого зависит от погоды. В Америке найдены сосны, которым уже 7 тысяч лет. Когда одну такую сосну спилили, то увидели 7 тысяч разных годовых колец. Сравнивая с ними кольца на кусочках дерева с других мест, например со стоянки древнего человека, можно выяснить, когда их срубили.
Археологи узнают дату древностей и по той глубине, на которой их обнаружили. Например, те орудия, которые залегают глубже других, старше по возрасту. Этот метод — стратиграфический. С его помощью исследуют основные археологические памятники — поселения и погребения. За время жизни каждого поселения накапливается слой мусора, пыли, земли, в котором ученые находят много различных вещей. Его называют культурным Слоем. Иногда его толщина достигает десятков метров. Так, в Москве, на Манежной площади, культурный слой составил 20 м, в Сокольниках — 10 см, в Саратове — 15 м, в Одессе — 20, в Сан-Франциско — 23, на Римском форуме — 13, а в Средней Азии, на поселении Анау, — 36 м.