Очень быстро стала распространяться домашняя лошадь, на которой удобнее было пасти скот. Некоторые племена впрягли коня в военную колесницу. Самые древние колесницы (XVII век до н. э.) найдены на Южном Урале. Они быстро распространялись среди кочевников. С помощью военных колесниц гиксосы в XVI веке до н. э. захватили Египет. На колесницах арии дошли до Индии.
Скотоводы в пустынях появились раньше, чем в южнорусских степях. Около 10 тысяч лет назад здесь уже были общины, население которых предпочитало разводить овец. В сирийских и арабских пустынях заниматься земледелием было очень трудно, а кочевать со скотом проще. Всегда можно было найти хоть немного какой-то растительности для скота. Кочевники торговали с разными народами и государствами.
На некоторых египетских гробницах 1900 года до н. э. изображено прибытие на ослах торговцев-кочевников, привезших различные товары. Другие кочевники пришли в дельту, чтобы покормить своих овец и коз свежей травой. Иногда номады оседали среди земледельцев, которые превращали их в своих слуг. Некоторые становились музыкантами, другие — наемными солдатами или рабочими. Один кочевник, поселившийся в городе Мари, в Месопотамии, примерно в 2000 году до н. э. стал царем этого города. Найдена его статуэтка.
Около 1000 года до н. э. люди одомашнили верблюдов. С их помощью легче было пересекать пустыню.
Племенной союз Израиля. Среди кочевников были и предки израильтян — семитский народ, состоящий из 12 кланов (колен). Ими управляли вожди, называемые судьями. После многих сражений они захватили страну ханаанов и поселились там. Их серьезными соперниками были филистимляне.
Примерно в 1030 году до н. э. израильтяне выбрали царем Саула, чтобы он повел их на войну против филистимлян. Героем войны стал мальчик, которого звали Давид. В 1010 году до н. э. Давид стал царем и правил до 970 года до н. э.
В 1005 году до н. э. Давид захватил Иерусалим и сделал его столицей. Его сын Соломон (970–930 годы до н. э.) построил огромный храм в Иерусалиме. Соломон и его отец Давид дружили с царем филистимлян Хирамом из Тира. Хирам прислал в Иерусалим умелых ремесленников, чтобы помочь возвести храм.
По плану храм был похож на филистимлянские. Он был сооружен на высоком помосте, на который вела лестница. По бокам от дверей из ценных пород дерева стояли солидные бронзовые колонны. За алтарем, на котором приносили жертвы, находились деревянные, покрытые золотом изображения крылатых богов с туловищем льва и головой человека. Плоская крыша была сделана из деревянных брусьев. Соломон поставил перед храмом огромную чашу из бронзы.
Под властью Соломона Израиль расширился и разбогател. После его смерти, в 925 году до н. э., царство разделилось на две части — Иудею и Израиль. Столицей Израиля стал Сихем (позже — Самария), а столицей Иудеи остался Иерусалим.
Цари соседней Ассирии подчинили себе Израиль. На одном из ассирийских монументов изображена сцена, как царь Израиля Еху платит дань ассирийцам. Позднее Израиль поднял восстание, но ассирийцы подавили его и истребили много израильтян. Некоторые жители Иудеи бежали от ассирийцев, но большая их часть была уведена в рабство в Вавилон в 587 году до н. э. Иерусалим и его храмы были разрушены.
Многие из этих царей и храмов упоминаются в Библии.
Финикийцы. Около 1100 года до н. э. в торговле на Средиземном море господствовали ханаане, которых греки называли финикийцами (греч. phoinikos — пурпурный). Финикийские города имели прекрасные гавани и крепости. Самыми большими из них были Тир и Сидон. Финикийцы изготавливали превосходные раскрашенные стеклянные сосуды. Наиболее ценным товаром были сделанные из морских раковин, великолепные краски, которыми они раскрашивали ткани в яркие цвета — от розового до пурпурного.
Финикийцы поддерживали хорошие отношения с соседями-израильтянами. Царь Израиля Ахаб был женат на царевне Тира Изабель. Финикийские мастера помогали Соломону строить его храм.
Финикийцы были хорошими моряками. Они торговали с Кипром, Критом, Северной Африкой, Испанией и даже совершили путешествие вокруг Африки. Их военные корабли были известны тогда всему миру. Они имели два ряда весел, на носу — таран для того, чтобы пронзать борта вражеского корабля. Финикийцы основали много колоний: самой знаменитой из них был Карфаген в Северной Африке.