Тут Марь Пална рот рукой прикрыла, потому что нельзя было такое при нас говорить. Но мы-то и сами знали, что они похожи.
– А давайте его Александром Владимировичем назовём. И отчество как раз подходящее! – обрадовалась ябеда Светка.
Обычно мы с ней не очень дружим… Через день примерно.
Но тут я её уважать начал. Ещё бы! Светка замечательно придумала.
Марь Пална хотела нас отговорить. Вспомнила штук сто специальных хомяковых имен. Но мы уже всё решили и очень радовались.
А на перемене случилось такое! В общем, хомяк пропал.
Как, почему? Никто не заметил. Вовка чуть не расплакался. Но сдержался. Мы же уже большие. В четвёртом классе учимся.
И вот сидит бедный Вовка за партой, бледный, молчит, ручку шариковую в руках крутит и думает о хомяке. И мы все тоже. Куда же могла животинка убежать из ящика для ручек и карандашей?
Только Светка одна назвала нас нюнями и побежала искать несчастного хомяка по всей школе. А я встал и говорю:
– Дело тут серьёзное. Пропал, можно сказать, наш друг, товарищ и брат Александр Владимирович. Надо не сопли вытирать, а придумывать что-то. Пока его уборщица тётя Люба мокрой тряпкой не пришибла случайно. У неё зрение плохое. Ей что мышь, что крыса, что морская свинка – всё одно.
Тут гляжу, Вовка ещё бледнее стал, сейчас точно в обморок упадёт.
– Нет, – говорю, – необязательно, что его тряпкой… Но есть ещё и кошка… Она охотится хорошо. Надо её опередить.
Вовка запаниковал:
– Её не опередишь! Она вон как быстро бегает!
– А мы зато умнее, – отвечаю. – Давайте создадим команду школьных детективов. Нас все уважать будут. Кто согласен?
Ребята обрадовались и решили скорее заняться поиском хомяка. Мы же теперь профессионалы.
Юрка Крутиков даже лупу в своём рюкзаке нашёл и пуговицы какие-то. У него всегда с собой куча вещей, которые могут понадобиться. Он в школу, как в поход, собирается.
И вот мы с Юркой, Вовкой, Светкой, которая уже вернулась, Антоном и Лидой в горошек взялись за расследование «Дела о пропавшем хомяке».
Я сразу сказал, что первый подозреваемый – это кошка.
– А какой у неё мотив? – с умным видом спросил Юра.
– А очень простой. Есть она хотела, – отвечаю.
– Но её же в столовой кормят, – пожала плечами Лида.
– Во-первых, не хомяками. Во-вторых, её держат, чтобы она грызунов гоняла. Иначе бы давно директору домой отдали. Он хоть и сердитый, а зверей любит. Я несколько раз видел, как он кошку Ксюшку гладит. Неужели же она хомяка…
Я сам испугался своих мыслей о съеденном Александре Владимировиче и первым припустил в сторону столовой. Оглянулся: все несутся, а Вовка куда-то исчез. Потом выглянул из класса и говорит нам:
– Я ручку в кабинете забыл. Потому и задержался.
Мы, детективы, пожали плечами и помчались.
Я в коридоре на полном ходу в старшеклассника врезался – вот как торопился. Он крикнул, чтобы я смотрел, куда несусь, и назвал мелким. А я, между прочим, самый высокий в классе. Но времени на споры не было.
Мы ворвались в столовую, как будто с голодного острова сбежали.
На стойке, где еду раздают, тётеньки даже обрадовались. Мы везде посмотрели, даже под прилавком, а кошки не нашли.
За прилавком, кстати, стояла буфетчица и ела плюшку. У неё лицо было довольное-довольное. Я даже рассердился:
– Ух! Тут такое! А вы плюшки едите.
Буфетчица продолжила жевать, но погрустнела.
Тем временем Юрка разглядывал что-то через лупу. Он лёг на пол прямо в пиджаке, вытянулся во весь рост, поправил очки и стал похож на настоящего сыщика:
– Пол мокрый. Его недавно мыли. Я нашел на нём три белые шерстинки и кошачьи следы. Значит, кошка пробежала здесь ещё раньше.
– Ксюшка-то? – отозвалась повар тётя Нюра в огромном колпаке. – Она на кухне сидит, ест.
А Вовка как завопит:
– Она моего хомяка ест! Пустите.
– Туда нельзя! – Тётя Нюра рассердилась. – Это вам не коридор, где можно в грязных ботинках бегать.
Лида, как всегда, оказалась самой большой умницей. Она рассказала, что у нас произошло. И нас сразу пропустили на кухню. Там было так много пара, что мы не сразу увидели Ксюшку. Потом глядим – она в углу сидит и какого-то грызуна за хвост кусает.
Мы бросились к кошке, говорим:
– Плюнь!
А она не плюёт, даже не поворачивается в нашу сторону. Потом обернулась, а у неё вся морда – в сметане! А рядом со сметановой миской валяется резиновая крыса.
Тут тётя Нюра плечами пожала:
– А что вы удивляетесь? Это любимая Ксюхина игрушка. Не знаю, кто ваших хомяков ест, но не Ксения. Она кошка благородная. Ей грызуны неинтересны. Она больше котлеты свиные любит. Ни одной мышки не поймала. Они все и так разбежались – запаха кошачьего боятся. Только вы директору не говорите.