Назад к излучине Жуть-реки Тайка не бежала — летела, и расстегнутое поясное крепление рюкзака хлестало ее по бокам.
— Я готова! — крикнула она, едва не влетев кубарем в заросли боярышника.
— Значит, так, — маэстро Пушок как раз заканчивал выдавать инструкции своей новой ученице. — За ведьму головой отвечаешь. Чтобы доставила в целости и сохранности, как ценный груз. Перезимуешь — и по весне прилетай, буду тебя учить нашему ремеслу. Хотя какое это ремесло — искусство! Станешь у меня актрисой разговорного жанра. Поняла?
Алконост закивала, глядя на него влюбленными глазами, и присела, чтобы Тайке было удобно забраться на спину. Ее крупные перья были хорошо смазаны жиром и оттого казались довольно скользкими, но Тайка справилась и, устроившись у самой шеи, свесила ноги вниз.
— Держись крепче, девица, — хохотнула птица и с места взмыла в воздух.
От резкого перепада высоты аж дух захватило. Земля стремительно ушла из под ног, и уже спустя мгновение Тайка не могла различить внизу ни Пушка, ни корыта с жар-кашей — только извилистую серую ленту Жуть-реки.
Летели они быстро, намного быстрее, чем на симаргле. В ушах свистел ветер, где-то внизу мелькали редкие огоньки, но вскоре даже они пропали. Внизу всюду, куда хватало взгляда, простирался огромный и мрачный черный лес.
— А вот была еще такая история… — начала птица, и Тайка мысленно застонала. Это что же, ей теперь всю дорогу придется слушать бородатые анекдоты?
***
Под монотонное бормотание Алконоста она вскоре задремала, а проснулась, когда они уже приземлились и птица, вновь присев, весело проквохтала:
— Слезай, девица, приехали.
— Что, уже?
Тайка протерла заспанные глаза и огляделась. Кругом был лес, а впереди за частоколом из жутких человечьих черепов с горящими глазами стояла избушка на самых настоящих курьих ножках.
— Ой! Погоди, ты меня к бабе Яге принесла, что ли? Но зачем? Мы же договаривались до Дивьего царства!
Тайка вцепилась пальцами в перья, не желая слезать, но Алконост, захлопав крыльями, бесцеремонно стряхнула ее со спины.
— Таможенный досмотр! Злато-серебро есть? А обереги? Зелья? Вода живая и мертвая?
Она подпрыгнула на месте и, хохоча над собственной шуткой, улетела прочь.
___Вот и закончилась вторая книга. Спасибо всем, кто шёл по пути приключений вместе с Тайкой и её друзьями. Но это ещё не конец истории!
Уже доступны первые главы НОВОЙ КНИГИ по Дивнозёрью— эксклюзивной для Литнета —"Кощеевич и Смерть". Это подлинная история Лиса и его войны с Дивьим царством и с самим собой. Не забудьте добавить её в библиотеку, чтобы не пропустить новые главы. Ссылка в аннотации книги (жмите на оранжевую кнопку, чтобы читать дальше).
Низкий поклон каждому, кто выдаст роману награду. И первая, и вторая книги доступны для вас бесплатно, и награды — единственный способ материально отблагодарить автора.
С пожеланиями добра и удачи,Алан Чароит