Она еле-еле дождалась звонка, первой собрала тетрадки с учебниками и выбежала из класса. Уже за воротами школы ее окликнула внучка бабы Иры, Людочка, про которую дед Федор еще летом говорил, что та часто видит кошмарные сны. Людочка была на несколько лет младше Тайки и училась сейчас в восьмом классе. Они не то чтобы дружили, но на переменках всегда здоровались — как-никак, все из одной деревни.
— Тай, ты домой? Давай вместе пойдем?
— Ну, давай…
Тайка не стала отказываться от компании, тем более что у нее зонта не было, а у Людочки был. Дождь, конечно, может, еще и не соберется — он сегодня весь день то накрапывал, то переставал, — но в воздухе с самого утра висела туманная хмарь. Идти до деревни было неблизко, а вместе всяко веселее. Заодно можно было расспросить, как там обстоят дела с кошмарами…
— Ой, да все в порядке уже, — Людочка в ответ лишь отмахнулась. — Бабушка тогда всполошилась, все твердила, мол, сходи к ведьме. Суеверная она у меня. А зачем ходить, если это просто сны?
— Знаешь, всякое бывает, — Тайка пожала плечами. — Но чаще всего и правда никакого колдовства. Ладно, я рада, что моя помощь не нужна.
— Ой, у тебя, кажется, рюкзак расстегнут, — Людочка зашла ей за спину и — вжик — застегнула молнию. — Слушай, Тай, а ты не замечала, что время как-то слишком быстро пролетает? Иногда я оглянуться не успеваю, а день уже прошел. И в школе то же самое: вроде только что туда шла, а уже пора обратно.
Тайка даже немного позавидовала: ох, хотела бы она, чтобы время занятий пролетало как один миг!
— А мне вот, наоборот, кажется, что уроки тянутся и тянутся… — она вздохнула, не понимая, почему Людочка расстраивается.
— Но я ничего не успеваю! Учительницу слушаю — в одно ухо влетает, в другое вылетает. Прихожу домой, сажусь уроки делать, моргну — а за окном уже темно. Бабуля ругается, что по хозяйству ей не помогаю. А когда мне?
— Может, ты слишком много в интернете сидишь? Тут, бывает, даже почту проверить зайдешь — раз, и час прошел, — с усмешкой предположила Тайка. Ну да, она и сама была грешна…
— Раньше такого не было, — Людочка упрямо мотнула русыми косицами. — Вот, Тай, как по-твоему, сколько мы уже идем?
— Ну… минут пятнадцать, не больше.
— Угу. Только мы почти пришли уже, вон наша деревня. И посмотри на часы.
Тайка достала телефон и ахнула:
— Ого, сорок минут? Правду говорят, за беседой время летит незаметно…
Людочка остановилась и прошептала:
— А вдруг бабуля моя права, и меня кто-то сглазил?
Тайка усмехнулась про себя (это кто тут еще суеверный!), на всякий случай оглядела подружку с ног до головы, но ничего подозрительного не обнаружила.
— Хм… вообще, не похоже… Знаешь, мне пора бежать. Давай я вечерком к тебе зайду и еще раз посмотрю повнимательнее.
Она слишком боялась опоздать на встречу с Яромиром во второй раз. Тогда он ведь точно учить откажется…
***
Конечно, Тайка опять не успела! Ну что за невезение? Спасибо, на этот раз дивий воин не успел сильно разозлиться — но устроил все так, чтобы после урока ученица ног под собой не чуяла. А ведь они, считай, ничего не делали: подумаешь, учились ходить в стойке на полусогнутых. Зато время пролетело как один миг — стоило только войти во вкус. Ну ничего, не в последний же раз!
Потом Марьяна пригласила на чай, они немного поболтали о том о сем — пока за окном совсем не стемнело. Тайке столько всего еще хотелось обсудить, и с Яромиром она так и не поговорила насчет кольца и предложения Лиса… Ну, что ж, значит, эту беседу тоже придется отложить на завтра…
— Пойду я, — она встала и, закинув на плечи рюкзак, подтянула лямки. — Мне еще к Людочке надо зайти… Кстати, а бывает нечисть, которая крадет время?
— Никогда о такой не слышал.
Яромир пожал плечами, а вот Марьяна сперва призадумалась, а потом хлопнула себя по лбу ладонью:
— Ага, вспомнила! Сама я их не встречала, но знаю кое-кого, кто однажды вляпался… Сенька, а ну-ка иди сюда!
Домовой Арсений вылез из-за печки, отряхнулся от золы и чихнул:
— Пчхи! Чего орешь? Не пил я бражку, а кувшин тот случайно перевернул. За собой вытер все, даже тряпку не облизывал.
— Да пес с ней, с бражкой! Расскажи-ка лучше о тех маленьких человечках, которые воруют время.
— А-а-а, часоглоты, что ль? — Сенька выдохнул, довольный, что его не будут ругать (похоже, бедолага весь день прятался за печкой в ожидании взбучки). — Ох, и прыткие тварюки. Спасу от них нет. Заводятся сами, как тараканы, ежели посуду не мыть да крохи со стола не подбирать. Только не у грязнуль, а у ленивых людей. Размером — от такой малый клоп! — не больше ногтя, зато вредности хоть отбавляй. Как начнут тебе волосы чесать, оглянуться не успеваешь, а несколько часов зазря пролетело… У меня завелись однажды, так еле вывел!