Он приподнял кепку, но Тайка ничего особенного не разглядела: кажется, кто-то малость преувеличивал.
— Да, знаю это место, — кивнула она. — Его так и называют — «змеиный камень». Только… слушай, змеев день-то двадцать седьмого сентября был. А сейчас уже октябрь.
— Какое число? — Митяй побледнел.
— Да уже тринадцатое.
— Это выходит… — он зашевелил губами, считая про себя. — Больше двух недель прошло.
Его глаза расширились от ужаса, и Тайка сочувственно похлопала его по плечу:
— Ты что, совсем ничего не помнишь?
— Не-а. — У Митяя затряслись руки. — Может, мне… ну, понимаешь… подмешали что-то?
— Колдовство — штука тонкая. Бывает так, что для зачарованного человека время и вовсе останавливается.
Тайка поежилась: ох, не хотелось бы ей когда-нибудь оказаться на его месте. Парнишку было очень жаль…
Митяй достал из рюкзака термос, отвинтил крышечку, понюхал и налил в нее… молока. Тайка, признаться, удивилась: она ожидала увидеть чай или кофе. В ответ на ее недоуменный взгляд парень пожал плечами:
— А что такого-то? Молоко с утра полезно, особенно если накануне погулял хорошо. Кстати, оно не успело скиснуть. Хочешь?
— Нет, спасибо.
— Ну, как знаешь, — он шумно отхлебнул глоток и облизал губы. — В общем, ребят надо выручать. А то они в этом змеином царстве до лета останутся, получается. Как бы нам заставить тот камень снова открыться?
Тайка почесала в затылке:
— Это не так просто, как кажется. Нам понадобится разрыв-трава: она любые двери отпирает. Ее еще Земляным Ключом зовут…
— Я про такую читал, — Митяй вытер каплю молока с подбородка и улыбнулся. — В сказках. А у тебя она есть?
Змеев день (2)
— Вообще-то она в Дивнозёрье много где растет — похожа на клевер, только все листики четверные, счастливые. Только человеку ее никогда не найти без волшебного помощника. Тут либо случайно наткнешься: например, косил луг, и вдруг сломалась коса, — либо нюх особый нужен. Небось, самая старая змея ее легко учуять может. Но змеи уже ушли… — Тайка нахмурила лоб. — Ох, делать нечего, придется идти к Яромиру и просить Вьюжку с нами отпустить.
— Кого? — Митяй захлопал глазами.
— А, не важно!
Не объяснять же ему, в самом деле, кто такой симаргл. Парню и змеиной свадьбы за глаза хватило…
— Вы тут не обо мне ли говорите? — раздался вдруг со стороны калитки знакомый насмешливый голос. — Вроде я свое имя слышал…
— Яромир?! — Тайка ахнула: вот же, легок на помине.
В следующий миг она нахмурилась: вряд ли дивий воин просто так с утра по деревне прогуляться вздумал. Небось за ней присматривал по дедову указу. Спасибо, если не всю ночь в кустах просидел на страже…
— Я смотрю, у тебя с самого утра уже гости?
Яромир вошел, хлопнув калиткой, и направился прямиком к лавочке. Они с Митяем обменялись настороженными взглядами, но руки пожали, а Тайка, опомнившись, представила их друг другу.
— У нас тут, видишь, ребята заблудились прямо в змеев день. Не знали, что в это время в лес ходить опасно. Я хотела попросить тебя одолжить мне Вьюжку, чтобы найти разрыв-траву.
— Да-да, я слышал конец вашей беседы, — отмахнулся дивий воин, пробудив в Тайке еще большие подозрения. Нет, точно в кустах сидел. Не зря же у него в волосах запутались желтые листья чубушника, который у ворот растет… — Мы готовы. Давайте по чашечке чаю — и в путь.
— В смысле — «мы»? Ты тоже хочешь пойти?
— А почему бы и нет? Погода хорошая, в лесу тихо, да и мне с Вьюжкой будет всяко проще договориться, чем тебе. Все-таки он мой пес.
Яромир снова глянул на Митяя, и Тайка поняла: дивий воин не хочет отпускать ее одну с незнакомцем. Сперва она хотела было возмутиться, но потом подумала: Пушок с Никифором наверняка поступили бы точно так же. Коловерша еще в своей обычной манере выдал бы что-нибудь вроде: «Тая, ну не будь ты такой доверчивой, а вдруг это маньяк какой-то?»
И хотя Митяй не был похож на маньяка (мелковат и тощеват), она все же кивнула:
— Ладно, пойду поставлю чайник и вещи соберу. Только давайте долго не рассиживаться: во второй половине дня вроде дождь обещали…