— Ну, она обычно на песке рисует, только вода все смывает… даже жалко, что эти песочные картины никак не сохранишь… Такую я и в своем подводном доме повесить не постыдилась бы, — мавка подняла мечтательный взгляд к потолку: не иначе как опять мысленно представила свой дворец, который собиралась построить, когда прославится.
— Надо будет ей тогда как-нибудь из города в подарочек привезти красок водостойких, — Тайка усадила Марфу на табурет. — Так, снимай пока пончо, будем тебе прическу делать.
Она расчесала уже окончательно порыжевшие мавкины волосы — в длинных прядях не осталось и намека на прежнюю болотную зелень — и принялась заплетать мелкие косички, не забывая украшать их бусинками и перышками. За этим занятием их и застал влетевший в окно Пушок.
Завидев Марфу, он восхищенно ахнул:
— Вот это да! А что, мне нравится: ярко, задорно! — Коловерша подлетел ближе и осторожно тронул лапкой бахрому на жилетке. — А по какому поводу карнавал?
— Ну почему сразу карнавал? — Тайка обиженно надула губы. — Сейчас такое носят. Этот стиль называется «бохо», понял?
Марфа насупилась, вскочила и принялась сдирать с себя жилетку.
— Эй-эй, полегче! — Пушок на всякий случай отлетел подальше. — Я же не имел в виду, что все плохо. Карнавал — это ярко и круто! Я по телеку видел. Марфа, да сядь ты, успокойся. Ну чего ты такая в себе неуверенная?
Мавка пожала плечами, но на табурет вернулась.
— Послушай, — коловерша взлетел на зеркало и принялся вещать оттуда, как с трибуны. — Успех любого дела зависит от того, как ты себя подашь, ясно? Вот посмотри на меня: я и умный, и красивый, и рыжий — в общем, настоящий подарок судьбы. А еще у меня прекрасный характер и доброе сердце. Верно я говорю, Тай?
Тайка и рта еще не успела раскрыть, а он, не дожидаясь ответа, продолжил:
— А теперь посмотрись в зеркало, ну? Ты тоже умная, красивая и рыжая — ничем не хуже меня, в общем. Вот с таким настроением и надо идти на это твое прослушивание. Ты там всех сделаешь!
— Угу, — Марфа нерешительно кивнула.
— Не слышу! — Пушок поскреб лапой за ухом. — А ну-ка повтори!
— Я красивая, умная, рыжая, и у меня все получится! — Голос мавки окреп, кажется, она и впрямь начинала верить в свои силы.
— Так держать! — Коловерша захлопал крыльями, а Тайка расплылась в улыбке.
Чего у Пушка было не отнять, так это умения поддержать в трудную минуту. Каждый раз он умудрялся найти именно те слова, которые лучше всего отзывались в сердце. К тому же, когда друзья так горячо и искренне в тебя верят, и самому становится легче поверить в свои силы.
— Уверена, ты справишься, — она похлопала Марфу по плечу. — Мы будем держать за тебя кулачки.
Подруга бросила на нее признательный взгляд и шмыгнула носом:
— Спасибо вам обоим! Вы столько для меня делаете…
— Ой, кстати, я совсем забыл, — Пушок спрыгнул вниз и потерся о Тайкину ногу. — Я там твою маму на остановке видел. Полетел вперед, чтобы тебе рассказать, но Марфу увидел, залюбовался, и из головы вылетело. А так-то я мчался как угорелый!
— Маму? — Деревянная бусинка выпала у Тайки из рук, несколько раз стукнулась об пол и закатилась под трюмо. — Но… она не писала, что собирается приехать…
Кикиморин след (3)
— Не знаю, может, решила сделать тебе сюрприз? — Коловерша с надеждой заглянул ей в лицо и заранее облизнул усы. — А чем мы дорогую гостью угощать будем?
— Понятия не имею… — Тайка не знала, радоваться ей или огорчаться.
Мама в Дивнозёрье, конечно, приезжала, но редко — всего пару раз в год. Обычно зимой — на Тайкин день рождения. И еще в мае, когда бабушка отмечала именины. Иногда они созванивались, но чаще просто писали друг другу: «Как дела?» — и неизменно отвечали: «Все нормально».
В детстве, помнится, Тайка обижалась, что мать почти не навещает их. Бывало, даже плакала.
Однажды бабушка нашла ее зареванную позади сарая, села рядом на травку, вытерла платком внучкин покрасневший нос и сказала:
— Ты, Таюш, на маму не дуйся. Ей многим пришлось поступиться, чтобы ты была счастлива. Замечала, может, как Дивнозёрье тебя любит? Вот, например, вчера небо было серое, а как ты вышла на крыльцо, сразу солнышко выглянуло. А помнишь, была у нас яблоня, которая никогда не цвела? Я уж думала, спилить придется, а ты подошла, ствол рукой погладила, попросила ее по-хорошему, и через пару дней все ветки покрылись цветами. И с нашими добрыми соседями — домовыми да полевиками — ты дружишь. А знаешь, почему? Мамка тебе дар свой передала. Но теперь ей очень грустно бывать в Дивнозёрье, понимаешь? А так она тебя очень любит. Когда ты была поменьше — даже в город забрать хотела.