Признаться, сравнение с Огнеславой Тайку совсем не порадовало, но она решила не заострять на этом внимание.
— Надо же, и такое бывает! А ее родители? Они…
— Не знаю, я не спрашивал, — Яромир оборвал ее на полуслове. — Слыхал только, что отец ее не из нашего народа был. Ну, а ты помнишь, как у нас относятся к полукровкам… а во время войны все было еще хуже.
Тайка вздохнула. Ох уж эти предрассудки. Скольким людям они жизнь попортили — наверное, и не счесть.
— А что случилось потом?
— Однажды мы с Огнеславой крепко поссорились. — Казалось, каждое слово давалось Яромиру с трудом. — Тогда многие из наших стали подмечать, что Лютогоровы упыри да злыдни воюют будто бы не в полную силу. Я сам видел, как они не добивали раненых. От Огнеславы это тоже не укрылось. Но, в отличие от меня, она сочла это добрым знаком. Вбила себе в голову, что Лютогор устал воевать и мечтает закончить эту войну. Не успел я ее вовремя остановить: ушла Огнеслава на переговоры — и пропала. Шпионы наши говорили, будто бы вошла девица к врагу нашему в шатер, а обратно не вышла. Другие болтали, что встречали потом предательницу в Кощеевом замке — мол, победила навья сущность дивью, и все прежние клятвы были забыты. Третьи сокрушались, мол, погибла красавица во цвете лет, и даже косточек не осталось — только локоны рыжие обгоревшие на дереве близ вражеского стана и видали…
— А ты ее искал?
— Конечно, — дивий воин вскинулся, будто сам вопрос возмутил его до глубины души. — И из твоего Лиса пытался правду вытрясти, когда он у нас в застенках сидел. Знаешь, что он мне сказал?
Тайка подалась вперед.
— Что?
— Рассмеялся в лицо. Мол, девиц рыжих-бесстыжих в Навьем царстве хоть пруд пруди — разве всех упомнишь. Еще и поддел: от кого невеста сбежала — тот сам виноват. Лучше удерживать надо было. Не знаю, как я ему тогда шею не свернул!
Тайка поежилась.
— М-да, неудобно получилось.
По тому, как сжались кулаки дивьего воина, она поняла, что желание свернуть Лису шею до сих пор регулярно посещает Яромира… В душевном порыве она накрыла его ладони своими.
— Мы найдем ее, вот увидишь! Я обещаю!
— Мы? — Дивий воин недоверчиво усмехнулся. — Хочешь сказать, ты отыскала дорогу на ту сторону вязового дупла?
— Нет еще, — Тайка, опустив голову, шмыгнула носом. — Но найду. Ты же сам слышал пророчество? Доброгнева видела в зеркале свою погибель именно от моей руки.
Яромир, похоже, только сейчас про это вспомнил и охнул:
— Вот же… огорчение. Послушай, мы должны немедленно рассказать обо всем Радосвету!
Добрые вести в худое время
Тайка совершенно не помнила, как заснула в ту ночь, — просто вдруг открыла глаза и обнаружила, что стоит на туманной дороге снов рядом с Яромиром.
— Надеюсь, это ты нас сюда привел? — с опаской уточнила она.
А то мало ли? Вдруг сейчас опять какой-нибудь Змей Горыныч по ее душу выпрыгнет?
— Да, не беспокойся, — дивий воин взял ее за руку. — Просто подумал, что ты царю лучше меня все расскажешь. Я же кое-что, скажем так… пропустил по уважительной причине.
— Ой, а это ничего, что ты едва воскрес и уже бегаешь? — спохватилась Тайка. — Не бережешь себя совсем. Больным да раненым отдых нужен и высыпаться нормально, а не по колдовским снам в гости шастать.
— Перестань, я хорошо себя чувствую, — Яромир беспечно махнул рукой. — А дело у нас важное. Никак нельзя его на потом откладывать.
Ну конечно, разве он признается! Даже помирая, будет твердить, что все отлично, так и было задумано, — уж в чем — в чем, а в этом Тайка успела убедиться.
— Ладно, тогда сгоняем к царю по-быстрому, раз уж мы все равно здесь. Но потом обещай мне, что проведешь в постели хотя бы пару дней и будешь кушать куриный бульончик.
— Только если ты сама будешь его мне готовить, — улыбнулся дивий воин.
Тайка в ответ фыркнула. Ишь, будет он тут ей еще условия ставить! Но в глубине души ей было даже приятно: ведь это означало, что Яромиру больше по душе ее стряпня, чем Марьянина. Ну, или он ей просто льстит.
— Посмотрим, как себя вести будешь.
Тайка вырвала пальцы из его ладони и бодро зашагала вперед. Это раньше ее тут надо было за ручку водить, чтобы не потерялась, а теперь такая необходимость исчезла. В конце концов, Тайка уже не первый раз ходила по дороге снов — вот только попадать сюда по собственному желанию пока не научилась, но это дело поправимое.
— Не беги ты так, дивья царевна! Не на пожар ведь спешим.