В тронной зале посмотреться тоже было не во что. Нет, ну как они тут живут вообще? Раз в жизни приспичило глянуть на себя в зеркало — и, как назло, под рукой ни одного не оказалось!
Улыбаясь во весь рот, Тайка обняла бабушку и дедушку, вдохнула уютный запах молока с медом и пряных трав.
— Ой, у нас такие новости, вы не поверите!
Царская чета переглянулась, и Радосвет усмехнулся:
— Вообще-то мы хотели сказать вам то же самое… Ну, кто расскажет первым?
— Давайте вы.
Несмотря на улыбку, играющую на губах царя, Тайка немного разволновалась — ведь в последнее время тревожных вестей было намного больше, чем радостных.
Радосвет с Таисьей снова переглянулись, глупо захихикали, словно малые дети, которых застукали в кустах малины перед самым обедом, и начали пихать друг друга локтями в бок.
— Давай ты говори!
— Нет, лучше ты!
Препирательства закончились тем, что царь прочистил горло, расправил плечи и торжественно объявил:
— У нас будет наследник.
— Что, серьезно?!
Тайка вытаращилась на них, не веря своим ушам. У нее и прежде в голове не укладывалось, что вот эта молодая женщина — и к тому же царица — на самом деле ее родная бабушка. А теперь выходило, что у той еще и ребенок будет. Это получается… Тайкин дядюшка? Который будет моложе ее… на сколько? На шестнадцать… нет, уже семнадцать лет. Он ведь после ее дня рождения на свет появится. Вот это да!
— От души поздравляю вас обоих.
Сияющий Яромир крепко обнял своего побратима, потом притянул к себе его зардевшуюся супругу и расцеловал в обе щеки.
— А откуда вы знаете, что это будет именно сын, а не дочь? — уточнила Тайка, когда снова обрела дар речи, и Радосвет охотно пояснил:
— Ты видела золотого петушка на флюгере? Его прозвали Добровестником. Всякий раз, когда царица готовится принести дитя, он оживает и кричит на восходе один раз, если родится девочка, и трижды, если будет мальчик.
— Как удобно, — улыбнулась Тайка. — Ни врачей тебе, ни анализов не надо.
— У всех свое волшебство. — Царь вернулся на трон и откинулся на спинку, положив ногу на ногу. — Ну а вы, дорогие мои, чем нас с Таисьей порадуете? А то наследник еще когда родится, а праздничка-то уже сейчас хочется!
Его прищур с хитринкой заставил Тайку задуматься: на что это такое дед намекает? Он что это, решил, что они с Яромиром?.. О, нет! Серьезно?!
— Это не то, что вы подумали. Мы тут вообще-то по важному делу. А платье я просто так надела...
Она запнулась, понимая, что ничуть не прояснила ситуацию, а только больше все запутала.
Дивий воин, вздохнув, понял, что настала пора взять дело в свои руки:
— Послушай, царь, не время сейчас праздновать. Одну беду удалось отвратить, но вторая уже на пороге.
Слово за слово он пересказал все события последних дней, и царь, внимательно слушавший старинного приятеля, все больше мрачнел лицом.
— Хотел бы я, чтобы все вести были такими же добрыми, как наша, да, видно, не судьба, — вымолвил он, когда Яромир закончил говорить. — Но я рад, что ты жив, упыри повержены, а Дивнозёрье уцелело.
— А уж я-то как рад! Это все благодаря твоей внучке, — дивий воин бросил благодарный взгляд на Тайку, и та покраснела.
Так случалось всегда: стоило ей услышать похвалу в свой адрес, она смущалась и пыталась перевести разговор в другое русло. Вот и сейчас то же самое сделала:
— Послушайте, если бабушка теперь ждет малыша, значит, она не сможет идти в Навье царство выручать Василису?
— Да, теперь я ее ни за что не пущу, — кивнул царь. — И не уговаривайте.
— Придется сказать об этом Лютогору, — Яромир вздохнул. — Ох, чую, он не порадуется задержке…
— Конечно, не порадуется. Времени-то нет, — ахнула Тайка, прикрыв рот рукой. — Если не выручить Василису в самое ближайшее время, то спасать будет уже некого.
— Уж лучше я нарушу данное слово, чем отдам врагам свою жену с нерожденным сыном во чреве.
Добрые вести в худое время (3)
Радосвет ударил кулаком по подлокотнику, и дерево жалобно скрипнуло.
— Тише-тише, трон ни в чем не виноват, — царица погладила его по плечу. — Хочешь, я сама поговорю с юношей? Попрошу прощения…
— Не надо, ба! — Тайка замотала головой. — Тебе нельзя сейчас нервничать. Позвольте мне самой все объяснить Лису, мы с ним вроде ладим…
Гневный взгляд, которым одарил ее Яромир после этих слов, наверное, мог бы вскипятить воду в небольшом озерце.
— А может быть, Аннушка поможет? — Радосвет задумчиво почесал в затылке. — Она же наполовину из наших, из дивьих. Значит, сумеет в дупло войти, ежели захочет. И кольцо Вечного Лета в руки ей дастся. Давайте я ей приснюсь, чтобы…