— Заткнулся бы ты, — тяжело вздохнул Тахион. — Разве ты не видишь, что она улыбнулась мне?
— ОНА УЛЫБНУЛАСЬ МНЕ!!! — заорал вдруг Мракрия двоящимся голосом пустотника. За миг он оказался рядом с союзником, а его механическая рука потянулась к горлу товарища.
Но оказалась зажата в тесных тисках чёрных лоз.
Рядом тихо прошипел благоговейным голосом младший магистр:
— Как.. красиво… этот голос… Я прожил свою жизнь не зря…
— Та-ахи, — вновь сменил стиль поведения Мракрия, будто не пытался только что прикончить союзника. — Ты ведь можешь ещё раз создать Её образ.. правда?
Тахион открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент… произошло что-то.
Нечто такое, что ощутили и осознали мы все, хотя и не совсем поняли, как.
Ректор возвращался. И он был в гневе.
— Нужно уходить, — произнёс младший магистр.
Тахион принялся что-то колдовать. Из земли под ним вырвались новые чёрно-фиолетовые лозы и тернии. Замерцали очертания портала, но тут же погасли. Пустотники со страхом переглянулись.
— Призрак, быстрее, у тебя должен быть артефактный портал Ирис! — отрывисто сказал Тахион.
— Но мы ещё не… — начал было он.
— Тебе жить надоело?! — лозы пустотника опасно задвигались и потянулись в его сторону, но настоящей угрозой было вовсе не это.
Все ощущали, как нечто приближается сверху.
Масао вытащил какой-то предмет, напоминавший обруч и бросил на пол.
— Откройся, — скомандовал он.
Ничего не произошло.
— Вниз, — принял решение Тахион.
Его лозы метнулись в разные стороны, принявшись выводить руны с невероятной скоростью. Рядом встал Мракрия, и как только из земли появилось несколько новых экранов, тут же бросился к ним, начав проводить какие-то свои манипуляции.
По центру островка появился колодец. Квадратная дыра метра в полтора, которую перекрывала дверь из серебра со знакомым магическим напылением.
— Ласка, — отрывисто бросил Тахион.
Девушка посмотрела на меня, и я кивнул. Тогда она подошла к магистру, наклонилась над перекрывавшим вход заслоном и постучала слезой тени.
Масао сам понял, что от него требуется и с помощью артефакта заставил метал выгнуться наружу, будто прорванная бумага.
— Что там? — спросил Некуш.
— То, что скрывает Ректор, — ответил магистр Земли. — То, за знание чего нас убьют.
26. Подвалы Ректора 2/2.
Лестницы вниз не было.
Всё ещё находясь в синхронизации, мы с Лаской спрыгнули в форме чёрного облачка. За нами шагнули и остальные. Тахиона бережно вносили лозы, его ученик парил на крыльях бабочки, Мракрия просто шагнул, наплевав на высоту, да и у остальных нашлись свои методы.
Последним внизу оказался Некуш, магией ветра помогая спуститься парочке старших учеников.
Здесь было странно. Запах электричества и непонятный гул. Нечто среднее между звоном ветра в тоннелях Подземья и бегущего по проводам тока. Сама же комнатка напоминала обставленную современной техникой темницу.
Пространство будто пыталось походить на мой родной мир. Высокотехнологичные панели светились. Я с удивлением понял, что они сделаны из стихии фрактала. Только здесь фрактал не был живой, всеразрушающей силой. В тайном логове Ректора он будто был функцией, не более.
Коснувшись одного из зависших сплюснутых кубиков я убедился в своей правоте. Никаких сообщений о стихийном заражении и никаких чувств.
Увидев мои эксперименты, остальные тоже принялись всё осматривать и ощупывать.
— Смотри, — обратила моё внимание Ласка.
Неподалёку от нас находился ряд светящихся рычагов. Я подошёл к ним и положил руку на первый, но вдруг ощутил на ней стальную ладонь Мракрии.
— Постой, — тихо выдавил он.
Под ногами собралось облачко раскалённого пара.
— Я… немного… время… — в его глазах стоял страх. — Поговорить.. Ласка…
— Что тебе нужно? — холодно бросил я.
— Я… знаю, что сейчас будет, — тихо ответил падший магистр.
— Что ты имеешь ввиду? И почему говоришь нам, а не Тахиону?
Магистр Земли со своим учеником как раз перекрывали вход за собой стихийными корнями, камнём и магией пустоты.
— Я… не надолго.. такой. Просто… когда всё начнётся… убей меня, — здесь он повернулся к Ласке. — Слезой.
— Ты.. просишь тебя убить? — переспросил я.
— Хочу умереть здесь.. не там…
— Где не там? О чём ты? — переспросил я, но за меня всё поняла Ласка и послала мне воспоминания с частью виденных мной картин из её памяти. Он говорит о мире, откуда мы все пришли.
— Причём здесь мир-темница? — задал я вопрос и Мракрия опустил голову.