— Я хочу умереть по правилам.. Мельхиора... Попасть к Мортис.. и обрести покой… Не как в том мире.. в неизвестность…
— Хочешь сказать, это…
— Увидишь.. поймёшь… — с трудом выговорил механист. — Теперь вы знаете и можете выбрать, где умереть… Это — плата…
— Если ты веришь в свои слова, я сделаю это, — приняла решение Ласка.
— Ну, чего вы там копаетесь? — спросил подошедший младший магистр и опустил рычаг сам.
Послышался треск и гул усилился.
Вы входите в зону разработчика. Игровые персонажи будут остановлены.
[ОШИБКА. ПРОТОКОЛ ОТМЕНЁН]
Гул усилился и стена стала отъезжать, раскрывая нам толстую колонну по центру помещения.
А затем мы услышали звон цепей. Множество цепей разных видов — с угадываемым светом множества стихий, включая пустоту, фрактал, астрал Безупречного и даже какие-то гибридные стихии.
Часть сдерживающих устройств были и вовсе современного толка.
И в центре всего этого был человек.
Ничем не примечательный мужик самого простого вида. Разве что сильно истощавший и израненный. Видимо, бедняга пытался вырваться даже в таком состоянии.
Цепи задёргались.
По ушам ударил металлический звон, разнёсшийся эхом по всему помещению.
Но повернуться к нам мужчина не мог.
Мы побрели в обход, опасаясь приближаться. Никто не смел говорить.
Дыхание перехватило.
Цепи снова с шумом задёргались, а затем мы услышали:
— Вас.. много. Аха-хаха! Что-то будет, да? — по одному голосу я догадался, что иметь дело придётся с настоящим безумием. Сильный, будто от едва сдерживаемой ярости, но вместе с тем вкрадчивый голос.
А затем я увидел его лицо. Перекошенное, дикое, но вместе с тем всё ещё умное. Будто высший демон, загнанный в цепи.
Или локальный полубог для этого странного мира.
В инфо над его головой значилось:
[ОШИБКА], [ОШИБКА], модератор#1391 [ОШИБКА].
Стихия: [ОШИБКА], разум.
— Вы.. не с ним. Ахахах! Вот же… Неписи. Сраные неписи. Кругом одни сраные неписи! Я СОТРУ ВАС ВСЕХ!! — внезапно он сорвался на нечеловеческий крик, и по сдерживавшим его цепям прошёлся всплеск магической энергии. — Боитесь? Страшно? Ахахахах! Пра-авильно, бойтесь! Бойтесь меня!!!
— Ты.. кто ты… что ты такое? — спросил Масао.
— Гля-адите ка?! — пародируя клоуна взвыл пленник. — Скрипт заговорил. Хэй! Я не псих! Со мной говорит сраный код! Ахахахаха!!
— Я помогу ему разговориться, — скривился Тахион, шагнув к пленнику.
— Постой, — окликнул я его. — Глянь на цепи. Я бы в эту магию не стал добавлять что-то ещё.
Пустотник замешкался.
— Я попробую поговорить с ним.
Все уставились на меня. Никогда не считал себя великим переговорщиком, но именно мне здесь это было нужнее всех. Не праздное любопытство пустотников, тайные страхи Ирис или что-то ещё.
— Здесь нет того, кто пленил тебя, — начал я, обращаясь к нему. Кошачья эмпатия предоставляла мне некоторый бонус в такого рода делах.
— Не-ет?! Да ладно! Все вы сраные неписи заодно! Как же я вас, всех…
— Погоди, мы не враги тебе…
— Лол, враги. Ахах. Слышь, псина…
— Да обретёшь ты Покой в объятиях её.
Так. Эмоциональное состояние у него мне понятно, но при этом он довольно стабилен. Если он так упорно зовёт нас неписями, может, именно игровыми болванчиками нам и прикинуться?
— Мы враги Ректора, — громко сказал я.
— Чего? — нахмурился маг тьмы.
— Это магистр Тахион. Он куда больше достоин быть Ректором. Понимаешь, к чему я?
— Глашатай, что ты… — нахмурился магистр и замолк.
— Типа, вы прикончите эту тварь? Ох.. что я.. эй, непись, что ты только что сделал? Боги, впервые за тысячу лет я не хочу сдохнуть! Спокойствие… да-а…
— Кто ты? — начал я.
— Я?! Я… кто я… я не помню. Разве у меня над башкой не написано? — удивился мужик и странно выгнул голову, будто пытался сам найти над собой надпись.
— Там написано «ошибка».
— Во-о-от как. Стёр мне имя. Как же глубоко ты пролезла в системный код, с-сука!
— Кто пролез? Если мы поймём, то возможно поможем тебе… — начал я, а затем уловил то, что стоило сказать с самого начала. — Я ведь правильно понял, что ты один из демиургов, создавших этот мир?
— Во-от.. те.. на… Так я же он и есть. Надо же, какое совпадение. Правда, будем честны, я скорее служу им. Служил. Полу-демиург вам пойдёт?
— Смотря для чего. Зачем тебя здесь заточили демиург-полукровка? Ты враг великого Ректора? — изрёк я, стараясь походить на максимально типичного фентези персонажа с игровой логикой.