А затем и эти мысли исчезли. Я окончательно перешёл в какое-то полусонное состояние, где словно вспышки мелькали осколки воспоминаний из прошлого.
На этой ноте я выпал из странной возникшей между нами связи. Голова больше не болела, но накатила невыносимая усталость.
Ректор снова посмотрел мне в глаза.
— Мне нравится, как устроен твой мозг, — произнёс он. — И у Ласки тоже. Очень красивые мысли. Правильные. Зачем вы пришли ко мне, если способны разделить мои чувства? Единственные из всех здесь.
Я открыл было рот, но Ректор ответил за меня:
— Не отвечай, Син. Я всё знаю. Тебе просто нужны ответы. И узнав их.. да, теперь я вижу. Даже узнав правду, ты не отвернёшься от меня. Вы оба будете служить мне по собственной воле. Теперь слушай же. Ибо я не повторяю дважды то, о чём следует промолчать.
Голос Ректора раздавался отовсюду. Странный, глубокий, приятный, но в то же время холодный, словно нож.
И в полной тишине он начал свой рассказ для двух перепуганных слушателей:
— Знаешь, когда я сломался, Син? Когда раз за разом на моих глазах пленники мира-темницы убивали моих близких. День за днем, раз за разом. Снова и снова. Детей, стариков, всех. Для них мы были всего лишь опытом и источником ценного лута. Знаешь, как они называют это, Син? Фарм! Ферма! Я, мои дети, все, кто мне дорог и кого я любил — это скот, нужный лишь для развлечения этих ничтожеств.
Знаешь, я ведь был у них в головах, Син.
Такова суть моей расы. Я — истинное дитя Пангеи, мира гномов и эльфов, хоть о таких, как я, и мало кто слышал. А знаешь, почему, Синаэль тар Мантикор? Когда мы развили главную силу нашего рода, силу интеллекта, то смогли с ее помощью хотя бы ненадолго остановить зверства. Мы использовали магию разума, чтобы остановить бессмысленную бесконечную бойню.
Мы не желали мести, не требовали возмещения, мы просто хотели, чтобы они оставили нас в покое… Мы готовы были уйти, спрятаться, не показываться им на глаза. Готовы были идти на переговоры. Готовы были.. на многое. Но никто не стал нас слушать. Вторжение в свой разум, попытку защититься и выжить, они восприняли как личное оскорбление. Скот посмел поднять руку и открыть рот. Посмел заявить о своём праве на жизнь. И был истреблён. Стёрт, как говорит пленённое мной чудовище.
Поэтому даже в моём родном мире никто не слышал об иллитидах.
Я — последний иллитид в этой вселенной.
Ректор сделал глубокую паузу и стал медленно парить вокруг нас.
— Оказывается, защитить себя — значит смертельно оскорбить любимых детей демиургов! И тогда они за нами пришли, решив стереть так же, как стерли когда-то здесь само упоминание о бездушном боге.
Выжил лишь я, сумев захватить одного из них.
Повелитель Доминиона взглядом указал на пленного человека.
— Помните свои чувства, когда мир-темница отбирал у вас близких? Как твоя мать умирала у тебя на руках, Ласка? Как ты молился за спасение своего отца, хотя никогда раньше не задумывался о боге, Син? Как вирус клейноды, выпущенный корпорацией, убивал тех, кто вам дорог? Тогда вы можете понять и меня.
Ректор снова продолжил путь. Теперь он был у нас за спиной.
— Я использовал свои силы и власть демиурга, чтобы подчинить себе свой родной мир. Тайно. И благодаря этому был создан Доминион. Вырыт дворфами, зачарован эльфами, оснащён созданной по древним чертежам разных рас техникой. Создан, и перенесён туда, где почти нет пленников мира-темницы. Место, где время течёт иначе. Так у меня появилась целая тысяча с лишним лет на подготовку. Теперь говори, Син. Что ещё ты хотел узнать?
— Почему.. мы всё ещё живы?
— Это неразумный вопрос, тари. Таким будет мой неразумный ответ:
Голова вновь заболела, и я подумал, что Ректор решил меня пытать, но затем перед глазами начали проноситься картины из жизни иллитида Нархаармиса, вперемешку с воспоминаниями Ласки и моими собственными.
Боль. Бесконечная боль от потери близких. Бабушки и дедушки, родители, братья и сёстры, дети, возлюбленные и друзья… Смерть, боль, смерть, боль, смерть…
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущей уровень сопротивления Пустоте — 23%
— Хватит!! — зарычал я.
— Прости, я увлёкся, — в ледяном голосе Ректора послышалось сожаление. — Но это мир, в котором я живу. В моей памяти всё произошло только вчера. Так устроено мышление нашего народа — мы не умеем забывать. Твой следующий вопрос..?
— Как ты собираешься перенести магию в мир без неё?
— Магия — это сильная вера, тар Мантикор. Люди не верят в магию, поэтому её нет. А даже если кто-то один поверит, другие верить не будут. Помнишь наш первый разговор в этом мире? Если большая часть людей поверит, что чудо возможно, то оно случится. Только поверить нужно по-настоящему, всем сердцем. Без грамма сомнения. И желательно, сразу всем.