— А ты не торопилась, Арахна, — произнесла пиромантка, когда в огромном зеркале появилась обнажённая беловолосая красавица, покрытая татуировками.
— Не тебе указывать мне, Тиара, — с улыбкой ответила паучиха. — Работа оракула прежде всего.
— Любопытная у оракулов работа, — окинула формы Арахны оценивающим взглядом Дракоша. И прежде чем ответит собеседница, поспешила добавить. — Принцы безумия погибли, так и не поймав Рин… зато она сейчас в руках у меня.
— Не удивлюсь, если к их неудаче приложила своё крылышко и ты, — заметила тёмный оракул. — Но колесо судьбы всё равно свернулась как нужно. Главное, что она рядом с глашатаем.
— Синаэль никудышный глашатай. Даже хуже, чем был бы из неудачника Тахиона.
— Это решать не нам, а Ей, — мягко улыбнулась паучиха, словно неразумному ребёнку. — Иначе Тахион бы стал им. Кстати, зато им удалось выяснить, где находится второй осколок. Так что свою главную миссию они выполнили.
— И где же? — с презрительной насмешкой спросила Дракоша.
— Туда можно выйти через храм Тефнут. Башню Тишины. Это к северу от Доминиона, за спуском Крысы.
— Я слышала о нём. Он заражён Хаосом, верно?
— Древним и очень могучим Хаосом. Иначе Тишь бы давно отбила свою святыню. В храме находятся сердца Тьмы. Древние живые артефакты из изначального хаоса. Но где-то за этим всем скрывается единственный портал в замёрзшую клетку богини Надежды.
— Спасибо… — задумчиво проговорила Фай. Это была очень ценная информация. Особенно в свете того, через что вскоре придётся пройти им всем. Вот только… — Скорее всего, испытание будет проходить на юго-востоке от города. Это совсем в другой стороне.
— Поэтому тебе придётся сильно постараться, чтобы будущий глашатай оказался в нужном месте. Только на этот раз обойдёмся без игр. Вскоре после выхода из города с тобой свяжутся два принца безумия. Они.. весьма своеобразны, но я подбирала таких, которыми тебе будет легко управлять с твоими талантами.
— Куда мы направляемся, магистр? — спросил я, поравнявшись с призрачным скакуном Танатоса.
Мы летели на механических рыбах сквозь тьму мира клеток. Вокруг проплывали бесконечно тянущиеся из черноты в черноту цепи и редкие капли света.
— В Свет, — ответил магистр. — Начнём с самого крупного населённого домена. Хорошо, что призраки и пламя уцелели.
— Значит, я закончу начатое, — кивнул я.
— Не выделывайся перед девушкой, — послышался насмешливый голос. Это был один из бойцов таинственной башни Искр под руководством Танатоса. Паладин по имени Жан де Мелу.
Он вёл себя так, будто мы с ним давние знакомые. Возможно, так до стирания и было, потому я предпочёл поддерживать заданную им манеру общения.
Убаюканная долгим полётом на медленно парящей рыбе, Илия благополучно уснула, облокотившись на меня. Так что «выделываться» мне было не перед кем, даже если бы имел такое желание.
— Она спит, младший магистр Жан, — ответил я, надеясь, что он на этом остановится.
Но увы.
— А, уже спит… Кстати, ты слышал? — беженцы из домена Вьюги говорят о каком-то маге воды, что явился в город перед самой атакой чихар в окружении голых девиц, — хитро сказал младший магистр. — А потом он и его гарем творили чудеса на поле боя с чихарами.
— Говорят, с ними как раз была магистр Илия, прикрываясь одними листьями, — послышался другой голос. К нам подлетал ещё один младший магистр из башни Искр — Доркус. Вместо громоздкой механической рыбы он использовал огромного чёрного жука.
Нефтис… Да была у них одежда. Как минимум, у Ласки и Миры, которых я успел прикрыть магией от кислотной слизи.
— Слухи мешают крепко спать, магистр Доркус, — ответил я.
— Советую всем быть серьёзнее, — строго произнёс Танатос. — Мы приближаемся к домену Света. Садимся у главной башни. Постараемся захватить её, оттуда будет уже намного легче контролировать домен.
Внизу уже расстилался вид на один из крупнейших обитаемых доменов города. Выглядел он почти так же, как когда я был здесь впервые. Разрушенные постройки, разраставшиеся очаги заражения, захватывавшего здания. Множество тел на улицах, равно как и застывших, будто статуи, фрактальных зомби.
Мимо мелькнула огненная птичка, и уселась на плечо Тана, после чего растаяла облачком дыма.
— Похоже, сильных некромантов здесь нет, — сказал магистр.