33. …И во сне.
— А вот и последний, — с недовольством произнёс Безупречный.
— Что это было сегодня? — с порога начал я. — Зачем ты убил епископа?
— Работа, тар Мантикор, — нисколько не удивился моему вопросу кот. — Спасибо что сняли с него половину ХП и подвели к окну, заставив обороняться от толпы. Самому бы мне потребовалось больше времени.
— Не сомневаюсь. Вышло эффектно.
— А то! — самодовольно ухмыльнулся кот. — Я же не ликвидатор какой-нибудь. Хороший убийца это тот, кто умеет выбирать момент.
Безупречный сидел на торчащем из земли камне, странно скрестив лапы. Мы были в той же башне, что и в двух других моих снах об Астрале. Из-за обвалившейся крыши было темно — солнце ещё не успело заглянуть внутрь.
— Эй, кот, — послышался возглас Рикки. — Ты теперь даёшь уже индивидуальные уроки? Любимчикам?
Все мои собратья по тайному факультету Астрала уже были на месте, уютно устроившись на редкой пробивавшейся через камни траве.
— Любимчиков у меня нет, тар Миззрим, — ответил кот. — Если уж на то пошло, он скорее нелюбимый ученик. От него же за версту разит пустотой.
— Эй! — возмутился я.
— Ну а что? Уже все знают, что ты у нас глашатай, — развёл лапами кот.
— Я не знал, — хмыкнул Некуш. — Правда, я не в теме, что это такое.
— Завтра будут знать все. Слухи — дело такое, — ухмыльнулся убийца. — Впрочем, перейдём к делу. Сегодня мы изучаем Астрал.
— Ты обучишь нас астральной магии? — обрадовалась Селиса.
— Не совсем, тар Фелидай. Но отчасти это так. Всё зависит от того, о чём вы договоритесь со своим контрактом.
— Астрал — магия контракта? — спросила Натари.
— Это хорошо или плохо? — уточнил далёкий от магии трактирщик Матиас.
— Смотря для кого. В стихийной магии ты полагаешься только на свою силу, в научной — на понимание проявлений стихии, — отчеканила заученные слова ученица башни Знаний. — А контракт — это воздействие через существ. Заимствованная у разумных порождений стихийных планов.
— Верно, тар Фелидай, — кивнул кот. — Как почти вся магия бездны, хаоса и призраков. Отсюда, думаю, и главный подвох вы поняли.
— Ты назвал все стихии, которые вызывают одержимость, — заметил Некуш.
— Всё так, — кивнул кот. — Астральная одержимость тоже возможна. Поэтому сейчас я буду вводить вас в курс дела. В целом, у тари вопрос решается просто правильным подбором астрального стража, с которым вы заключите контракт.
— У призраков так же, — кивнул маг ветра. — Кстати, судя по опасности одержимости, пустота и фрактал тоже относятся к магии контракта?
— Пустота и фрактал — это принудительный контракт, — тоном наставника ответила ученица Знаний.
— Астральная одержимость своим контрактом — нормальное явление для этой силы, — добавил Безупречный. — Причём существа, правящие Астралом, куда изобретательнее других. Не смотря на странный для представителей чужих рас безобидный вид, каждое из них — воплощение божественного аспекта, обладающее запредельной мудростью.
— Ты имеешь ввиду характеристику? — уточнила Рикка.
— Да. Поэтому с высокой мудростью можно подумать о контракте с существом более высокого ранга. Но.. скажу так, здесь лучше взять кого попроще, чем случайно нарваться на высших стражей. Слабых контрактов здесь не бывает, как и слабых существ. Всегда помните об этом.
— А нам обязательно заключать этот контракт? — поинтересовался Матиас.
— Дело ваше. Я лишь покажу путь к одной из сил нашего рода. Считайте, у вас появляется тайный класс, скрытый в вашей расе. Причём, это совсем не обязательно боевая способность. Силы контрактора в выполнении условий договора. Демонологи могут расти в уровнях, принося жертвы, например. У нас же всё зависит от того, с кем вы договоритесь.
— Если договоримся, — мрачно заметил Некуш.
— На этот счёт не беспокойтесь. Сомневаетесь — выбирайте белую или серую сущность. Но в любом случае, у тари есть лазейка в этот мир. Поэтому представителям остальных рас очень сложно не сойти с ума от осознания Истины.
— Эмпатия, — понял я.
— Именно. Поэтому перед подготовкой ко встрече потренируем эту характеристику, — кивнул кот. — В прошлый раз я уже давал вам основы. Теперь посмотрим, как можно хотя бы временно поднять вашу эмпатию.
Следующие несколько часов мы провели, уклоняясь от кинжалов и выпрыгивавших из ниоткуда злых лысых котов.
Безупречный не щадил нас и не жалел времени. Когда Неми взмолилась о скором окончании ночи и грядущем пробуждении, кот добил нас фразой: