Послышались звуки боя. Моя группа совместно с младшими магистрами Огня сдерживала натиск мертвецов у самой башни. С тыла в ряды нежити готовились ударить призраки и тёмные. Функционеры уже вовсю сражались, но сам епископ продолжал парить к башне, делая странные пассы руками.
— Быстрее, — шепнула на ухо Ирис.
Я потянул воду на себя. На поле боя стало по-настоящему сыро. Вся земля вокруг потемнела от влаги, а у ног сражающихся собиралась роса и лёгкий туман.
Но ни одна из сражающихся сторон не придавала этому значения. В пылу схватки сложно обращать внимание на такие мелочи.
Сформировав черепаху, ряд мёртвых щитоносцев с копьями потеснили боевую группу призраков. Ученики академии были вынуждены отступить — большинство в призрачном домене были магами, а немногочисленные воины предпочитали сражаться лисьими катанами. Очень неудачное оружие против массивных стальных щитов.
Люди попытались отступить, сталкиваясь спиной с подоспевшей группой тёмных. Два отряда не были готовы действовать сообща, и возник лёгкий хаос. Нежить же поняла своё преимущество, и с другой стороны к тёмным потянулась высшая нежить из закованных в тяжёлую броню рыцарей смерти.
К счастью, тактическая ошибка Кая с Луксором была быстро выправлена магистром Огня.
Джеро стоял у окна с закрытыми глазами. С неба продолжали падать метеоры и вспыхивать пламя. Благодаря удачно направленному метеору черепаха была разбита. Ходячие покойники вставали вновь в строй, но делали это слишком медленно, а без прикрытия щитов бойцы Ирис с зачарованным оружием наносили чудовищный урон.
Однако нежити всё равно были слишком много.
Магистр Джеро пытался сдержать вторую волну нежити, и поначалу это выходило у него весьма неплохо. Но каждый раз мертвецы вставали вновь. Орден Тиши переправил сюда высшую нежить из своего оплота, и действовала она весьма слажено.
Епископ всё ещё находился в центре мертвого воинства. Я вдруг понял, что он вовсе не безучастно смотрит за боем, а пребывает в глубоком трансе. Именно благодаря ему мертвецы были настолько разумны. Они будто обладали единым разумом, действуя слаженно и поддерживая друг друга.
Аниматург, как Селена?
Нет, тут что-то другое… Слишком синхронно, будто они тренировались всю жизнь. Причём не только в бою.
Над полем боя у башни разливалась музыка. Мрачная, но вместе с тем красивая. Целый оркестр из десятков различных инструментов. Причём на каждом из низ играл настоящий мастер.
Музыка нежити стала ещё одной неожиданностью, хотя её смысл пока ускользал. Зачем Тиши в бою развлекать нас этим? Сомневаюсь, что сами мертвецы способны испытывать эстетическое наслаждение. Хотя.. кто его знает. С развлечениями в таких телах тяжко.
А затем я увидел в иссохшей руке епископа длинную флейту.
Это не просто мелодия, а какая-то способность. Епископ лично руководил своим мёртвым оркестром.
— Ещё, — горячо шепнула Ирис. — Не останавливайся.
Сердце забилось чаще.
Из земли вырвались кипящие гейзеры. Домен Огня переставал походить на владения этой стихии. Вода была повсюду. Она потекла по площади перед башней, протянула свои капли к воинству нежити. Протянулась под ногами у атакующих и оборонявшихся.
Бой с ополчением перешёл в финальную фазу. Нежить одерживала верх. Попытка контратаки призраков захлебнулась, когда на сцене появились костяные ужасы. Крупные твари, собранные из разных костей. К тому же и у тёмных были большие проблемы. Большинство заклинаний гаруспиков и магов тьмы были бесполезны против мёртвых. Лишь некроманты показывали некоторую эффективность против своих коллег из ордена.
Я начал отмечать облачным оберегом тех, кто стоял слишком близко к врагу, чтобы вовремя послать им исцеление, когда случится главное. То, что собирались совершить мы с Ирис.
— Ещё, Син! — с горячим дыханием прошептала в самое ухо Ирис.
Внизу начался настоящий ливень. Всё покрылось влагой — здания, мостовая, нежить, ополчение домена. Заклятия огня теперь срабатывали в треть силы и гасли.
Руки задрожали. Мана была на исходе. Сдерживаться дольше было на грани моих сил. Но я продолжал терпеть жжение в ладонях. Дыхание участилось.
— Это всё, магистр. Я не смогу больше сдерживаться.
Ирис застыла и прошептала:
— Тогда давай. С магией пространства и запасом времени можно победить что угодно. Даже с разницей в уровне. Я помогу тебе.
Раздалась серия мощных взрывов. Собравшийся под площадью пар пришёл в движение и. А следом за этим на разорённой площади вверх взметнулись десятки кипящих дланей. Я управлял паром, словно продолжением себя. Был сразу везде и в то же время нигде, раз за разом активируя боевую магию.