— Охренеть! Почему вы его не убили?
— Ашараша? Зачем? Забавный милый старейшина, кинувший нас в болоте…
— Охренеть! — повторила Рикка. — Это он-то милый?! Ублюдок, объявивший себя королём Подземья, и загнавший нас в Стержень под осаду!
— Ашараш? — теперь уже я удивился. — Постой, крысы штурмуют Стержень? Не фрактальные твари?
— Портальная сеть заблокирована, а без неё в Оазис нельзя попасть. А незу воспользовались нашей бедой и решили захватить центральный домен!
— Крысы? — теперь уже удивилась Неми. — И вы не смогли отбить каких-то аборигенов с палками? Чем занимаются ваши магистры?
— Палками? У этих ублюдков целый арсенал вороньих пушек и боевые автоматоны сорами!
Упс..
По спине пробежался неприятный холодок осознания.
Кажется, вооружать крыс было всё-таки очень, очень плохой затеей.
Что-то делиться подробностями наших приключений на Тёмной реке мне расхотелось…
И, словно бы прочтя мои мысли, Рикка со злобой добавила:
— Найти бы того, кто допустил вооружение крысолюдов!
— Даже если так, всё равно в академии полно старших и младших магистров, — заметила Неми. — Я уж не говорю про самого Ректора.
— Ещё у крыс всё оружие под пустотным обкастом. Получить пустотную одержимость даже магистрам не хочется. Ходят слухи, к этому приложили лапку принцы безумия…
— Это как раз не слухи, — я покачал головой. — Как минимум ваш магистр механистов предал Доминион и вполне может сотрудничать с ними. Кстати, какой он? Ваш бывший глава?
— Мракрия? Если честно, я с ним не виделась. Он у нас.. как это называется, хикки. Затворник, короче. Говорят, он помешан на своих исследованиях, даже на собрания к Ректору не ходил. Он ведь гениальный изобретатель и всё такое.
— Хм, если он и впрямь перешёл на сторону принцев безумия, тогда начинаю понимать спешку в ордене, — потянула Неми. — Они вполне могли решить, что и сам Ректор взялся за старое.
— Вот с этого места поподробнее, — заинтересовалась Рикка. — Ректор связан с пустотниками?
— В призрачном домене давно ходили такие слухи, — добавил Некуш. — Это не первый случай, когда место магистра занимает пустотник. До войны одержимых даже башня Пустоты существовала как официальная структура города. И правил ей некто Харт.
Ещё одно знакомое имя… Мы с тенью ведь встречали этого говнюка как раз аккурат перед всеми событиями.
— Кстати, и Ласку ведь он разрешил взять в ученики. Танатос, конечно, тот ещё тип, но без слова Ректора он и шагу не ступит, — добавил маг ветра.
— Оставь Ласку в покое, — устало сказал я. — Пустота лишь ещё одна стихия, её не выбирают, как и ты не по своей воле стал магом Ветра.
— Ну, я так-то не жалуюсь… — хмыкнул Некуш.
— Вот и на неё бочку не кати, приятель. Ласка не раз спасала жизнь и мне, и всем нашим. Она понадёжней будет, чем эти ваши хвалёные магистры…
Так за разговором мы оказались у подножия башни.
Изнутри раздавались звуки боя. Недолго думая, я первым открыл врата и вошёл внутрь.
Свистнул, рассекая воздух, меч, вонзаясь в дерево старой двери. В центре поросшего травой заброшенного помещения были двое. Легендарный убийца прижимал острие шпаги к горлу Натари.
— Спасибо за урок, наставник, — девушка сделала шаг назад и поклонилась.
— Быстро же вы спелись… — скривилась Рикка.
— Долго же вы шли, — в тон ей отозвалась Селиса тар Фелидай.
Точно, как я мог забыть о том, что у нас есть ещё и она? Миниатюрная хрупкая тари наблюдала за боем у стены. Ещё и имя так похоже на имя нашей новой некромантки.
— Добро пожаловать, братья во Коте, — приветствовал нас Безупречный. На этот раз легендарный убийца выглядел довольным и даже расслабленным. — Что-то вы и впрямь не спешили.
— Какого хрена мы здесь? И как ты нас вообще сюда заманил?
— Глупый вопрос, Рикка тар Миззрим. Я же сказал, что вы все у меня в должниках. Стихия астрала серьёзно относится к словам.
— И что же мне теперь, до скончания времён любоваться твоей лысиной? — насупилась механистка.
Но кота её слова нисколько не задели:
— Хотите вы того или нет, ваши души теперь связаны со мной узами ученика и учителя. А твой гонор мне нравится. Таким и должен быть настоящий тари — несгибаемым, упрямым и чистым сердцем.
— Так чего тебе от нас опять нужно, лысый?
— Всё того же, тар Миззрим. Сделать из вас настоящих тари и возродить величие нашего народа. Возможно, один из вас в будущем будет новым королём Подземья, а может, и всего Мельхиора!
— А почему не ты сам? — с улыбкой спросила Селиса.
— Моё время уже прошло. Я запятнал своё имя. Но вы — будущее народа тари.