— В смысле — гонит? — спросила Илия. — Млять, там ещё одна такая херня?
Я невольно улыбнулся. От пережитого девушка даже матерные слова вспомнила — прежде её речь была куда литературнее.
— У этого тоннеля вокруг ещё много таких же. И в каждом что-то бегает или ползает, — ответила сенсор.
— Их что-то сюда гонит, — предположил ещё один друид, темноволосый маг природы.
Испарив остатки влаги, я активировал владения и отправил облако туда, откуда пришла многоножка.
Сенсор была права. Твари находились повсюду и наше счастье, что другие тоннели редко пересекаются с тем, по которому мы шли.
Все затихли, и чуткие кошачьи уши почуяли гул вокруг, сотни лап скользили по коридорам, иногда сталкиваясь друг с другом и визжа.
— Зря мы сюда пошли… — тихо сказал природник.
О том, что я предлагал другой путь, я деликатно не вспомнил. Хотя кто его знает, что ждало бы нас там.
— Староста Смерти, дай мне немного твоей водной силы. Мне нужна мана и влага дальше по тоннелю, — наконец, пришла в себя Илия.
Я молча собрал воду, повесил плотный туман, и выжидающе посмотрел на магистра.
Та вытянула из инвентаря запасной посох взамен испорченного и протянула руки с ним в перёд. Тропа под нами стала уплотняться и обильно зарастать мхом. Наконец, девушка произнесла:
— Большинство подземных тварей ориентируется на слух. Попробуем вести себя тише.
Мы двинулись вперёд в полном молчании. Зелёный ковёр под ногами скрыл шум наших шагов. Гул монстров становился громче — то ли твари приближались, то ли мы сами начинали привыкать к тишине и слух обострился.
— Впереди перекрёсток. Ещё один тоннель, — тихо произнесла сенсор.
Мы двинулись ещё медленней, прижимаясь к стене. Я призвал новый туман, чтобы скрыть нас из виду. Тоннель здесь расширялся и был шанс, что нас попросту не заметят. Судя по звукам, чудовища не очень внимательны и не выискивают себе добычу специально.
Бум!
— Уи-и-и!
Потолок над нами взорвался, и из него показалась многоножка, чуть меньше первой. Заверещав, она обрушилась на землю в потоке осколков разбитого камня. Над нами тоже была нора, но многоножка едва в ней поместилась, и на выходе ей пришлось прорываться.
Мда уж, в обычном состоянии она бы вообще туда не полезла. Что же там такое происходит наверху? Что могло напугать всех этих монстров?
Я положил руку на плечо друидки и ткнул пальцем вперёд. Многоножка заинтересованно покосилась в нашу сторону. В теле чудовища вдруг прорезались маленькие глазки, расположенные в два ряда. По всей туше заискрились крохотные волоски, и тварь развернулась к нам.
Ласка среагировала первой, швырнув в чудовище шар тьмы. Урона тот не наносил, но теперь тварь нас точно не видит. Всю голову существа теперь охватывала пелена мрака, перекрывая обзор. Я же постарался туманом разогнать запах.
Илия коснулась камня, и следом за нами из стены тоннеля стали расти заточенные колья.
Многоножка снова заверещала и бросилась в ту сторону, где последний раз нас видела, насаживаясь на предусмотрительно выставленную из стены ловушку младшего магистра.
Посыпались сообщения о полученном тварью критическом уроне, а затем нас вновь окатило останками монстра. Я вовремя прикрылся аурой и активировал дождливый страж. Но спасти успел только стоящих рядом Ласку, Миру и маленькую Искролапу. Остальные мои спутники практически лишились остатков одежды.
Вы получили уровень! Текущий уровень — 133.
— Одежде пипе-ец… — с какой-то странной радостью произнесла некромантка, безуспешно поправляя лохмотья.
Я вспомнил о том, что в инвентаре по-прежнему лежит моя старая серая мантия, которую я позже сменил на костюм инквизитора. Но делиться ею пока не спешил…
Илия со злостью скастовала какое-то заклинание, и её тело овила листистая лиана, сделавшая магистра похожей на лесную нимфу.
В тоннелях снова стало тихо, лишь гул тварей продолжал нарастать. А затем усиленный слух уловил где-то далеко что-то вроде мелодии. Разобрать её было очень сложно — слишком далеко. Но я отчётливо различил удары барабанов и что-то струнное.
— Слава подземным богам! — тяжело выдохнула Илия. — А ты говорил, нас ждёт спокойная работа, староста Смерти!
Мы выбрались из норы рядом с ущельем, уходившим во тьму.
Все были измотаны и восстанавливались. Прийти в себя после такого удастся не скоро. Мы ещё дважды сталкивались с многоножкой и один раз с рейдом гигантских тараканов. Если у кого-то прежде в группе ещё не было инсектофобии, теперь она успешно развивалась у всех…