Часть тропы впереди была обрушена, так что даже в одиночку пройти её было трудно. Я обернулся назад и протянул руку Ласке. Девушка чуть улыбнулась, прячась за волосами, и опустила взгляд к обрыву.
Ладонь тени была холодной и немного подрагивала, поэтому я снова поднял тёплую облачную ауру.
— Разум и души большинства чихар больны. Они одержимы жаждой крови, похотью, безумием, и тайно завидуют всем вокруг. От культуры некогда могущественной расы зверян осталась лишь музыка. Ритм цимбал и барабанов…
— Я тоже слышала истории о домене Зоосада. Если он и вправду есть, там должен быть настоящий ад, — задумчиво заметила Илия.
— Слышала, в его сердце обитают твари с гибридами сразу трёх стихий… — добавила Миина. От истории Ласки она вся была задумчива и едва не упала, оступившись.
Илия покачала головой, коснулась стены и от её руки вверх и вниз из камня вырвались мелкие корешки и побеги растений, за которые можно было ухватиться, чтобы не упасть.
Сверкающий огнями город был близко. Сейчас уже можно было рассмотреть сильно расширившуюся тропу, на которой и расположился домен Вьюги. Разбитые почти до основания стены усеяны огнями, в свете которых были видны силуэты разумных. Домен был жив и наполнен душами. За стеной угадывались отстроенные местными башенки со снующей там стражей.
Младший магистр помахала фонарём и вскоре в ответ увидела такой же знак со стороны ворот. Похоже, местные в своём уме, и заражение фракталом сюда не добралось.
Наконец-то пришли…
Но, увы, мечтам о спокойном ночлеге и обеде в местном трактире в ту ночь не суждено было сбыться. Подземный мир вновь подсунул нам очередной неприятный сюрприз.
До кошачьих ушей снова донеслись удары барабанов и мелодия струнного инструмента. Совсем как над тоннелями. Я повернул голову в сторону мира Клеток справа от нас. То же самое сделала и Ласка, спустя миг тихо сообщив:
— Чихары идут…
16. Дети мира Клеток.
— Быстрее, входите внутрь! — отрывисто бросил стражник. — Сейчас будет жарко.
— У вас часто такое? — спросил я.
— Постоянно… — ответил он, и добавил, — хотя так много этих уродов я ещё не видел.
Над городом чёрное небо покраснело от шерсти спускавшихся сверху зверян. Они действительно все были разными — некоторые имели крылья за спиной, некоторые — перепонки между лап, помогавшие парить вниз. Некоторые же не имели ни того, ни другого, и использовали устройство, напоминавшее кустарную версию крыльев тари. С помощью таких штук мы когда-то спускались из академии на Темную реку.
Они повалились, словно град сверху, грозясь придавить своим весом. Илия вовремя сориентировалась и упала на землю, призывая лес кольев вокруг нас.
Несколько чихар насадились прямо на них, остальные же успели сманеврировать в сторону.
Погибший прямо передо мной зверь напоминал перекачанную красную лису с белой грудью. Другой неудачник был совершенно иным — невысокий, как хоббит. И даже походил больше на классического фурри, а не животное, как его сородич.
Следующий спикировавший рядом с нами умел летать сам. С большими перепончатыми крыльями, как у демона, только покрытыми редким красноватым мехом.
Чихар-налётчик, уровень 127
Стихия: хаос.
Все, как и говорили — среди чихар было полно одержимых.
Полузверь оскалился, приземляясь аккурат между кольев. Из его тела вырвалось несколько щупалец, что в мгновение ока срубили колья в радиусе двух метров. Затем он выбрал меня своей целью.
Я вовремя успел послать в его сторону паровую длань, а когда тварь заорала от боли, направил ему в рот паровой взрыв. Ну а что — это тоже своего рода закрытое пространство.
Минус один.
Затем у меня за спиной оказался всадник. Чихар с ятаганами в четырёх руках передвигался на горбатом сородиче. Спрыгнув, он сразу же бросился на меня.
Повторить приём не удалось. Ловкая бестия уклонилась от первого заклинания и рванула в мою сторону. Врагу не хватило буквально чуть-чуть — за спиной противника возникла Ласка, одним точным ударом в основание черепа прикончив тварь.
Но в этот момент и ей пришлось не сладко — ездовой чихар сбил её с ног, мощно боднув. Мы оказались один на один с врагом.
Активировав молитву покоя, я на миг успокоил врага. Ровно чтобы успеть второй молитвой призвать бирюзовые плети.
После того, как тот повалился в сон, перебрав покоя, у меня нашлось несколько секунд оценить ход боя.
Поток красношерстных полузверей не прекращался. Враги нападали на местных, и сражение за стенами шло с переменным успехом. Твари действовали быстро — стремились сбить с ног, нанести побольше ран и отступить. Разве что одержимые хаосом плевать хотели на стратегию и бросались, словно берсерки.