Местный трактир был на редкость обшарпанным заведением. Отовсюду дул ветер, а в деревянных окнах полно щелей.
Вокруг нас стоял приглушённый плач, смешанный с радостными возгласами праздновавших победу жителей Вьюги. Всех спасти не удалось. Многих, но не всех. Где-то я просто не успел, а где-то.. спасать было уже нечего. К тому же часть людей просто сбросили в пропасть. Сколько там, километров пять? Десять?
Поэтому даже героическая победа имела привкус горечи.
— Что ты думаешь об этом месте..? — спросил я у Ласки.
Девушка была рядом. Такая же усталая, как и я сам. Она лежала на соседнем диване таким же заторможенным взглядом сверля потолок.
— О домене Вьюги? Нам повезло, что они привыкли ждать опасность из мира Клеток.
— Нет, о Мельхиоре в целом. И о великой миссии Ректора?
— Мельхиор — мой рай. Мне кажется, будто когда-то мы уже говорили об этом. Когда-то… А о миссии я не думаю ничего. Пусть судьба сама приведёт меня куда нужно.
— Безупречный сказал, что наши судьбы связаны, — вспомнил я.
— Ты встречался с ним ещё раз… — поняла тень. — А чего ты сам хочешь, Син? Нашёл ответ на вопрос Лакомки? Месть или.. жизнь тут? Со.. мной?
— Помнишь, я сказал, что не хочу больше мстить?
— Значит, это и был твой ответ..? — Интонацию девушки я не смог распознать.
— У меня есть долги, Ласка. Мне плевать на корпорацию. Потому что я здесь уже — нечто большее. Я могу их вернуть. Всех, кого мы потеряли в обоих мирах. Я чувствую это.
— Чувствуешь? Этого мало, Син, — грустно ответила девушка. — Я не переживу, если поверю в чудо, а потом окажется, что снова ошиблась.
Наверное, впервые на моей памяти она столь прямо с чем-то не соглашалась. Обычно она предпочитала просто уходить от ответов.
— Знаю, — твёрдо ответил я. — То, что я сотворил сегодня… и тогда, в домене Света. Всё это не может быть просто так. Ты видела, как они на меня смотрели в замке? Я должен узнать, как Ректор планирует устроить перенос магии в нашу реальность.
— Когда-то он хотел сделать это с помощью Пустоты. Это закончилось войной одержимых, — принялась размышлять Ласка.
— А затем решил попробовать стихию фрактала… — продолжил я.
— Не уверена, — ответила девушка. — Пока что этой стихией больше пользуется орден Тиши.
— Но орден сюда специально приманили принцы безумия. И им служат крысы, которые вроде как захватили Оазис и осаждают Стержень. И скорее всего — чихары.
— Чихары — враги незуми. Помнишь, что говорил тот свинолюд в «Данталиане»? Двух королей Подземья быть не может.
— Они могли заключить союз против сиинтри..? — предположил я. — Так звались третьи претенденты на этот титул.
— Не думаю, — ответила Ласка. — Сиинтри здесь нет, и не в характере чихар выжидать и мириться с конкурентом. Было бы логично, если бы они заключили союз с Тишью…
— Зачем это им? Противовес помогающим крысам пустотникам?
— Чихары — универсальный путь в центральный домен. Принцы безумия разрушают пути между доменами, но с помощью чихар можно попасть в любой домен через мир Клеток.
— Но зачем Тиши посылать сюда чихар? Они ведь хотят попасть в Оазис. Зачем им эта крохотная застава?
— Да.. это белое пятно в моих мыслях… — признала Ласка. — Думаю, рано или поздно, Ректор спустится в домены и наведёт порядок. Так закончилась война одержимых — он тоже очень долго медлил, а потом вышел и всех сокрушил.
— Хорошо бы мне оказаться в академии до этого.
— Мы отправляемся в подвал Ректора? — в голосе девушки послышалась улыбка.
— Тебе не стоит идти со мной…
— Нет, Син. Я уже говорила, что разделю твою судьбу. Если ты веришь в это — пусть так.
Ласка осторожно взяла меня за руку и сжала. В этот момент…
— Тревога!!!
Спустя ещё миг я вновь услышал боевую мелодию цимбал и барабанов.
17. Фрактальный вой.
— Простите, что подняли вас.. но тут.. сам видишь… — Этрейя, старший ученик и маг ветра, указал на крылатых чихар, приближавшихся к крепости. В лапах у каждой было связанное тело сородича, растворявшегося белыми кубиками.
Мда.. скорее всего Ласка была права, и они действуют сообща. Вот только очень странный у них союз. Или у чихар не редкость использовать смертников?
— Их не так много.. — заметила Илия. Ей тоже поспать сегодня была не судьба.
— Много и не нужно, — не согласился маг. — У нас было мало одержимых фракталом, но нам хватило. Чудом отправили в пропасть. Сраные барьеры и неуязвимость…
— Да-а.. — потянул я, осознавая угрозу. — Если это всё попадёт к нам, моё целительство уже не поможет. Нужно не допустить того, чтобы они вообще приземлились.