Оглянувшись, он взглядом безошибочно отыскал нашу группу и ткнул пальцем.
— Ты… глашатай… Отличная работа. Веди осколок сюда.
И снова один из принцев говорит так, будто я их друг. Как-то это мне совсем не нравится.
— Сейчас! — крикнул я в ответ и взмахом руки усилил вокруг нас туман.
— Сион? Тиара? — удивлённо спросила девушка, названная осколком.
Она нас знает? Вернее, нас прежних, до стирания памяти?
Эмпатия уловила смутное беспокойство, но шло оно не от рыжей.
Я ухватил девушку за рукав:
— Бежим!
Из тумана перед нами возникли две пустотные крысы, но прежде чем те успели что-то сделать, следом возник громадный силуэт болотного лиха, одним ударом прикончив обоих. Где-то за нашими спинами раздавались удары Мейару и Харта. Само пространство плавилось от битвы Танатоса с Мракрией.
Но крысы не прекращали преследование. Я увидел, как сквозь туман расходятся колючие побеги заражённых пустотой растений, и из сизой взвеси медленно вышел Тахион.
— Ты куда, глашатай? — то ли издевался, то ли реально не понимал падший магистр. — Можешь обратить осколок сам, я не против.
Быстро растущий колючий кустарник с чёрными листьями быстро догонял нас, пытаясь ухватить за ноги.
Рыжая на время обернулась, взмахнула рукой, и полыхнул яркий солнечный свет. Растения сжались и попытались разойтись в стороны. Тахион прикрыл глаза ладонью и шёл, не прекращая улыбаться.
Собрав немного тумана в соседних зданиях, я активировал паровой взрыв, как раз, когда принц безумия проходил мимо. Посыпались осколки и куски меди, которые тут же были перехвачены взвившимися лозами.
Магистр даже не замедлился.
— Ты всё равно никуда не денешься от судьбы, глашатай. Арахна сказала слово… — как бы невзначай заметил он.
— Туда, — произнесла Ласка, сворачивая в подворотню.
Следом влетела Дракоша с рыжей. Я на миг задержался у тела дохлого чихара, исходящего кубиками. Похоже, орден Тиши добрался и сюда.
Вот что придумала тень — принцы и орден непримиримые враги. Нежить наверняка переключится на пустотника, как только увидит его. Однако и сама Ласка рискует не меньше.
Звуки массовой бойни на улицах города приближались. Линия фронта против фрактальной нежити и чихар сместилась вглубь.
— Зачем, глашатай? — продолжил Тахион. — Знаешь, я бы с радостью с тобой поменялся ролями…
Бросив короткий взгляд вслед удалявшимся девушкам, я сжал зубы. Магистр во много раз сильнее меня. Я и близко ему не соперник. Но уверен, у меня найдётся пара сюрпризов, чтобы его задержать.
— Что значит «глашатай»? — спросил я, параллельно думая, какие приёмы из доступных мне смогли бы его задержать.
— А ты не знаешь? — удивился Тахион. Он не останавливался и шёл в мою сторону, словно танк. Из окна над ним кто-то вышвырнул чихара-захватчика, но чёрные лозы мгновенно перехватили его и разорвали на части.
— Я не один из вас! — продолжил я. Не столько ради самой беседы, сколько просто чтобы растянуть время до неминуемого боя.
— О, это вопрос времени, — улыбнулся падший магистр. — Кровь тари вскружила тебе голову ложной привязанностью. Но величие нашей госпожи всё равно прочистит тебе мозги. Хотя.. если ты попробуешь отказать Ей снова…
Снова?
Тахион был уже рядом. Между нами возникли чёрные лозы. Они словно живые продолжения его тела отбрасывали с пути магистра всё, живое и мёртвое. И я понял, что меня ждёт точно такая же судьба — быть просто отброшенным с дороги, как мусор.
Медлить больше нельзя, и заболтать его не выйдет. Эмпатия тари улавливала эмоции врага. Удивительно слабые для принца безумия. И была в них лишь скука с едва ощутимым оттенком зависти.
Что ж, по крайней мере в том, что был бы рад махнуться ролями, он не солгал.
— Я причиню вам покой, несчастные души! — крикнул я, призывая плети Нефтис.
Ментальные силы прошли сквозь чернильные лозы, но Тахион резко поднял руки, и поймал их, будто обычные ленты.
— Да обретёшь ты покой в объятиях её! — добавил я слова основной молитвы, но и это не произвело никакого эффекта.
В эмоциях магистра прорезалось раздражение:
— Мне не нужны лобызания старшей сестры. Есть лишь одно совершенное существо, глашатай, и имя Ей — ∀̶̡̠̻̣̗̥̗̀͜∟̶̨̯͇̦̺͉̜̰͙͔̳̦̭̞̙̜̽̌͒̈̊̄̽̇̍ᴝ̶̬̬͔̦̾̓̈́̅͂̽̚⌇̸̢̖̤͚͈͉̦̗͇̪̯̖͕̼͊͊̐̾̀̈́͐͠▒̴̞̹͈͉̫̣͔͇̰͔͙͚͍̝̮͕́͗̓̊̀͊͜!
По ушам ударил гул, скрип, звон и белый шум. Всё вокруг начало расплываться. Медные здания перед глазами, двоиться и изгибаться. Задыхаясь, я упал на землю. Изо рта на медь вылилась фиолетовая слизь. Руки вдруг начали гнить и покрываться чёрно-фиолетовым мхом.