— Зачем нам эта мелочь? — презрительно сплюнул один гаруспик.
— Эта мелочь пробилась сюда через Тишь и ту дрянь, что беснует у Стержня, — не согласился младший магистр.
Парень чем-то сильно напоминал самого магистра Земли. Такой же обманчиво интеллигентный вид и круглые очки. Только волосы были седыми, с каким-то зеленоватым оттенком.
— Не время для споров, — бросил Масао. — Син, ты идёшь? Наша общая знакомая просила взять тебя, но как видишь, у нас и так сильная группа.
— Иди, Син, — поддержала меня Дракоша. — Я смогу отсюда построить портал к самой башне.
— Ты ведь тоже хотела идти? — припомнил я недавний разговор.
— Да.. но кто-то должен доложить обо всём в башню. О силах Тиши, подкреплению Тана и Джеро…
— Кроме тебя никто портал не создаст, — кивнул я. — Всё правильно. Я пойду один.
— Нет… — тихо прохрипела Ласка и положила руку мне на плечо.
— Смотрите! Мать была права! Это великий Ректор!!! — крикнул один из спутников Масао.
Глава призраков с гневом посмотрел на него. Видимо, участие в этом Ирис не должно было стать известным остальным собравшимся. Но никто не обратил на оговорку призрака никакого внимания.
Сквозь стены башни выплывал.. ОН.
Седовласый старец в богатой мантии чародея, украшенной множеством рунических символов.
Все они в одночасье засияли разными цветами, и все одержимые элементали и воинство нежити просто упало замертво.
Ни звука, ни сопротивления, ничего. Независимо от уровня и сил.
Лишь по голове будто пробежались пилой.
Ректор гневно посмотрел вниз из-под кустистых бровей.
В следующий момент я увидел, как попадали без сознания оборонявшиеся маги снаружи. Несколько чихар, вошедших в опасную близость с центральным островом, вдруг на миг застыли, а затем продолжили путь к башне с какой-то вязкой медлительность.
— Довольно!! — произнёс великий Ректор.
Некоторые из спутников призрака встали на колени в молитвенном жесте. Чудо что мы здесь не попали под то странное нечто, которое уничтожило всё враждебное на острове и вырубило учеников.
Затем приземлившийся на остров враг решил вдруг… покончить с собой. Живые чихары просто перерезали себе горло, нежить — разрывала себя на куски. Даже фрактальные твари.
— Ну же, он вышел. Не спим! — прикрикнул Масао.
Он держался рукой за раскалившийся амулет. Пахло жжёным мясом, и я догадался скастовать на призрака касание Дафны и регенерацию.
Тот благодарно кивнул и, ухватив за ворот застывшего в благоговении товарища, поспешил к башне.
— Не иди, — услышал я голос Сайриса. Подумал на миг, что в нём вдруг прорезался страх за друга, но обернувшись, я увидел, как инженер хватает за руку Цианею.
— Сай.. я должна. Белая Мать… — начала было девушка.
— Ты сама всё видела, — кивнул Сайрис на фигуру парящего владыки академии.
— Но им нужен хил и маг воды… — вновь запротестовала она.
— Син и хил и маг воды. И Ласка с ним. Ты там как, для массовки? — инженер добавил в голос немного ехидства. Ну спасибо, добрый друг.
— Оставайся, если хочешь, — махнул я рукой.
— Син.. — послышался голос Терми. — Я.. с тобой. Что-то мне не нравится этот дед, — он мрачно посмотрел в небо.
У подножия башни Масао вновь применил какой-то артефакт. Запульсировала и разбилась прозрачная сфера, а в стене разошлась трещина, пропуская нас внутрь башни.
В толщину стена оказалась метра в полтора не меньше. Она была сделана из прозрачного кристалла, за что и получила имя Хрустальная Башня. Но там, где она сталкивалась с островком, её оплело множество растений, от чего свет не проникал внутрь первых двух этажей.
Здесь располагались библиотеки и лектории. Конкретно сейчас мы были в чём-то вроде комнаты отдыха. Несколько стеллажей с книгами, картины на стенах, камин и пара диванов с кофейными столиками.
Над головой слышался шум. Похоже, запертые здесь маги были на верхних этажах, и смотрели за всем с высоты. Не каждый день можно стать свидетелем такого. Ни одно существо не вызывало у меняподобных чувств.
А ведь этот старец способен вытащить в этот мир людей из мира-темницы. Из реального, мать его, мира!
Стоит ли впрямь соваться в секреты такого существа? Если я был готов пожертвовать собой ради надежды вернуть всех, кого потерял, то Ласка не должна умереть.
Шёпот здравого разума подсказывал, что девушка и так обречена, пока на ней печать стихии Пустоты. Она сама не раз говорила, что это лишь вопрос времени.