— Я проверю, — предложила Ласка.
— Не спеши. Если там тот, о ком я думаю, лучше идти вместе.
За проёмом открылось огромное чёрное пространство с редкими вкраплениями светящихся точек. Мы будто спускались по лестнице среди звёзд. Лишь внизу чуть ярче светился пол магического островка. Вернее, земля с вкраплениями светящегося песка. И горящая белым редкая трава.
Словно какой-то совершенно иной мир.
— А ведь внутри башни не может быть такого места, — заметила Ласка. — Оно просто не поместилось бы.
Домен Разума — высветилось в углу зрения оповещение системы.
Внезапно вход за спиной с шумом сжался в цельную стену. Мы застыли, обернувшись назад, на шедшего последним младшего магистра.
— Как ты это сделал? — спросил Масао.
— Магия пустоты с камнем. Но ты бы лучше спросил, зачем, — пустотник улыбнулся и спрыгнул с лестницы. За спиной его раскрылись светящиеся чёрно-фиолетовые крылья бабочки. А затем он приземлился на островке и склонил голову перед находившемся там человеком.
— Я привёл их, мастер Тахион.
— Они все тоже умрут? Хи-хи. Смерть. Наконец, я обрету покой. Да? Да? ДА?!
— Тихо, Мракрия. Не всё сразу…
26. Подвалы Ректора 1/2.
— Пустотная крыса, — с отвращением сплюнул Масао. — Я лично выпотрошу тебя, предатель!
— Не стоит так злиться, господин призрак, — мягко произнёс Тахион. — Я тоже не рад видеть некоторых из вас, но ведь сдерживаю гнев.
Щи. А ведь это он обо мне.. Видать, сильно я его достал за нашу короткую перепалку. Или скорее, всё дело в зависти. Мне не понять этого, но эмпатия тари ясно говорила, насколько сильно он мне завидует.
— Поверь, у нас достаточно сил, чтобы дать тебе по морде, предатель, — ответил призрак.
— Охотно верю, что Ирис позаботилась о том, чтобы послать сюда лучших и экипировать тебя как надо. Многие из твоих артефактов она собирала годами, веришь? Но сейчас это бессмысленно. Лично мне с тобой делить нечего. А тебе, Мрак?
Мракрия лишь лениво махнул медной рукой, и за его спиной появился бледный призрак с механическими частями тела:
— У меня уже есть их сила. Скучно.
— Объяснись, пустотник, — сказал глава группы призраков.
— Я бы хотел предложить вам союз, — вздохнул Тахион. — Сейчас нам нет нужды враждовать.
— Что? — опешил Масао. — Союз с пустотником и предателем? Думаешь, я совсем идиот?
— Думаю, но к делу это не относится, господин призрак, — с доброй улыбкой ответил магистр Земли. — Цель у нас общая, не находите? И нам и вам интересно, что же такого скрывает здесь великий Ректор. Не так ли?
— Предлагаешь мне всю дорогу думать, когда ты ударишь нам в спину? — скривился Масао.
— Хорошо, господин призрак. Предположим, вы победили нас. Предположим, даже без потерь, благодаря вашему гениальному руководству, помощи глашатая и артефактам Ирис. Дальше что? Видишь это?
Я шагнул вниз и внимательно посмотрел, куда указывает пустотник.
Сперва я это принял за часть рельефа странного места, но быстро понял свою ошибку. Это оказались статуи из прозрачного камня, изображавшие двуногих существ с вытянутым черепом и множеством щупалец вместо бороды.
Никогда прежде не видел подобного. Какие-то порождения хаоса? Но зачем они тут?
— Стражи, — пояснил Тахион. — Они пропускают внутрь только Ректора. Сейчас они спят, пока мы ничего с ними не делаем и не пытаемся пробиться внутрь. Но когда они ударят вдвоём в спину — мало не покажется.
Между двумя кристаллическими гигантами находились такие же огромные ворота из серебра с напылением магических самоцветов.
— Думаешь, мы с ними не справимся? — скривился Масао.
— Как и мы, — пожал плечами пустотник. — Даже Мракрия до конца не понимает, что это.
— Магия Звёзд. Магия Разума. Ма-агия, — потянул механист. — Ранг четыре. Тут нужна Лакомка… Коснётся рукой, скажет про знание книг и выдаст рецензию. Такая милая!
— Нам нет дела до твоей школьной любви, приятель, — тихо произнёс Тахион. — Как их убрать?
— Бить. Резать. Кромсать. Хотя можно ли разрезать камень? Такой нельзя… — что-то в голове механиста с шумом щёлкнуло, и выражение его лица изменилось на мрачное безразличие. — Перепады температур… Хорошо бы его раскалить и резко охладить. Или можно использовать фрактал — универсальное средство.
— А пустоту? — спросил Тахион.