Водилка. Все решает монета.
Пролог.
К черту задания, к черту неугомонных правителей, я устал от всей этой беготни. Один говорит одно, второй – другое. Как же мне это надоело!
Я сидел на небольшом валуне посреди безмолвного леса, ел вяленое мясо и рассуждал о своей нелегкой жизни. После войны с графством темных эльфов – «Архес», моя служба наполнилась бессмысленными поручениями и экспедициями в разные уголки империи, которые очень утомляли. Вообще зря я продолжил службу на корону, стоило поступить как Варгал, и уйти на вольные хлеба, благо работы для воина везде хватало, тем же наемником – убивать озверевшую нечисть, ну или людей, разницы мало. Там и денег прилично платят и сам решаешь, браться за задание или нет. А здесь – приказы, ослушание которых приводит к печальным последствиям.
Я осмотрел пространство вокруг себя, убеждаясь, что вокруг все так же тихо и спокойно. Остатки мяса убрал в походную суму и зевнул. Голубая луна, плохо освещала местность и я решил сидеть так до утра, одно плохо – не поспишь, в лесах много всякой нечисти ходит, не успеешь моргнуть, как окажешься в лапах какого-нибудь оборотня. Прочь, прочь плохие мысли, а то накликаю беду, будет мне счастье. Меч висел за спиной и придавал уверенности, даже если кто и нападет, придется ему не сладко. Полуторка – хорошее подспорье если умеешь им обращаться, а я умел – война многому учит. Помню первые дни, когда только ушел из дома в поход, ох как плакала мать, провожая своего единственного сына на смерть. Но я тогда о смерти и не думал, голову занимали мечты, о достойном положении в обществе, о получении офицерского звания и так далее и тому подобное. Правда, когда попал на передовую, мигом из меня выбили эту дурь, офицеры не жалели нас, ни капли, гоняли по лесам, степям, заставляли тренироваться до изнеможения. Хорошо я дома занимался с отцом в освоении навыка владения мечом, очень пригодились полученные умения, в первом же бою на меня перестали смотреть, как на неумеху. А потом я познакомился с Варгалом, весьма непостоянный парень в плане настроения, он мог в один миг превратиться из веселого, в угрюмого, вечно ворчливого скрягу. Меня это его поведение всегда убивало. Но другом он был хорошим, на него всегда можно было положиться, помогал везде и во всем. Как то он решил рассказать мне от куда родом, и долго не мог решиться, для него вопрос происхождения был очень серьезным. Он и на войну то пошел, только из-за возможности получить звание и хоть как то подняться в обществе. Варгал был из обычной крестьянской семьи, как и я, но мы с ним отличались, а именно в том, что он не мог признать того, что и крестьянам живется не так уж и плохо, парень всегда мечтал о большем, я мог довольствоваться и тем что имею. Конечно, людям всегда мало, даже если они добились титула или офицерского звания…
Додумать мне не дали, рядом кто-то вздохнул, да так громко, что я аж вздрогнул от неожиданности. Голубая луна медленно уплывала с небосклона, сменяясь своей старшей сестрой – белой. Это как же долго я сидел? Нельзя так погружаться в себя, так и удар пропустить, раз плюнуть. Но вернемся к странному звуку, который отвлек меня от воспоминаний, в которые я так не вовремя погрузился.
Меч привычно лег в ладонь и с тихим звоном вышел из ножен, вокруг было странно тихо, даже птицы не пели, хотя ночью, лес прям весь заливается криками неугомонных птах. Но в принципе этому есть рациональное объяснение – белая луна покровительница оборотней, и всяких других метаморфов, в это время они выходят на охоту и своими действиями могли распугать ночных певцов. Это меня не очень радовало, ведь птицы умолкли очень быстро и вокруг вашего покорного слуги.
Я медленно поднялся на ноги, сжимая в руках полуторный меч и с усилием вглядываясь в ночную темень, поблизости насколько я мог разглядеть никого не было, хотя мое ночное зрение очень слабое, я ведь человек, а не какой-нибудь темный эльф! Странный вздох снова повторился, заставляя напрячься все мои мышцы, было в этом звуке что-то
жуткое, из-за которого по телу начинали бегать мурашки, но я не тот человек, который стоит столбом перед ликом опасности. Все мое естество рвалось вперед, узнать что это и если потребуется – убить.
Я медленно пошел вперед, тщательно всматриваясь в темноту перед собой, вздохов больше не было, но то что кто-то рядом находится, ощущалось очень сильно.
Бледная луна почти достигла своего апогея и вдали послышался вой, вот и оборотни начали свою излюбленную песнь. Сразу после трансформации они приветствуют ночное светило и идут на охоту. Кстати последнее весьма увлекательное зрелище, если смотреть со стороны, а не участвовать непосредственно в роли жертвы. Помню мы с Варгалом стали свидетелями эдакой гонки, хорошо хоть нас тогда не заметили, мы после сражения сильно устали, вдвоем остались в живых со всего взвода. До ближайшей ставки было далековато и мы решили передохнуть в ночном лесу, да и раны надо было залечить. Кстати тот лес очень походил на этот, там тоже росли «Версы» – очень редкие деревья, которые растут в основном в северной и восточных частях империи.