Стены пирамид состоят из многих сотен миллионов блоков, высушенных на солнце и по твердости похожих на кирпич. Скорее всего, их формовали в деревянных ящиках квадратной формы, длина которых составляла около 30 см. В ящики набивали смесь глины с соломой.
Площадь оснований сооружений так огромна, что превышает размеры футбольного поля, а их высота равна высоте двенадцатиэтажного дома.
Несколько десятилетий назад считалось, что, во-первых, мексиканские пирамиды, как и пирамиды Перу, не имеют склепов, а во-вторых, что их схожесть с пирамидами Старого Света случайна. Однако же в конце первой половины XX века в одной из мексиканских пирамид в Паленке был обнаружен склеп с каменным саркофагом, вела в который потайная спиральная лестница. Он был выложен красивыми плитами.
В склепе находилась мумия одного из правителей, лицо которой было покрыто дорогой маской.
Ученые пришли к выводу, что внутри перуанских пирамид находились склепы, в которых вместе с правителями помещались еще и произведения искусства. Так, например, в пирамиде, расположенной в Сипане, был обнаружен самый большой клад за весь XX век. Причем местные жители сумели продать его значительную часть каким-то неизвестным американцам, прежде чем власти смогли остановить их. Но, к счастью, сокровища удалось вернуть.
Среди них оказались потрясающие изделия, по которым можно составить впечатление о мастерстве и прекрасном вкусе древнего народа, а также о его основных занятиях. Например, по небольшим статуэткам, изображающим людей, можно сделать вывод о том, что местные жители занимались деятельностью, связанной с морем.
Но самый большой интерес представляет тот материал, из которого выполнены некоторые изделия. Дело в том, что это не золото, что весьма странно, так как поблизости находятся богатые золотые россыпи. Глаза многочисленных масок выполнены из драгоценного камня лазурита, залежи которого встречаются только в Чили, находящейся примерно в 2000 км от той местности, где был найден клад. В изготовлении масок использовался и такой материал, как раковины особого моллюска, обитающего на севере, в сотнях километров от места обнаружения сокровищ. Кроме того, в украшениях встречается бирюза, которую можно добыть только в далеких областях.
В склепах были обнаружены и очень дорогие предметы одежды; и опять-таки материал, используемый для их изготовления, мог быть привезен из далеких краев.
Все это позволяет сделать вывод о том, что загадочному древнему народу была очень хорошо знакома вся Южная Америка.
Но ведь существовало мнение о том, что многие цивилизации тихоокеанского побережья, предшествующие инкской, существовали обособленно. Как же тогда связать этот факт с находками, свидетельствующими о совсем-таки противоположном? Неизвестно, но получается, что развитие перуанской цивилизации наступило перед приходом инков. Они-то и присвоили богатства и культуру покоренного народа.
Впоследствии в край вторглись испанские завоеватели. Они сошли на берег Перу в XVI веке и, оказавшись внутри страны, обнаружили пирамиды, расположенные вдоль древней дороги в долине Ламбаеке. Величественные руины, простирающиеся на всем пространстве от приморья до Тиауанако, произвели на них неизгладимое впечатление, однако рассказы инков о том, что памятники принадлежат более древней перуанской цивилизации, считались легендами. Развалины пирамид завоеватели признали самыми величественными и впечатляющими из всех видимых ими в Перу.
Среди местных жителей жила легенда о том, кто является строителем пирамид. Согласно ей, было время, когда в Перу правил человек по имени Наимлап. Однажды у берегов в районе долины Ламбаеке появилась целая флотилия парусных плотов, прибывших с севера. Предводителем флотилии был вождь Наимлап. С ним находились его наложницы и придворные.
Путешественники высадились на берег с целью обосноваться в этом краю. На расстоянии, превышающем 3 км, была воздвигнута храмовая пирамида. Наимлап поместил там статую бога, привезенную с собой.
Тукуме основал старший из двенадцати сыновей Наимлапа — Ксюм. Через десять поколений династии пришел конец. Последний из правителей, которого звали Темпеллек, захотел перенести статую бога в другое место.
Но ему не удалось исполнить задуманное, так как на местность обрушился ливень небывалой силы, который продолжался целый месяц. За ним последовала засуха, растянувшаяся на год, и начался голод. Местное население обвинило короля в обрушившихся бедствиях и, связав его по рукам и ногам, отправило в море на плоту.