Еще одни из первых исследователей пирамид — Виз и Перринг — считали, что ступенчатая пирамида была своеобразной предшественницей «истинной», классической пирамиды. Кроме того, Шампольон и Розеллини установили много общего между царскими и прочими гробницами. Они даже попытались найти нечто общее, что объединяло бы пирамиды в Гизе и скальные гробницы в Долине царей. Но ближе всех подошел к истине Лепсиус, который обнаружил связь между пирамидами и окружающими их гробницами знатных сановников — мастабами. Кстати, такое же название имеют и массивные глиняные могилы (скамьи) перед крестьянскими домами простых египтян той эпохи.
Лепсиус выдвинул идею о том, что в похожих мастабах египтяне в прежние времена хоронили царей. Конечно, мастабы фараонов были больше по размерам. Более того, в целях создания великолепия, и безопасности они были накрыты каменными платформами-крышками, которые укладывались одна на другую.
Каждая последующая плита была меньших размеров, чем предыдущая.
По мнению этого ученого, эти мастабы послужили образцом при строительстве пирамиды Джосера в Саккаре, которая, в свою очередь, стала наглядным примером уже при воздвижении «истинных» пирамид. Дальнейшие археологические исследования полностью подтвердили теорию Лепсиуса.
Итак, реальные доказательства того, что египетские пирамиды возникли из масгаб, археология получила в середине XX века. Английский археолог У. Б. Эмери обнаружил в Сак-каре в 1935–1956 годах несколько мастаб, относящихся к архаической эпохе. Они были сделаны из кирпича и имели различные размеры. Самая большая мастаба, открытая Эмери, находилась в полуразрушенном состоянии. Ученый реконструировал ее, и в результате получилась срезанная пирамида высотой приблизительно 5 м. Размеры ее основания равнялись 28х14 м. Площадка на верху пирамиды имела размеры 14x7 м. Первоначально эго сооружение имело около 20 невысоких ступеней и ограждение, представляющее собой стену пятиметровой высоты с выступами, которые располагались через равные промежутки.
Эта мастаба была очень похожа на ступенчатую пирамиду Джосера и была предназначена для царя Хора Анджиба — первого правителя, который упоминался в «Саккарском списке». Этот монарх, как и царь Верхнего и Нижнего Египта, носил имя Мебиап (Миебидос) и, согласно «Абидосскому списку» и Манефону, был шестым правителем I династии.
Довольно сложное строение мастабы Анджиба говорит о том, что это сооружение — результат длительного развития архитектуры Древнего Египта. Доказательством служат расположенные поблизости от этой постройки более ранние и простые гробницы архаической эпохи.
У. Б. Эмери предпринял попытку классификации мастаб. Он различал эти сооружения, во-первых, по социальному положению их владельцев, то есть: гробницы царей и членов их семей, а также гробницы высших и низших сановников, чиновников, ремесленников и так далее; во-вторых, по времени их возведения с постепенными переходами, причем различал 6 стадий.
Самый старый архитектурный прототип мастабы Анджиба ученый нашел в месте захоронения царицы Хернейт (рис. 8). Она была женой царя Джера, преемника царя Аха, или Нармера. Там располагалась практически такая же гробница, но с меньшей наземной частью и без ступеней, а также небольшая оградительная стена.
Настойчивые поиски прототипов пирамид в Сак-каре были, конечно, небезосновательными. Ведь именно на месте некрополя главного города Древнего царства Мемфиса были сооружены первые пирамиды. А значит, здесь же должны были располагаться и постройки, которые послужили образцом при возведении пирамид.
Поразительные результаты были получены и при изучении других мест захоронений. Так, в Абидосе на кладбище древней столицы Тисы (Тины) были найдены гробницы некоторых царей I и II династий: Джета, Удиму (Дена), Аха, Джера и Каа. Однако вызывает удивление тот факт, что гробницы этих же царей были обнаружены египтологами и в Саккаре! Сразу же возник закономерный вопрос: как могло произойти, чтобы царь был похоронен сразу в двух местах? Между тем все останки тел египетских монархов были найдены все же в одном месте, а не в двух. Значит, хоронили царей только в одном месте. Тогда зачем надо было строить две роскошные гробницы с дорогим погребальным инвентарем? Пока египтологи не имеют однозначного и точного ответа на этот вопрос.