Итак, первые обряды начинались уже в тот момент, когда строители определяли место предстоящего строительства. Следует отметить, что эти обряды происходили в течение всего подготовительного периода. Особо торжественные ритуалы осуществлялись в начале строительных работ. В них принимали участие не только жрецы, изображавшие богов, но и сам фараон, который забивал первые колья, натягивал шнуры, а также выкапывал «почетную» яму и посыпал ее песком. Кроме того, он делал из глины кирпич и закладывал его в фундамент будущей пирамиды. После указанных церемоний в основание будущей пирамиды закладывался маленький ларец с образцами используемых материалов и кирпич, на котором было высечено имя царя. Затем жрецы освящали место строительства, и только лишь после этого начиналось возведение пирамиды. Спустя годы и даже десятилетия одним из самых главных обрядов стало помещение в погребальную камеру тела умершего властителя. Помимо прочего, в заупокойном храме пирамиды знатные сановники и жрецы приносили жертвенные дары. Однако сейчас неизвестно, насколько долго это продолжалось.
Ввиду отсутствия свидетельств определенного рода есть и другие невыясненные вопросы. Например, сколько человек работало при возведении пирамиды Джосера? Как долго длилось данное строительство? Конечно, можно сосчитать каменные плиты и определить приблизительный объем работ, а затем на основании примерной дневной производительности труда одного работника вычислить общее количество рабочих, участвовавших в сооружении указанной пирамиды. Кроме того, можно принять во внимание и историческое повествование Геродота.
Однако проблема гораздо сложнее, чем это может показаться на первый взгляд. Бесспорно, что данные Геродота достаточно правдоподобны и в большой степени обладают объективностью. Но они относятся лишь к пирамиде Хуфу, которая возводилась более чем через 100 лет после пирамиды Джосера. Таким образом, за указанный отрезок времени египетские строители и каменщики могли, наверное, приобрести какой-то новый опыт. Кроме того, размеры блоков, из которых построены обе указанные пирамиды, сильно отличаются друг от друга. Ввиду этого с большой долей уверенности можно сказать, что и строили эти сооружения по-разному. Наконец, объем пирамиды Джосера приблизительно в 10 раз меньше, чем кубатура пирамиды Хуфу. Вместе с тем объем подземных помещений пирамиды Джосера примерно в 20 раз больше, чем в пирамиде, описанной Геродотом.
На основе вышеизложенных фактов можно сделать предположение о том, что при строительстве пирамиды Джосера было затрачено примерно в 5 раз меньше труда, чем при возведении пирамиды Хуфу. А это означает, что ее строительство продолжалось около 20 лет и при сооружении ежегодно было задействовано приблизительно 20 тысяч человек в течение трех месяцев. Однако ученым еще предстоит доказать или опровергнуть эту версию.
К вышеизложенному следует добавить следующее. Из данных Геродота непонятно, возводилась ли пирамида Хуфу всего 3 месяца в году или строилась непрерывно, а рабочие менялись каждые 3 месяца. Большинство египтологов считают правильным первое утверждение, так как, по их мнению, египетская экономика не выдержала бы оттока 100 тысяч человек только на одну стройку, тем более если учесть, что одновременно строились гробницы сановников, храмы, крепости, царские дворцы и другие сооружения. Кроме того, есть предположение, основывающееся на очень правдоподобных фактах, что, помимо сезонных строителей, при возведении пирамиды на постоянной основе трудилось большое число разных специалистов. Весьма вероятно, что древние египтяне так же поступали и при строительстве не только пирамиды Джосера, но и других пирамид. Однако тут возникает закономерный вопрос: кто они были, эти многочисленные работники, в поте лица строившие пирамиды? Иными словами, были ли это рабы или свободные египтяне-рабочие?
Одни ученые-египтологи твердо уверены в том, что это были рабы.
Вот что пишет по этому поводу К. В. Керам в своей книге «Боги, гробницы и ученые»:
«От Нила к расположенной неподалеку строительной площадке движется живой поток полуголых рабов — светлокожих и черных, толстогубых и с приплюснутыми носами, с бритыми головами, — распространяя смешанный запах дешевого масла, пота, редьки, лука и чеснока… Вскрикивая и взвизгивая под ударами бичей надсмотрщиков, они бредут по гранитным плитам дороги, протянувшейся от Нила к месту постройки; стеная от врезающихся в плечи веревок, они тащат огромные, медленно передвигающиеся на катках тачки, груженные камнями, каждый объемом более одного кубического метра. Так под стоны и крики росла на костях рабов пирамида».