— так писал один из древних туристов — предшественник современных, которым доставляет громадное удовольствие увековечивать свое имя на стенах исторических памятников.
Однако многие египтологи предполагают, что Снофру только приказал закончить строительство Медумской пирамиды, а начал ее возведение последний представитель III династии, фараон Хуни, который, как думают некоторые ученые, мог быть отцом Снофру. Эта версия также подкрепляется двумя доказательствами, которые кажутся более значительными, нежели говорящие в пользу первого утверждения.
Во-первых, все сооружение в своем первоначальном архитектурном замысле близко традициям возведения пирамид, существовавшим в период правления фараонов из III династии. Во-вторых, несколько позже, скорее всего после завершения строительства, Снофру повелел соорудить для себя две пирамиды в Дашуре с учетом предыдущего опыта.
В 90-е годы XX века группа французских и египетских археологов, применивших средства волоконной оптики, обнаружила в ней неизвестные ранее камеры и туннели, протяженность которых составляла 40 м. Эти проходы вели к центру пирамиды.
Высота каждой из вновь обнаруженных достигает 1,7 м, а ширина составляет 2,1 м. Специалисты считают, что размеры камер слишком велики, чтобы без помощи особых приспособлений выдержать вес гигантских блоков, находящихся сверху. В результате скрупулезных исследований эта загадка была разрешена: в верхней кладке ученые обнаружили искусно замаскированное «окно», которое снимало нагрузку.
В мае 1998 года исследователи решили пропустить между строительными блоками стекловолоконный зонд толщиной в человеческий палец. Результаты этого опыта потрясли всех: прямо над обнаруженным туннелем нашли другую шахту. А над ней была особенная кладка, сделанная «внахлест», которая принимала на себя основную нагрузку и тем самым снижала давление на проходящий под ней коридор.
Позднее ученые, снова применив волоконный зонд, выявили в конце туннеля и над двумя ранее обнаруженными камерами еще две камеры одинаковой ширины, которые располагались одна над другой. Этот прием позволял сооружать камеры с плоскими потолками.
На VIII международном конгрессе египтологов в Каире, проходившем 30 марта 2000 года, глава Высшего совета Египта по древностям Габаллах али Габаллах объявил о новых сенсационных открытиях, сделанных при исследовании Медумской пирамиды. Он отметил, что причину сооружения столь сложной системы камер и сдвоенного туннеля еще не удалось выяснить. В своем выступлении Габаллах сказал о том, что работы в пирамиде продолжаются и ученые не знают, что их ожидает.
Всякий, кто когда-либо интересовался египетскими пирамидами, знает, что наиболее крупные и самые известные из них расположены на территории Каира. Туристу достаточно перейти через мост Эль-Гизе, выйти на проспект Аль-Ахрам, то есть на проспект Пирамид, и тогда он окажется прямо у их подножия.
Если же турист свернет на юг и отправится в путь по старой дороге, он скоро окажется в открытой пустыне. Взору путника откроется пять сверкающих треугольников. Три из них расположены за полосами обработанной земли на возвышенности, а два других находятся немного западнее, на песчаном плато. Более отдаленные сооружения — предшественницы гизехских пирамид. Их повелел выстроить основатель IV династии фараон Снофру, отец царя Хуфу, приблизительно в 2600 году до нашей эры.
Строительство пирамид Снофру ознаменовало перелом в конструктивной эволюции этих сооружений. Характерной особенностью их обеих является то, что они очень своеобразны, причем не похожи не только на другие пирамиды, но и друг на друга.
Южная пирамида старше приблизительно лет на 20.
С точки зрения геометрии это сооружение никак нельзя назвать пирамидой. Ее основание — 185,5х185,5 м, а высота — 92,3 м. Верхушка этой пирамиды как бы срезана.
Стены сначала поднимаются под довольно крутым углом, но на высоте 50 м неожиданно «переламываются».
В настоящее время высота пирамиды составляет 100 м.
Из-за необычной формы местные жители называют ее «ложной» пирамидой. В английской египтологической литературе эта пирамида считается «изогнутой», во французской — «ромбовидной», в немецкой — «изломанной», а в чехословацкой — «ломаной» или «пирамидой с двумя склонами».
У южной пирамиды Снофру есть и иная особенность. Она заключается в том, что, напоминая внешним видом «истинную» пирамиду, по внутренней структуре южная приближается к ступенчатой. Вертикально уложенные блоки прилегают к ядру и опираются на него. К тому же это сооружение, в отличие от других, имеет два входа: один, по традиции, находится с северной стороны, а второй — с западной.