Эпоха Шан-Инь в 1027 году закончилась. Но сама система не исчезла, она только несколько видоизменилась, и не в худшую сторону. Дело в том, что соседние народы объединились и разгромили Инь. На большой территории бассейна Хуанхэ установилась новая династия — Чжоу. Она заимствовала от прежней почти все — и культ бога-предка Шанди, и практику гадания, и другое. Но она внесла в общество и новое. У победителей было развито почитание Неба. В дальнейшем почитание Неба вытеснило почитание бога Шанди, и он перешел в разряд обожествленных предков. Правители стали считать своим предком не Шанди, а Небо. Китайские правители оставались сынами Неба до XX века. Как уже говорилось, культ Неба носил не мистический, а морально-этический характер. Небо карало недостойных и вознаграждало за добродетели. Система возлагала определенные, весьма строгие обязанности на монарха, чего, кстати, не было ни в одной стране мира ни в какой исторической период. Это одно из тех обстоятельств, благодаря которым китайцы были всегда устойчивым и сильным обществом. У них всегда имелось сочетание двух факторов. С одной стороны, подконтрольность всех чиновников, в том числе и правителей. А с другой стороны, почитание старших, ушедших предков. Ситуации, при которой до последнего дня все обожествляли своего правителя, а после его смерти его вытаскивали из могилы и смешивали с грязью и оплевывали, в Китае никогда и быть не могло и никогда не будет.
Все правители считались сыновьями Неба, но тем не менее каждый конкретный правитель для того, чтобы иметь право управлять народом, должен был иметь "дэ" — обладать добродетелью. Это сокровенное "дэ" имело сакральный оттенок. Теряя "дэ", правитель терял не Небо, а народ. Вот это и была подконтрольность. Небо для китайцев было олицетворением разума, целесообразности, справедливости и добродетели. Так на первый план было выдвинуто рациональное начало в значительно большей степени, чем в предыдущей династии иньцев. Правители называли себя сыновьями Неба, а управляемую ими страну стали называть Поднебесной. Небо на всю Землю одно. Значит, и Поднебесная на Земле одна. Все остальное, что в тот момент не входило в Поднебесную, было мелочью — варварской периферией, которая так или иначе стремилась к Поднебесной и за которую сыновья Неба также считали себя в ответе. Поскольку Поднебесная так или иначе подразумевала весь мир, то сам ее центр — Китай называли Срединным (центральным) государством.
Культ предков в новой династии развивался и стал влиять на структуру общества. Теперь важен был не сам факт предка, а кем был этот предок, из какого рода, как близко он находился к правящей династии. Действовал четкий табель о рангах. Чем ближе род был ко двору правителей, тем выше был ранг. Предков стали меньше беспокоить своими земными делами, но очень многого и ждали от них на том свете. Считали, что у человека имеется две души — материальная, которая уходит вместе с покойником в землю, и небесная, которая после смерти тела отправлялась на небо и занимала там место, строго соответствующее рангу этой души, этого человека. Кто имел возможность (правители и аристократы), те в честь умерших строили специальные домашние храмы, но внутри этих домашних храмов все было подчинено единой системе, табелю о рангах. Чем выше был этот ранг, тем большее число табличек с именем покойного разрешалось устанавливать в храме. Так, для правителя это число равнялось семи, для удельного князя — пяти, для знатного аристократа — трем. По сравнению с прежней династией Инь прогресс был и в том, что перестали хоронить заживо слуг, рабов и т. д., которые на том свете могут понадобиться покойнику.
Кормили весь народ земледельцы. Их извечной заботой было одно — урожай. Они просили землю дать им хороший урожай. Поэтому земля и была их культом. Связь с землей осуществляли женщины-шаманки. Эти жрицы Матери-Земли, обнаженные, стояли под палящими лучами Солнца долгими часами и просили послать дождь. Шаманке нужна была только удача. Если в засуху Мать-Земля дождя не посылала — шаманку сжигали заживо, или, другими словами, приносили жертву божеству засухи.
В каждой деревне имелся алтарь в честь духа земли ("ше"). На нем приносили жертвы в надежде на лучший урожай. Впоследствии алтарн-шэ стали строить не только крестьяне в деревнях, но и аристократы и даже сам правитель. Этот алтарь стал рассматриваться как символ власти. Захват его противником означал полную, окончательную победу. Попавших в плен противников также казнили на этих алтарях. Земляные работы во всей Поднебесной начинались только после того, как сам правитель-ван лично проводил весной первую борозду. Эта борозда проходила рядом со столичным алтарем-шэ. Как и у других народов, осенью устраивались праздники в честь сбора урожая. В это время проводились свадьбы и т. д. (как и в наших деревнях).