Конфуций разработал правила поведения и требования не только для каждой личности. Он разработал и идеал общества, в мотором должна жить эта личность. Конфуций говорил так: "Пусть отец будет отцом, сын — сыном, государь — государем, чиновник — чиновником". Он считал, что конструкция общества должна быть прочной и всеми уважаемой — все должны знать свои права и обязанности и делать то, что им положено. Эта государственная конструкция должна состоять из двух этажей. На верхнем этаже должны думать и управлять, а на нижнем — трудиться и повиноваться. Такой социальный порядок Конфуций и его последователи считали единственно возможным, вечным и реальным. Они были правы. Они были правы вдвойне, когда считали, что деление на верхи и низы должно проходить не по знатности происхождения, богатству, близости к императорскому дворцу. Это деление по Конфуцию должно происходить только по степени близости данной личности к описанному выше идеалу благородного гражданина. Таким образом, общество было прозрачным снизу доверху. Любой, обладающий знанием и добродетелями, мог всплыть наверх и быть опорой государства, честно и добросовестно выполняя свой долг. Также и любой сверху мог спуститься вниз, если он не выполнял свои обязанности добросовестно. Вспомним, что еще в прошлом веке в России дискутировался вопрос о том, допускать ли к высшему образованию низы общества. Две тысячи лет назад в китайском обществе этот вопрос был решен однозначно. Тогда было ясно: чтобы общество не деградировало, в нем должна циркулировать беспрепятственно здоровая кровь. Она должна вносить в общество новые силы, новую энергию, новые знания и порядочность и выносить из него то, что мешало нормальной работе общества. В этой кровеносной системе не должно быть клапанов, заслонов, перегородок: способный, благородный и знающий человек всегда должен иметь возможность попасть наверх, чтобы там больше сделать полезного для общества, для своего народа. Если общество прозрачное, то продажность, коррупция, стремление к наживе и непорядочность из него выдавливается движущимся снизу потоком знающих и благородных людей. Наше недавнее общество не было прозрачным, свободным. Верхний слой был строго-настрого отгорожен от низов таким барьером, как номенклатура. Этот барьер перекрыл циркуляцию в обществе свежей здоровой крови. Поэтому неудивительно, что оно рухнуло. В китайском обществе еще две тысячи лет эта вентиляция общества была обеспечена. А на знаменах конфуцианства было начертано: "На первом месте стоит народ, на втором — божества и лишь на третьем — государь". Когда бывший ученик Конфуция Цю, ставший министром, ввел очень большие налоги, Конфуций громогласно заявил: "Он не мой ученик!"
Одним из важных элементов учения Конфуция является требование уважения старших. Старшим является отец, чиновник, государь и т. д. Старший для младшего является беспрекословным авторитетом. Конфуций говорил, что государство является большой семьей, а семья — малое государство. Особо в учении Конфуция было разработано положение о сыновней почтительности (сяо). Конфуций считал, что это основа гуманности. Это значило, что быть почтительным сыном обязан каждый. Это втройне относилось к человеку грамотному, образованному, гуманному, обладающему чувством долга гражданина. Дети обязаны служить родителям по правилам "ли", похоронить их, приносить им жертвы (по правилам "ли"). Правила "ли" означали следующее. Сын должен был всю жизнь заботиться о родителях, делать все во имя их блага и здоровья, чтить их при любых обстоятельствах. В том случае, если отец был недобродетелен, сын должен был стараться направить его на путь истины, но он должен был действовать в рамках приличия и почтения. Он должен действовать добротой, просьбой и уговорами. Исходя из этих правил сын не имел права свидетельствовать против отца. Конфуцию приписывают слова о том, что прямота и честность не в том, чтобы предать отца, а в том, чтобы покрыть его, даже если он "украл барана".