Варгал стоял напряженно всматриваясь в поединок, его лицо ничего не выражало, но вот глаза выдавали моего напарника с потрохами. Он не боялся нет, просто опасался, понятное дело, ему не хочется попасть в лапы эльфам, если меня положат на этой опушке. Поэтому друг решил вмешаться, помешать я ему не мог, да и некогда было, хорошо хоть заранее заметил, как он вытащил один из топориков. Двое эльфов тоже заметили неладное, но активных действий не предпринимали. Дальше я уже ничего не видел, потому что полностью был поглощен боем. Командир темных не отвлекался на то что творилось в округе, а зря, мой напарник вдруг резко бросил топорик в моего противника, тот как раз собирался контрактовать меня.
Оружие брошенное Варгалом со звоном врезалось моему визави в легкий нагрудник, проломило оно его или нет, я уже не видел, потому что несся за другом по лесу. Куда мы бежали было не важно, главное подальше от злополучной полянки. Ветки больно хлестали по лицу и рукам, но я этого не замечал, боли вообще не было на удивление, только решительность. Позади нас было тихо, но я не наделся на то, что эльфы вдруг отстали, просто они умеют двигаться бесшумно, а лес их родная стихия. Конечно темные это не светлые, те боготворят леса и из них выходят очень редко, у них все государство находится в обильной растительности. В основном такая растительность присутствует в восточной части материка. У темных все намного проще, они не живут на деревьях, место для городов вырубают, если возникает такая надобность. Полей они не обрабатывают, все добывается из леса.
Впереди забрезжил свет и я позволил себе с облегчением вздохнуть, если деревья кончаются, значит за ними поля и город. А последнее, наша защита от преследователей, эльфы в город не полезут, им это не выгодно, подставлять свое государство они не станут. Темным запрещено появляться в империи, такой был договор между нашим императором и королем листоухих.
Я не ошибся, впереди был город, как Варгал ориентировался в этом лесу не понятно, но то что он вывел нас из чащи очень радовало, у меня бы так не получилось.
Глава 2. Город на костях.
Зорхат был меньше по размерам чем Сарданел и не такой безопасный. Здесь то и дело появлялись оборотни, нападая на стены городка. Стражники справлялись с трудом, метаморфам такие стены нипочём, они могли высоко прыгать и ухватываться сразу за вершины, воинов не всегда хватало, да и погибало много в этих схватках, поэтому оборотни иногда ночами бродили по улицам. В Зорхате после девяти часов ночи, начинался комендантский час и люди прятались по домам, закрывая на запоры двери и окна. Путники, которые останавливались в этом городке обязательно должны были найти себе укрытие, иначе могли быть растерзаны. Один раз за всю историю комендант города взывал к помощи к охотникам и просто тем, кто мог держать в руках оружие. Той ночью много народу полегло, оборотни прорвали оборону и заполонили собой улицы, сметая все на своем пути. Страшно вспоминать сколько крови было на брусчатке, я помню этот бой, император послал небольшую группу воинов, освобождать город, от набежавшей нечисти, но мы опоздали, воевать было уже не с кем, только кровь и множество трупов. Комендант тоже тогда погиб в схватке, его нашли растерзанным возле своего поместья, вместе со всей семьей — это было страшное горе, для всех жителей города.
— Капюшон есть? — Варгал медленно брел по дороге к воротам, солнце уже припекало. Мы долго не могли отойти от сумасшедшей беготни по лесу, эльфы так и не вышли за нами на открытое пространство, что было только нам на руку, они все-таки не такие идиоты. Теперь мой друг еле передвигал ногами, я от него не отличался, гудело все тело, от перенапряжения. Конечно, всю ночь бежать, сначала от демонов, потом от оборотней, а следом еще и от эльфов. Схватка с главарем темных, лишила меня всех сил, а последующий бег и подавно. Так что сейчас мы брели очень медленно, на энергичную ходьбу не хватало ни сил ни желания.
— Нет, — я не поднимая головы брел следом за напарником.
— Плохо, скорее всего нас уже разыскивают, во всех близлежащих городах.
— Думаешь? — на более длинную фразу не хватало сил.
— Уверен, сто процентов, из Сарданела разослали гонцов, чтоб предупредить о преступниках. Император тоже извещен о нашем проступке, тебя ищут с удвоенным рвением, — вот так вот, я и сам догадывался об этом, но надежда всегда остается до последнего, сейчас же Варгал, уничтожил те ее крохотные остатки.
— Ну ты успокоил.
— Не надо обманываться по этому поводу — чревато последствиями, — напарник ухмыльнулся, хоть и не видя его лица, я все равно был уверен в этом.
Ворота медленно приближались, или это мы со скоростью черепахи приближались к ним, мне было все равно, задумываться по этому поводу было бы бессмысленно. Я уже мог разглядеть стражников, чьи доспехи сверкали в солнечных лучах, они стояли неподвижно, внимательно всматриваясь в округу. Нас конечно же они заметили уже давно, но вида не подали, надежда, что все обойдется, вспыхнула с новой силой. Но рассудок затушил разгорающееся пламя, стражники просто не видели наших лиц, расстояние все-таки было велико, а воины не все отличаются орлиным зрением.
— Возьми, — Варгал снял свой плащ с балахоном и протянул мне, я удивленно воззрился на него.
— А ты?
— Меня не так хорошо знают, я не бывший офицер первого ранга, — резонно, может и пронесет, но стоило сделать это раньше, стража заинтересуется тем, почему один из путников взял у напарника плащ и натянул капюшон. Они не такие дураки, как нам бы хотелось.
— Не надо, на виду одеваться бессмысленно, ты же понимаешь, — Варгал кивнул и немного помедлив, накинул плащ обратно.
— Кто такие? — так, уже лучше, если спрашивают, значит не узнали, может гонец еще не добрался?
— Путники, — Варгал улыбнулся, во все тридцать два зуба.
— Зачем прибыли в город? — стражник ни как не отреагировал на улыбку, продолжая с подозрением нас рассматривать.
— На ночлег остановиться, мы идем дальше, в эльфийские земли, — а вот этого я ни как не ожидал, какие эльфийские земли? Нас не подпустят к ним и на сто шагов. Вот это загнул напарничек, и почему именно туда? Нельзя было назвать другое место? Или думает что леса светлых эльфов, единственное место, где можно укрыться от гнева императора? Весьма сомнительно, если государь разозлится, ни что нас не спасет, тем более меня. Стражник продолжал с сомнением смотреть на друга, но через несколько минут протянул руку, за оплатой. Варгал вложил в его ладонь четыре медяка за двоих и прошел вперед, я попытался было пойти следом, но меня остановили.
— У тебя знакомое лицо, ты случайно не тот самый офицер, что устроил бойню в Сарданеле? — вот тут я опешил, уже полностью уверившись, что гонец еще не прибыл в город, я чувствовал себя спокойно. Товарищ тоже напрягся за спинами воинов.
— Я не был в Сарданеле уже много времени и не служу я в армии, мы с моим другом охотничаем помаленьку, а что в Сарданеле была бойня? — я попытался сделать удивленное лицо. Это видимо получилось, потому что стражник слегка расслабился.
— Да было тут вчера, гонец весь в мыле принес донесение, что двое мужчин вырезали почти всю стражу города, один из них был офицером, а второй предположительно охотником.
— Вот это дают, — я присвистнул, мое счастье что стражник не всматривался в принесенное гонцом донесение, иначе он бы меня точно узнал. Но нам повезло, меня пропустили, в этих местах очень хорошо относятся к охотникам, конечно, с такими то соседями.
— Ну ты актер, если бы не знал, что это мы натворили, поверил бы твоим словам, как те стражники. Тебе надо было в театр идти, больше бы выручил, — Варгал заржал, но не громко, мимо проходил патруль, не хватало еще чтоб они на нас внимание обратили. В городе наши портреты висели на всех стенах, что очень осложняло передвижение. Видимо стражники на воротах еще не сменились, поэтому и не запомнили наших лиц. Первым делом мы заглянули к торговцам одеждой, где прикупили мне плащ, с ним ходить по городу было проще.