В зале ничего не поняли, ведь милиция перед казино явление далеко не редкое.
В такси Андрея сел Тор. Он на ходу спрятал пистолет. Шофер подумал, что выстрел у казино его рук дело, но он хотел жить и ничего не сказал вооруженному мужчине. А тот посмотрел внимательно на шофера, в голове у него мелькнула мысль, что шофер его не продаст, а продаст, так не милиции и решил ехать к вокзалу, и забыть про вещи, оставленные в квартире Алины. Он не жалел, что выстрелил. Жгучая ревность после выстрела исчезла, появилось ощущение пустоты и отчаянья, потом он подумал, что вообще зря сюда ездил, но его долги в столичном казино были столь велики, что иного выхода у него не было.
В такси Тор разговорился с таксистом Андреем.
— Однажды отец из леса принес ежика. Ежик сидел в корзине с опятами, как царь. Опят было мало, и ежик свободно перемещался внутри корзины. Сверху корзина была затянута марлей.
— Колючий был ежик? — спросил таксист Андрей.
— У ежика странные колючки, их много, они плотные — плотные, по длине каждой колючки цвет несколько меняется. Ежик был темно-серого цвета. Он мало отличался своим поведением от черепах. Еж — маленький с плотными колючками, черепаха — маленькая с панцирем. Ежик бегал по полу, забирался под диваны, потом выбегал на кухню подкрепиться. Этим он походил на черепах.
Было одно отличие: ежик днем вел себя тихо и спал где-нибудь в уголке, а ночью он просыпался. Ночью у ежа был основной день, когда все спали, он не спал, а фыркал и бегал по квартире. Ежик будил всех. А у людей постоянно появлялась опасность наступить в темноте на колючки ежика. Ежа не прятали в клетки и коробки, он был вольным домашним разбойником. Я ежа в руки не брал. Я смотрел на ежа, и на то, как еж быстро бегал на маленьких лапках, под огромной массой иголок. Мне хотелось, как в книжке на картинке, набросать на иголки ежа желтые листья. Но я боялся выносить ежа на улицу, поэтому я принес листья клена домой и бросил их на ежа. Но желтые листья с ежа соскользнули. Листья просто так на еже не держались.
— Почему в вашем доме появился ежик? — спросил таксист Андрей.
— У меня в детстве любимой книжкой была большая книжка с картинками. На первых страницах книги был нарисован смешной еж. Еж был не один, с ним были и другие животные, но еж в листьях на колючках был самым очаровательным. Мне отец читал книгу о ежике. Сам я до дыр перелистывал картинки в книге. Еж был моим книжным кумиром. Поэтому, когда отец пошел в лес за грибами, где водились ежи и змеи, он вспомнил о моей любви к ежику на картинке. Отец прошел километров десять по лесу и болоту с клюквой. Там, где есть змеи, там и ежей можно встретить. Грибы, особенно опята, близко от дороги не встречаются. Рядом с дорогами грибы собирают те, кто живет в этом лесном районе. Отец нашел маленьких опят на дереве, которое лежало на поляне. Рядом с деревом пробегал в траве еж. Отец забыл про грибы и стал бегать за ежиком. Так ежик победил опят и прибыл в корзине ко мне, потому что я любил ежика на картинках в книжке.
— Долго жил в вашем доме неспокойный еж, если даже картинки с ним все были разорваны и надорваны? — спросил таксист Андрей
— Скорее нет, чем да. Еж прожил пару недель. Отец видел, что я понял, кто такой еж и что пора его вернуть в места обитания. В свой очередной выходной отец посадил ежа в пустую корзину, закрыл ее марлей, сел на электричку с грибниками и уехал в дальний лес. Он вернул ежа на то место, где взял, но опят на дереве уже не было. Ежик не хотел сразу убегать, он привык к теплой жизни. Отцу тоже было жаль отпускать такого милого ежика, но он понимал, что в квартире ежу жить трудно, а семье трудно привыкнуть к ночному образу жизни ежа. Отец и еж посмотрели друг на друга и расстались. Еж побежал в желтую траву.
Я встретила отца словами:
— Папа, а где еж?
Он ответил:
— Тор, это был царский ежик. Он был царем ежей и ужей на поляне рядом с болотом 'Клюква'.
Я успокоился и вернулся к книжке с ежом, но книга меня больше не радовала. Ежик в книжке не был царем. Я стал смотреть картинки в другой книге.
Так, разговаривая, они доехали до места назначения…
Такси остановилось у железнодорожного вокзала. Тор бросил шоферу зеленую бумажку и, не оглядываясь, пошел к вокзалу. Он взял билет на поезд, который уже стоял на перроне и быстро побежал в вагон. Поезд тронулся.
Тор вошел в вагон, отдал билет проводнице, которая удивленно посмотрела на пассажира без вещей.
— Вам белье и чай подать?
— Можно. А печенье есть?