- В наши дни политика – второе имя стяжательству и коррупции, - сказала Падме, - Но не стоит забывать, что верность и справедливость тоже еще живы.
Тэли скорчил гримасу, словно Падме изъяснялась на незнакомом ему языке.
- Я должен выбирать между двух зол. Между Республикой и Сепаратистами. Я обдумывал оба варианта. И многое говорит в пользу Сепаратистов. У них нехилые средства и немалое влияние в Сенате. Но, что важнее, они ничем не брезгуют. Нет ничего, что они бы не сделали в погоне за еще большей властью. Вы же, джедаи, знаете меру. И тысячи ваших воинов готовы сражаться за Республику. Я сам имею неплохое представление о том, на что джедаи способны. И я решил ставить на вас. Потому что, смею заверить, я хочу держать сторону победителей.
- Мы польщены, - отозвался Оби-Ван, - Но мы рассматриваем этот жест как благородство, а не ставку в азартной игре.
Тэли нетерпеливо махнул рукой:
- Благородство так благородство, как угодно. Дело вот в чем... я хочу, чтобы вы понимали – если мы не договоримся, то я без зазрения совести предложу взламыватель кодов Сепаратистам. Я даю вам право быть первыми потому, что во-первых, у меня перед вами должок, а во-вторых, потому, что я думаю, что вы можете победить. С моим прибором.
- Нас уполномочили заключить эту сделку, - кивнула Падме, - Каковы ваши требования?
Тэли назвал цену. Оби-Ван с присвистом выдохнул, но Падме осталась невозмутимой.
- Это возможно, - сказала она, - с двумя условиями. Первое – никаких промедлений. Второе – как только прибор окажется в наших руках, вы докажете его работоспособность. Итак, вы согласны?
- О, не так быстро, сенатор, - усмехнулся Тэли, - Я не закончил. Также мне нужен эксклюзивный контракт с Республикой. На время войны вы будете использовать оборудование и средства связи исключительно моего производства.
- То есть откажемся от всех систем, используемых в настоящий момент, и вложим миллионы кредитов в продукцию, в которой не нуждаемся, - уточнила Падме.
Тэли пожал плечами.
Оби-Ван не верил своим ушам. Талантливый и самоотверженный мальчик, которого он знал, превратился расчетливого торговца, наживающегося на войне.
- Допустим, - продолжала Падме, - Мы можем пойти на это, если вы дадите нам полгода на переоборудование. Это, разумеется, если ваши системы работают. Нам нужен плавный переход. Я не подвергну опасности наши войска ради вашей выгоды.
- Вот и славно. Я тоже не желаю, чтобы кто-то погиб из-за меня. Я желаю лишь выгодной сделки, - заключил Тэли, - Что ж, по рукам. Хелина, вы не принесете документы?
Хелина поднялась и вышла. Тэли повернулся ко второму помощнику:
- Моро, вы не могли бы доставить программный алгоритм, для проведения испытаний взламывателя? Мы с радостью предоставим его гостям.
- Разумеется, - Моро тоже встал и удалился.
Оби-Ван заметил, что Тэли внимательно следит, как за Моро и Хелиной закрывается дверь. Потом он включил крошечное устройство, спрятанное в кулаке.
- Что за... - начала Сири, но Тэли поднял палец, призывая к молчанию. Он ввел код и дождался, пока на приборе загорится зеленый свет.
- Весь разговор записывался, - объяснил Тэли, - Недавно я выяснил, что среди персонала есть шпион. Некто, желающий занять мое место. Я сумел перехватить отслеживающее устройство, но ненадолго. Не хочу, чтобы он или она поняли, ято мне известно о слежке.
- Ты кого-то подозреваешь? – спросил Оби-Ван, - Поэтому отослал Моро и Хелину?
- Я подозреваю их не больше чем остальных своих ведущих сотрудников, - ответил Тэли, - Всех, у кого есть доступ в мой личный офис. Весь высший персонал.
- Вы думаете, Сепаратистам известно о взламывателе? – предположила Падме.
- Вся информация, покидающая убежище, отслеживается, - покачал головой Тэли, - Это совершенно естественно для индустрии шпионажа – я сделал невозможным шпионаж за самим собой. Я контролирую доступ ко всем данным и всю систему связи. Все исходящие сообщения.
- Прямо как Квадрант Семь, - заметила Сири. Тэли кивнул:
- Учусь на опыте. Так что – нет, сенатор, я не думаю, что информация просочилась. Пока что нет. Но это подводит нас к третьему условию сделки.
- Мы уже заключили сделку, - возмутилась Падме.
- Не совсем. От вас требуется выяснить, кто шпион. И сделать это в следующие двадцать четыре часа. Тогда и только тогда сделка состоится.
Анакин смерил его сердитым взглядом:
- Джедаи не сыщики! - Тэли поднялся.
- Придется побыть. Это не обсуждается. – Падме и джедаи обменялись взглядами. Сенатор тоже встала: