* * *
Это происходит сегодня, сейчас? Или двадцать лет назад?
Она лежала лицом вниз на палубе, в рубке подбитого корабля, уронив белокурую голову на руки.
Он упал на колени рядом с ней.
Дотронулся до волос. Он не мог заставить себя дотронуться и до шеи, пощупать пульс. Вдруг он его не отыщет, не почувствует бьющуюся под кожей жизнь?
- Сири...
Она тихонько застонала, повернувшись и глядя на него снизу вверх:
- Бластер... Магус...
Оби-Ван выглянул из кабины. Падме стояла, направляя на бездыханного Магуса винтовку. Она не ослабляла внимания ни на секунду. Тэли стоял рядом, тоже прицелившись в охотника из бластера. Оби-Ван видел в его лице борьбу, желание спустить курок. У его ног лежал убийца, лишивший его семьи.
Высоко в небе истребитель Анакина мчался вниз, пробивая себе путь сквозь тучи вражеских истребителей.
- Магус у Падме на мушке. Пока что мы все в безопасности.
- Все такое... серое...
Оби-Ван покачал головой:
- Нельзя было так рисковать.
- Но ведь сработало? – Облечение, затопившее Кеноби при знакомых упрямых нотках в ее голосе, испарилось, когда Сири поморщилась. В Силе колыхнулась горячая волна боли. Оби-Ван попытался подняться:
- Я... где-то тут была бакта.
- Не оставляй меня, - Сири поймала его руку, - Я должна сказать...
- Сири, лежи, я принесу аптечку...
- Во имя звезд, Оби-Ван, я умираю! Можно хотя бы сейчас не перебивать?
Он сердито смахнул слезы:
- Нет, не умираешь!
Ее пальцы пытались нашарить что-то на поясе.
- Не получается... найди ты...
Что найти? – чуть не спросил он, уже зная. Он вынул из кармашка на ее ремне синий согревающий кристалл и вложил в ее руку.
- Нет-нет... это тебе, - Она уронила кристалл в его ладонь, - Так я всегда буду с тобой...
- Ты всегда будешь со мной, - словно во сне, повторил Оби-Ван. Она погладила его по щеке и бессильно уронила руку.
- Не переживай слишком сильно...
Ее глаза закрылись, и она ушла.
Оби-Ван свернулся рядом с ней на палубе, согревая ее ладонь в своих руках. Он думал о том, как и зачем он еще жив, если так больно. А потом он не мог даже думать.
* * *
Анакин, сходя с ума от страха, несся к земле. Он ее разыщет. Он палил в истребители вокруг снова и снова, упорно расчищая себе путь к планете.
Когда он увидел разбившийся корабль на дне каньона, он подумал, что Падме погибла. Сердце сжалось в крошечную точку. Месть. Он будет мстить.
Но, опускаясь ниже, он увидел ее – держа руках винтовку, она смотрела на небо и ждала его. Секунды спустя он уже смял ее в объятиях, твердо решив никогда не отпускать.
- Я волнуюсь за Сири, - прошептала она, отстраняясь.
Из разбитого звездолета не спеша вылез Оби-Ван. Он зашагал к ним. Что-то – в его походке, в его лице – было не так.
- Она теперь едина с Силой, - сообщил учитель им всем, но смотрел только на Магуса. Охотник, приходя в себя, зашевелился. Тэли крепче сжал бластер. Анакин видел в его лице одно-единственное мучительное желание. Тэли хотел выстрелить.
Но тут же Анакин перевел взгляд на учителя, и ему стало жутко. Впервые за все годы, что он знал Оби-Вана Кеноби, ему было страшно за мастера. Анакин видел, как тот смотрит на Магуса. Ее глаза были пустыми, словно у ног джедая лежал не живой человек из плоти, крови и кости, а ничто, пепел.
Оби-Ван активировал свой меч.
Падме глянула на Анакина, расширив глаза. Скажи что-нибудь, - умолял ее взгляд, - Останови его.
Что-то в лице учителя сказало Анакину, что он сейчас ничем не может помешать Оби-Вану.
Тэли шумно выдохнул, не сводя глаз с Кеноби.
Оби-Ван неторопливо опустился на колени и приставил слепящий клинок к горлу охотника. Он встретил взгляд Магуса, и Анакин увидел мелькнувший в глазах того неподдельный ужас. Оби-Ван тихо произнес:
- Ты убийца. Бесчувственный и безжалостный. Но я не ты.
Он поднялся на ноги.
- Свяжите его и доставьте на борт, - велел он, отворачиваясь, - Теперь он военнопленный.
Глава 33
Взламыватель был утерян в бою за базу Азур. Взрыв фузионного снаряда почти сравнял космопорт с землей. Поднявшееся гигантское облако дыма послужило прикрытием для отступления республиканских кораблей. Генерал Солома’ал был взят в плен при попытке скрыться со взламывателем. Тогда он взорвал прибор, чтобы тот не достался врагу. Два дня спустя генерал бежал из плена и был восстановлен в звании и отправлен на другую базу.