Наконец, появилась всклокоченная голова мальчишки. У него были огненно-рыжие волосы, торчащие во всех мыслимых направлениях, и ярко-зеленые глаза. Тонкий вздернутый нос. Следом выбрались мужчина и женщина. Оба держали бластеры наизготовку, но медленно опустили их, увидев световой меч.
- Мы не знали, - призналась женщина. Квай-Гон убрал меч.
- Это понятно.
- Я – Нелия Фрай. Это мой муж Грове. А это Тэли.
Мальчик указал на пол:
- Если вы двинетесь, поскользнетесь. Это смесь машинного масла и мыла. Сам придумал.
- Не поскользнусь, - заверил Квай-Гон, делая шаг вперед. Ноги тут же разъехались в стороны. Он добился равновесия, поскользнулся снова и покатился вперед к лифту. Джедай вытянул руки и, затормозив, уперся в стену лифта. Его напряженное лицо остановилось в сантиметрах от довольного донельзя Талезана.
- Прошу прощения? – переспросил мальчик. Ади с помощью Силы легко порхнула над скользкой лужей, приземляясь рядом с Квай-Гоном.
- Надо уходить немедленно. Охотник уже идет сюда. Он знает этот адрес.
Семья встревоженно переглянулась. Грове сказал:
- Он найдет нас, где бы мы ни были.
- У нас есть план бегства, - добавила Нелия. – На крыше готовы свупы.
Джедаи поспешно последовали вместе с ними в лифт. На крыше ждали три свупа, полностью заправленные.
- Придется разделиться, - сказал Квай-Гон. – Талезан поедет со мной.
- Зовите меня Тэли, - попросил мальчик, - Чувствую, нам еще долго придется иметь друг с другом дело.
- Если вы двое поместитесь на этом свупе, мой падаван его поведет, - продолжал Квай-Гон, обращаясь к родителям, - Наш корабль спрятан недалеко от космопорта...
На поясе Грове отчаянно замигал огонек. Он с тревогой сообщил:
- Кто-то еще только что проник в здание. Тэли установил на входе скрытые датчики.
- Он здесь, - тихо сказала Сири. Квай-Гон быстро произнес:
- Он несколько минут будет обыскивать дом. Полетели.
Грове и Нелия переглянулись:
- Мы остаемся.
- О чем вы? – удивился Квай-Гон.
- Ма? Пап? – голос Тэли вдруг сделался совсем как у ребенка. Нелия присела, глядя сыну в глаза.
- Мы с папой думаем, что без нас ты будешь в большей безопасности. Наемник уже рядом. Если мы задержится и выиграем для вас время, он может погнаться за нами вместо тебя. Мы уведем его подальше. И дадим тебе шанс скрыться.
- В этом нет необходимости, - не согласилась Ади, - Мы защитим всех вас.
- Мы нисколько не сомневаемся, - сказал Грове, - Мы полагаемся на вас. Но мы также не упустим ни малейшего шанса спасти сына.
- Вы должны лететь с нами, - настаивал Квай-Гон, - Оставаясь, вы слишком рискуете.
- При всем уважении, это нам решать, - возразил Грове, в его глазах сверкнула несгибаемая уверенность, - Мы давно это обсуждали, и знаем, что делаем. Мы не передумаем, что бы вы ни сказали. И принудить нас вы тоже не сможете. Если мы можем дать сыну любой, самый крошечный шанс, не вам нам мешать. Без нас вы сможете уйти быстрее, особенно если мы задержим убийцу. Это наш выбор.
- Мы доберемся до Корусканта, - сказала Нелия сыну, - И найдем тебя.
Тэли сделался необычайно тихим. Нелия быстро выпрямилась, ее глаза были мокрыми.
- Берегите нашего сына. – прошептала она. Нелия обняла Тэли и прижала к себе. Грове обхватил руками их обоих. Три фигуры замерли на мгновение. Потом родители попытались отстраниться.
- Нет, - Тэли замотал головой, - Пап, мам, не надо! Я смогу нас защитить!
Умоляющий взгляд маленького мальчика заставил его родителей вздрогнуть от боли.
- Ты можешь все, - прошептал Грове, - Но не это.
Обнимая сына, Нелия поверх его головы посмотрела на Квай-Гона.
- Времени мало. Уходите. Прошу вас. Заберите его! – ее голос сорвался в крик. Сири положила руку на плечо мальчика.
- Идем, Тэли. - Она отвела его прочь, к спидеру Квай-Гона. Джедай продолжал смотреть на Фраев.
- Я могу еще убедить вас лететь? Или пусть двое из нас останутся с вами...
- Уходите, - отрезал Грове, - Скорее.
Квай-Гон твердым взглядом посмотрел на Нелию.
- Я защищу его, - пообещал он. Женщина молча кивнула, по ее лицу струились слезы. Джедаи ощутили рябь в Силе – охотник приближался.
- Тэли, держись за меня, - велел Квай-Гон, - Мы полетим очень быстро.
Они оторвались от крыши, медленно разгоняясь, чтобы не поднимать шума. Затем Квай-Гон быстро направил машину вниз к одной из воздушных трасс, где их нельзя было разглядеть с крыши. Родители Тэли пропали из виду.
Он чувствовал, как мальчик прижимается к нему, вцепившись в тунику джедая. И ткань на спине была мокрой от слез.