Однажды жителей индийского города Черганассере в штате Керала охватила паника. Белые одежды прохожих внезапно покрылись зловещими красными пятнами, кое-где деревья начали сбрасывать листву, небеса стали багровыми, с неба полил настоящий кровавый дождь!
Религиозные индусы заверещали о гневе богов.
Астробиолог Годфри Луис не разделял суеверного ужаса индийской бедноты и захотел разобраться в сути этого необычного природного явления. Он заинтересовался: что же представляет собой красный дождь? Было ясно, что краситель настолько мощный, что оставил следы на одежде. Возможно, краситель ядовит? Ученый собрал все сообщения прессы, поехал на место и взял пробы дождевой воды. Его внимание привлекла странная деталь. Очевидцы утверждали, что перед красным дождем прогремел необычайный, страшный гром – такой хлопок происходит при преодолении самолетом сверхзвукового барьера. При этом высвобождается колоссальное количество энергии и получается звук, похожий на взрыв. Но точно такой же звук могло вызвать и вхождение метеорита в плотные слои атмосферы. Тогда, возможно, именно метеорит и окрасил дождь в красный цвет.
Годфри Луис ознакомился с историей вопроса, и выяснилось, что кровавые дожди уже выпадали на планете. Древнегреческий историк Плутарх был свидетелем подобных явлений после сражений с германцами. По его версии, испарявшаяся кровь убитых людей являлась причиной окрашивания дождя в зловещий цвет.
В 582 году наблюдали кровавый дождь и жители Парижа. Очевидцы вспоминали, что многие люди сбрасывали с себя одежду, боясь, что она испачкана кровью. Похожий феномен был также зафиксирован в Голландии в 1571 году.
Но что показал анализ дождевой воды? Первичный анализ дождя показал, что вода была чистой, но содержала красные частицы, которые через некоторое время оседали, как пыль или песок. Техногенный характер явления исключался, но это никак не объясняло странные громовые раскаты, которые слышали местные жители.
Все это говорило в пользу версии с метеоритом, который нес некоторые частицы, которые и окрасили воду в облаках. Но это означало, что красный дождь – это раствор инопланетного вещества! Астробиолог скорее затеял более тщательный анализ. Его интересовало, чем были красные частицы – окисью железа или внеземными бактериями?
Все это, в любом случае, было весьма пугающим. Если космический камень нес частицы чужеродной жизни, как поведет она себя в нашей биосфере? Во что превратится или переродится? Опасно ли это?
Сторонники теории панспермии, которая утверждает, что жизнь попала на землю в результате падения метеоритов, никак не могли доказать эту теорию. Анализы Годфри Луиса явно говорили о том, что красный дождь, выпавший в Керале, содержит эти доказательства. Для этого нужно было определить тип этих клеток. Астробиолог провел анализ частиц, окрасивших дождь, под микроскопом, и результаты его потрясли. Стало ясно, что это не пыль, а биологические клетки, которые имеют четкую структуру.
Доктор Годфри Луис решил начать с ДНК-теста красных частиц. Если клетки принадлежат организму, то обязательно содержат ДНК, из которых можно узнать о нем всю информацию. Когда ученый завершил первичный анализ на ДНК, он был и глубоко разочарован, и испуган одновременно.
Анализ обнаружил, что в красных клетках нет ДНК, значит, нет и жизни, по крайней мере, в том виде, в котором она нам известна. Это странно для земных организмов, ведь каждая клетка воспроизводится при помощи ДНК.
Но если в клетках нет ДНК, значит, они не живые? Или существует другая форма жизни, которая обходится без ДНК, о которой мы не имеем представления?
Ученые продолжали исследования и отметили интересную особенность. Очень необычным было то, что клетки имели по 3–4 стенки, которые окружали их содержимое. Да и само содержимое клетки по-прежнему оставалось загадкой.
По мнению профессора Луиса, тройная защита клетки необходима только в одном случае – когда нужно гарантированно выжить в самых неблагоприятных условиях. Создается впечатление, что микроскопический красный десант целенаправленно готовился к межзвездному путешествию. Но что это за клетки? Зачатки инопланетных растений, грибов, животных, гуманоидов?
«Это очень прочные клетки, их очень сложно разрушить, и я думаю, что это стало основной проблемой при обнаружении ДНК. Очень трудно получить содержимое клетки. Я отослал анализы микробиологам, они предположили, что эти споры могут быть спорами лишайника. Сам лишайник – белый, но споры у него красные».
Больше ничего из анализа этих образцов красного дождя выяснить не удалось. Но спустя пять лет кровавый ливень случился вновь! Годфри Луис снова собрал его образцы, провел тесты, и тогда в его расследовании случился прорыв.
Красные клетки были идентичны тем, первым, однако новые исследования показали, что внутри все-таки содержится ДНК. Кровавый дождь Кералы содержит тот же код, что и все другие формы жизни на Земле.
Но две аномалии до сих пор не получили объяснения. Во-первых, споры весьма живучи. Они, в отличие от остальных известных форм жизни, способны размножаться при температуре 121 °C. Во-вторых, удивило количество спор, общий вес которых составил около 50 тонн!
Конечно, могли произойти события земного свойства, которые подняли их в воздух, а потом отпустили. Это лишь гипотеза, нам не известно, имел ли место такой факт. Основной вопрос таков: откуда появилось такое огромное количество клеток? Вряд ли из дерева. Ведь на них находится лишь незначительное количество лишайника.
Как в воздухе могло оказаться 50 тонн спор лишайника? Доказывают ли странная структура и экстремальные способности к выживанию внеземное происхождение этих клеток?
И все же, основываясь на анализах индийских ученых, мы теперь можем констатировать, что Космос – это большая пробирка, где постоянно происходит искусственное оплодотворение. Остается загадкой – как клеткам удалось выжить при температуре больше 120 °C и преодолеть губительное космическое излучение?
Могут ли живые существа путешествовать с планеты на планету, оставляя семена жизни в самых отдаленных уголках космоса? Возможно, ответ на этот вопрос сегодня в руках наших, российских, ученых!
Недавно завершилась серия уникальных экспериментов на базе Объединенного института ядерных исследований в подмосковной Дубне. Ученые изучали механизм зарождения жизни во Вселенной. Они брали образцы метеоритов и облучали их сильнейшим ионизирующим излучением. Результаты экспериментов поразительны! Их комментирует доктор биологических наук, директор лаборатории радиационной биологии, профессор Института ядерных исследований г. Дубна Евгений Красавин: «Четко показано, что в комбинации с некоторыми видами метеоритного вещества при облучении протонами высоких энергий формируются сложные химические соединения, составляющие основу жизни. Какие же соединения? Оказалось, что формируются все виды оснований, входящие в состав ДНК и РНК, синтезируются многие аминокислоты».
В ходе опытов ученые получили полный набор строительных материалов для создания живой клетки. Это значит, что разумной жизни не страшны ни транскосмические перелеты, ни ледяной холод Вселенной. И значит, напрашивается вывод, мы во Вселенной точно не одиноки. Выходит, что зародыши жизни, например аминокислоты, способны сохраняться даже в телах, падающих на Землю с невероятной скоростью.
Ряд экспертов высказывают идею, что найти планету грибов можно даже в пределах Солнечной системы. Ученые давно присматриваются к спутнику Сатурна – Титану. Размером он чуть больше нашей Луны, но не так пуст и холоден. Там есть условия для жизни грибов, атмосфера на спутнике примерно такая же, какой была на Земле миллиарды лет назад.
«У Титана азотная атмосфера, есть и кислород, но больше всего азота. Давление на поверхности всего две атмосферы, в то время как у нас – одна атмосфера. Там также очень много метан-аммиака. В целом это как раз те составляющие, та среда, по некоторым биологическим гипотезам, в которой могла формироваться жизнь», – считает астроном Владимир Захожай.