-Эм, - нечленораздельно промычала Халльвега. Собралась и села на коленях в кровати, удерживая высохшее полотенце у груди. – Вега, там, понимаешь, такое дело…
-Да ты с ума сошла, Халль! Что ты творишь?! А если узнают?.. Запрещено же.. Сколько эта тварь у нас живет? – угрожающе затих голос парня, до которого стали доходить очевидные вещи. – Халль, только не говори, что…
-Она попала в город вместе со мной, - признание вызвало стон отчаяния из уст Вегара.
Он поймал себя на желании начать биться головой о стену. Помешало, как ни странно, воображение. Оно живо нарисовало в воспаленном мозгу живописную картину, как он выламывает лбом часть дома, после чего сотни глаз устремляются на чертова зверя, лежащего бубликом на кровати. Как пироженка на вывеске кафе, где они лакомились вчера с Халль. Бежевая такая.
Идиотизм ситуации зашкаливал, не желая умещаться в голове. Вегар пропихивал туда глупую действительность как мог, но она упиралась всеми четырьмя лапами.
-Да твою мать! – не сдержался Вегар. С грохотом захлопнул за собой дверь, заставив девушку на кровати вздрогнуть от неожиданности. Легкий испуг в изумрудных глазах остудил пыл.
Вегар подошел ближе и сел ближе к изголовью, с подозрением относясь к зверю поверх одеяла. Никакой реакции на авантюриста. Монстр, пусть даже такой безобидный внешне, все равно оставался монстром. А у этих с их братом разговор обычно короткий.
-Зачем ты ее сюда притащила? – хмуро спросил он, изучая свернутый калачик. Только большие ушки выдают напряжение, которое испытывает зверь возле определенно враждебно настроенного охотника, да кончик пушистого хвоста чуть подергивается. В остальном лежит спокойно.
-Вега, я пыталась от нее избавиться, - попыталась оправдаться Халльвега. Вздохнула, посмотрев в сторону зверька. – Не получилось. Понимаешь, я пыталась тогда вернуться в город, когда меня Къярхан отпустил. Ну, вот, и встретила ее. Тапи пряталась на крохотном осколке скалы от хищных монстров.
-Тапи? Ты ей еще и имя дала? Халль, ты рехнулась?
-А что я могла сделать? – вскинулась Халльвега. – Она сидела там, грязная, тощая, поцарапанная. А те твари пытались ее сожрать.
-Сожрут, вернется обратно на следующий день.
-И ее сожрали бы вновь.
-Какая, к чертям, разница?! Она бы ничего не помнила о том!
-А, может, помнила бы? – усомнилась Халльвега, стараясь говорить как можно спокойнее и не срываться вслед за Вегаром. Если они начнут орать оба, то либо привлекут лишнее внимание к дому, в котором окна нараспашку, либо вновь поругаются. Она не хотела ссориться с другом. Уж точно не из-за какого-то монстра. – Ты посмотри на нее. Она не исчезла за все это время ни разу. И днем, и ночью она есть. Я пыталась от нее избавиться, сотни раз говорила себе, что это самый странный монстр, которого мне довелось встречать. Что это опасная тварь, как ты говоришь. Но эта зараза даже в Сал Нари Завале отказалась уходить от меня. Пыталась за мной сунуться в город, когда я ее там в роще выпустила. Понимаешь? Она привязалась ко мне, а я…
-А ты привязалась к ней, - со вздохом заключил Вегар. – Она хищная?
-Не знаю. Мясо ест с неохотой. Сырое совсем игнорирует, жареное иногда. Ягоды любит, - едва Вегар перестал орать, выдохнула с облегчением. Авось пронесет грозу мимо. – Она, по-моему, вообще может святым духом питаться. Неделями ничего в рот не брала. Сейчас хоть не такая тощая. Была как мешок с костями.
Вегар наступил осторожности на хвост и протянул руку к зверю. Взял за шкирку и поднес ближе. Большие серебристые глаза с фиалковой окаймовкой казались узкими щелками. Тварь поджала к себе лапки и висела плюшевой игрушкой, словно признавая чужую власть.
-А что она делает? – повернул к подруге голову Вегар.
-Ничего, - растерялась Халльвега. – Ничего не делает. Когда спит, когда так сидит в сумке у меня. Я ее не выпускаю обычно. Только иногда, когда дома никого.
-Гостей у нас действительно немного, - согласился с ней Вегар. Вернул внимание зверю. Опустил того на покрывало и разжал пальцы. Лисичка с несколько секунд постояла на месте, после чего отошла к краю кровати, где лежала до того, и заняла прежнее место. И позу. Свернулась баранкой и сделала вид, что ее тут нет, прикрыв глаза хвостом. – Идиотизм какой-то.
-Согласна. Но не отдавать же ее на растерзание охотникам? – развела руками Халльвега. – Стоило ли тогда спасать от монстров?
-Может, и не стоило. Тварь, которая не исчезает с закатом, действительно странная. Слушай, может, это редкий монстр, а? – внезапно оживился Вегар.