— И все получено от мудрецов.
— Началось, — буркнул Роми.
Ив уперла руки в бока, набрала воздуха в грудь побольше, но выдохнула, промолчав.
— Опять отстаем, — улыбнулась я.
Хоть что-то стало яснее. Информацию можно было бы и дальше клещами вытягивать из Кейела, но получалось совершенно непродуктивно. Он будто взялся за мое обучение всецело: заставлял думать, гадать, предполагать, а физическая нагрузка прилагалась бонусом. Возникало ощущение, будто он снова ненавязчиво готовит меня к чему-то. Вот только к чему?
Кейел словно подслушал мои мысли, развернулся и стал ждать нас. Елрех приложила руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца, и разглядывала горизонт.
— Наши пути расходятся, — сказал Кейел, когда мы поравнялись. — Я объяснил милой фангре, как отыскать пещеру. Там дождетесь меня.
Роми хлестнул по траве хвостом и спросил:
— А ты?
— Я вернусь на рассвете. Остальное вас не касается.
Отдал сумку с провизией Роми, оставляя себе лишь небольшой кулек. Свистнул Тоджу и принялся поправлять оружие.
— Идите, — махнул головой. — Чего ждете?
Волнение росло с каждой секундой. Я проводила взглядом ребят, так и не сдвинувшись с места.
— Аня, ты остаешься с ними, — шагнул ко мне Кейел.
Лохматый, с темными кругами под глазами, какой-то уставший.
— Тебе бы выспаться, — обняла его за талию, вглядываясь в теплые глаза. В них даже сейчас затаилось веселье.
— Ждать меня будешь? — легонько усмехнулся, приобняв в ответ.
Сердце споткнулось; вновь поднялась тоска. Я сглотнула и кивнула.
— Буду.
Он прижал мою голову к плечу. Холодная куртка коснулась лица, а я зажмурилась. Нельзя думать о нашем расставании. Сейчас он уходит не навсегда, всего лишь до рассвета.
— Не скажешь куда? — решила отвлечься любопытством.
— Не скажу, — выдохнул в макушку и потерся носом о волосы. — Будь осторожна и не отходи от друзей далеко.
Под ложечкой засосало. Поежившись, я крепче обняла Кейела.
— А может, возьмешь меня с собой? Нехорошо ведь получается, что я тебе доверяю, а ты мне нет.
Он шумно втянул воздух, будто наслаждался запахом местного шампуня, в который я добавляла хвойное масло, а затем произнес:
— Аня, то, что я о многом тебе не говорю, совсем не значит, что я тебе не доверяю.
— Аня, Ань, Анька, Анечка, Анюта, Анна… — подняла голову, снова заглядывая в его лицо. — У моего имени много вариаций.
— На рассвете я вернусь и выслушаю все, — прислонился лбом к моему лбу.
Порыв ветра качнул нас, поиграл волосами, но не разлучил. Нас никто не разлучит, кроме наших целей. Чувствуя дрожь в груди и подступающие к глазам слезы, я резко привстала на носочки и прильнула губами к его губам. Мои пальцы коснулись теплой шеи, ощутили мурашки на коже Вольного. Поцелуй затягивался, руки сжимались теснее, отнимая воздух. Я отвернулась, но так и не выпустила его из объятий.
Негромко сказала:
— Нельзя целоваться на ветру.
Он долго молчал, прижимаясь щекой к волосам и поглаживая по спине. Ребята остановились в метрах ста от нас и ждали, когда мы разойдемся.
— Прости меня.
— Все в порядке, — заверила я. Он старается для моего блага, оберегает меня. Я верю ему. Или хочу верить, а значит, успею научиться до того, как вернусь домой. Вот только предчувствие беды не отпускало.
— Иди к ним, — прижался губами к скуле, а затем отодвинулся и, подтолкнув в поясницу к ребятам, повторил: — Иди.
Я повернулась и, отступая, ухватила его за руку. Скользила по ней ладонью и никак не могла найти сил, чтобы отпустить. Напоследок, глядя ему в глаза, сжала теплые кончики пальцев и сказала:
— Я буду ждать на рассвете.
— Я вернусь.
Заставила себя развернуться к нему спиной и поспешила к ребятам. Невыносимо хотелось обернуться, увидеть его еще раз, но я не позволяла себе.
Сегодня мы расстаемся лишь до рассвета. Сегодня разлука не страшна.
Кейел.
Холодный ветер хлестнул по спине. Я пригнулся к мчащемуся Тоджу, осматривая местность. Скоро будет ущелье, затем низина и за ней начнется лес. Через несколько часов доберусь до тайника, дождусь ночи, заберу фрагменты карты, ключи от сокровищницы и сразу отправлюсь обратно.
От Васгора до региона Пылающего тумана священными кольцами прямой путь, и задерживаться тут нельзя. Если враги появятся возле пещеры, шан’ниэрд и фангра справятся. Хороший обзор не позволит подобраться к ним незамеченными, а вот их за каменными уступами видно будет плохо. Глубина пещеры защитит даже от драконов, а в самом скверном случае, духи воздуха Ромиара выведут всех по пещерным коридорам дальше к востоку. С Аней ничего не случится.