— Кейел, я больше не хочу так, — прошептала, уткнувшись носом в его плечо. — Не хочу лишаться сил. Они возвращаются, но так медленно.
Со спины донеслись возгласы ребят, и я постаралась расслышать голос Елрех. Совсем скоро понадобится ее помощь. Женские проблемы нагрянули в дороге, а зелья все еще пить нельзя. Местные спасались подобием ваты — жутко неудобно, и тащить за собой Кейела к воде я не хочу.
— У соггоров бытуют легенды, — проговорил он. — В одной рассказывается, как несколько магов месяц укрывали город от пламени драконов, во второй — как архимаг день пел песню духам, а потом за считанные секунды расколол гору. Никто из них не умер после такого, а значит, силу можно выделять порционно, а не слепо отдавать всю. Ты научишься, Аня.
— Я не могу, — прижалась щекой к его плечу.
— Тебе просто страшно. Духи пользуются твоей неопытностью.
Кажется, ею пользуется весь Фадрагос.
— Мне нужно расседлать Тоджа. Сможешь постоять, или тебя посадить на землю?
— Я справлюсь.
Каждый шаг отдавался гулким сердцебиением. Кейел подвел меня к дереву, помог прислониться и вернулся к ящеру.
— Ты говорил, что мы уже почти пришли. Тоджу не помешало бы тоже отдохнуть.
Он расслабил подпругу, отступил и, привстав на носочки, свистнул.
— Подожди немного. Не хочу повторять для всех.
Ребята подошли к нам, когда Тодж скрылся в кустах. Кейел собрал амуницию и направился к старому дубу. Долго копался в его корнях, пока не раскопал мешочек, а затем забросал ветками седло. Встал на толстом корне и вытащил из грязного мешочка три гильдейских знака: меч лежал на треугольном щите.
— Лесная охрана? — удивилась Ив, прекратив вытаскивать веточки из волос. — Откуда у тебя их знаки?
— Какое сейчас это имеет значение? — вскинул бровь Кейел.
— Ты убил их, — скрестила руки на груди Елрех.
— Они хотели убить меня, — улыбнувшись, склонил голову к плечу.
Ромиар прислонился к стволу возле меня и спросил:
— Зачем нам знаки?
— Вольный, ты пока единственный радуешь.
Кейел бросил в мою сторону мимолетный взгляд, и улыбка его сползла.
— Милая фангра, я не зверь. Один из служителей пообещал, что приведет меня к тем, кто знает многое об Энраилл. Думаю, Фаррд продал информацию и ему тоже, а может, воровка. Неважно, — убрал прядь волос за ухо. — Он обещал, а потом я подслушал, куда они на самом деле вели меня.
Постучал носком сапога по дереву, покрытому мхом, и продолжил:
— Тут неподалеку поселение, — криво улыбнулся, исподлобья наблюдая за нами, — культ Энраилл. Они давно хотят меня поймать.
Ромиар хмыкнул, покачал головой. Елрех нахмурилась, интересуясь:
— Ты был у них?
— Я должен знать, кто за мной охотится, — Кейел пожал плечами. — Представился Торвардом, показал знак и сказал, что их друг умер, но перед смертью успел кратко рассказать мне обо всем. — Развел руками, заключая: — Это был успех.
— Лесная охрана сотрудничала с культом Энраилл? — Казалось, Ив потеряет сознание от новости о предательстве правоохранительных органов.
— Тодж слишком приметен, — Кейел посмотрел на Елрех: — и ты тоже. Извини, но тебе придется пожить в лесу.
Елрех кивнула.
— Мне привычно.
— Вы вдвоем пойдете со мной, поддержите легенду и… на всякий случай.
Ромиар повернул ко мне голову и спросил:
— А она?
— Тоже с нами, — ответил Кейел. — Ей обязательно нужно попасть в поселение. Только метку и седину придется спрятать.
— И как это сделать? — переминалась с ноги на ногу Ив, сжимая рукоять кинжала, которым почти не пользовалась.
Кейел улыбнулся мне, а потом посмотрел на Елрех.
— Превратим ее в вестницу духов.
От заинтересованных взглядов, направленных на меня, я поежилась. Тихо спросила:
— И что я должна делать?
Ветерок касался обнаженного тела. Я сидела на коленях и, упираясь руками в землю, смотрела в отражение озера. Черты лица едва угадывались — их скрывали бело-черные узоры, и только на губах протянулась вертикальная красная полоска. В волосах чувствовалась комьями хна, усиленная какими-то толченными грибами.
— И когда все это смоется?
Елрех перьями наносила узоры на спину, щекотала кожу.
— Пока вас не будет, я сделаю настойки. Уберем краски сразу же, как вернетесь. В крупных городах они все равно не помогут. О нас и без тебя все знают. Повернись. Рисунки должны быть повсюду. И не бойся, если тебе предложат отмокнуть в горячей воде. Кровь заканчивается?