— Аня, — опередил Кейел. Перехватил мою руку и крепко сжал ее. — Ань, посмотри на меня.
Он свел брови, теплым взором обводил рисунки на лице. Заглянул в глаза и серьезно проговорил:
— Мне очень хочется обмануть тебя.
Объяснений не требовалось. И Ромиар, и Кейел относились к чувствам с таким же фанатизмом, как и к своим духам.
Покачивая головой, еле слышно попросила:
— Не надо.
И без слов сложно гнать мысли о нашем расставании. Я засыпаю и просыпаюсь с ними. Нужно ли все усложнять, забивая память признаниями?
— А если буду уверен, что это правда?
Закусила губу и, с трудом двигаясь, кивнула.
— Тогда ладно. Но только если будешь уверен, что и вправду любишь.
Из-за улыбки болело сердце, но я боролась с собой. Кейел не улыбался. Посмотрел на наши руки и произнес:
— Не отказывай ему.
— Что?
— Скажи Итенсилю, что вернешься, когда завершишь миссию. Что попробуешь узнать его сына лучше. Возможно, соггоры снимут метку. Тут для тебя будет безопасно… — сглотнул и добавил: — если вдруг на севере не понравится.
Он прятал глаза, поднимаясь. Легко выпустил мою руку и молча ушел.
Эда накрыла стол и, пока я завтракала, нахваливала братьев. Кажется, семья жреца предоставила мне выбор между Крисветом и Далиром, лишь бы только прибрать к рукам избранную. Когда я допивала чай, эльфийка извинилась и оставила меня. Спустя несколько минут появился Крисвет.
— Ветница! — прозвучал громкий голос. — Выспались?
Как и все эльфы он был красив, а еще обаятелен, но я ничего не чувствовала, глядя на него. Улыбнулась ему и произнесла на манер заученных фраз:
— Духи торопили весь путь, но у вас я обрела покой. Силы быстро возвращаются.
Я не обманывала. До сих пор ходила медленно и придерживалась за стены, но жуткой усталости через каждые три шага не испытывала.
Поправляя широкий воротник белой рубашки, он подошел ближе и, опершись на стол, тише произнес.
— Надеюсь, ваш сон был крепким.
— Я выспалась, — улыбнулась шире. — Спасибо.
Его брови изогнулись в наигранной мольбе.
— Не поможете мне советом? — откинул черную косу за спину и склонился. — Хочу пригласить самую загадочную девушку на прогулку, но впервые боюсь отказа.
— Тогда придумайте самую необычную прогулку. Заинтересуйте девушку предложением.
Крисвет хмыкнул, почесывая подбородок, а потом с блеском в голубых глазах прямо заявил:
— Вы рискуете влюбиться.
Я хохотнула. Так меня даже на Земле не кадрили.
— Ваш отец хотел поговорить со мной?
— Намекаете на конкуренцию? Моя мама очень ревнивая, хоть с виду и не скажешь.
Мы рассмеялись вместе, а затем он подал мне руку.
— Если вы готовы, я отведу вас к нему.
Во дворе Кейел и Далир сколачивали какой-то ящик. Рядом с ними вертелась довольная Эда, разодевшаяся в нарядное лиловое платьице. Хмурый Ромиар сидел под раскидистой алычой и что-то выплетал то ли из травы, то ли из толстых ниток. У него под боком привычно разложила записи Ив и вносила на карту метки, иногда отмахиваясь от мух и жуков. Староста стоял у забора и общался с Вязом. «Викинг» будто отвечал невпопад и все глазел на Ив, но взаимного интереса не получал.
— Отец! — гаркнул над ухом Крисвет.
Кейел обернулся, и я поймала его колкий взгляд. Заметила, как он сжал кулаки, и едва не убрала руку с локтя эльфа, но удержалась и даже приветливо улыбнулась. Кейел тоже ответил приветливой улыбкой и кивком, а затем вернулся к Далиру и ящику.
Крисвет проводил меня в беседку, помог сесть на скамейку и сказал:
— Я буду во дворе. Если что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться.
Ступенька скрипнула, и Крисвет поспешил уступить отцу место. Итенсиль, пригнувшись, прошел под виноградом и поздоровался со мной. Прислонился поясницей к перилам и без отступлений к лишним разговорам произнес:
— Ваши сопровождающие рассказали мне о той проблеме, которую вы помогаете решить. Кейел… Не знаю о девушке, с которой он связался, но сам Вольный нечист на руку.
— Я знаю, кто вы, Итенсиль, — подняв голову, заявила. — Не волнуйтесь. Я умею хранить тайны.
Он сжал поручень беседки.
— Тогда вы знаете, что мы с вами преследуем схожие цели.
— Разве? — вскинула брови.