Феррари часто оглядывалась, присматривая за мной, но вскоре ускорилась, сорвалась на легкий бег. Потом и вовсе помчалась. Мир смазался, ветер не позволял вдохнуть, я прижалась к луке. Листва мельтешила, ветки хлестали по плечам и голове, а Феррари и не думала останавливаться. За очередным кустарником показалось поваленное дерево. Просвет под ним пугал — Феррари неслась прямо к нему. Сердце загрохотало.
— Феррари, стой!
Я потянула поводья, но она уже не успевала затормозить. Щеку согрело тепло тела лиертахона. За секунду до ныряния под большой ствол крылья Феррари накрыли меня. Темнота продлилась миг. Мы выскочили с другой стороны и застыли.
Так и головы лишусь…
Феррари хотелось бегать еще, но я очень скоро устала от непривычной тряски. Да и как бы не исцелила вода Истины, иногда боль напоминала о себе слабыми отголосками. К тому же я все еще не доверяла такой силе. Вдруг не все последствия проявили себя.
На обратном пути я набрала грибов и лесных фруктов, в съедобности которых не сомневалась. Пусть запас прихваченной еды остается эльфийке, а мне можно и местным подкрепляться. Когда мы с Феррари вернулись, Тоджа на месте не оказалось. Я вылезла из седла и направилась к пещере. Неужели эльфийка куда-то уехала?
В пещере царил полумрак. Ив сидела на полу, притянув к себе ноги и положив щеку на колени. Перед ее ногами лежал кинжал. Я остановилась на входе, легонько стукнула кулаком по камню и выдавила из себя широкую улыбку.
— Много наработок по ведьме сгорело? Что собираешься делать дальше?
Она пошевелилась, глаза блеснули в темноте. Тихий голос отдавался эхом и грустью, но прозвучал все равно приятно:
— Ничего. Все сгорело.
— А у меня нет. — Я углубилась под своды. — И чистая бумага есть, и чернильница…
— Они не помогут.
— … и даже афитакская палочка.
— Нужна карта и еще…
— И карта есть. — Села возле сумки. — Расскажи мне о ведьме, Ив. Вы столько работали там, во дворце, а такое ощущение, что ничего не сделали.
— Потому что Аклен’Ил заперлись в кабинетах…
— Да, я помню, — вытаскивая стопку бумаг, перебила я. — А еще помню, как ты нагло расхаживала по их кабинету и учила работать.
Кажется, Ив смутилась. Голову от колен оторвала и посмотрела на меня внимательно.
— Неправда.
Тихое возмущение?
— Правда, правда, — настаивала, стараясь нащупать в сумке чернильницу. — Я же слышала, как ты там кричала. Даже слышала ругательства.
— Не может такого быть, — растерянно парировала она. — Ты говоришь чушь, Асфи.
Надула щеки — значит, скоро взорвется. Я усмехнулась и язвительно поинтересовалась:
— Опять будем спорить?
— Ты даже наших ругательств не знаешь!
— А это правда, — хохотнула я, оборачиваясь к ней. — Научишь?
Она улыбнулась.
— Так ты это специально?
— Никогда бы так не сделала! Хочу, чтобы ты научила меня ругаться, но сначала займемся ведьмой, — потрясла картой.
— Сейчас ты похожа на Кейела, — неожиданно произнесла Ив, поднимаясь. Отряхнула штаны и добавила: — Когда он не злится.
Сжав карту, я посмотрела на сумку Кейела. Он отдал нам ее. Почему? Не потому ли, что не был уверен в том, что вернется ко мне. Я знала: в ней спрятана карта получше, полнее, детальнее, но…
— Держи. — Протянула вещи Ив. — Найди местечко уютнее, а я скоро.
Если она и насторожилась, то виду не подала.
Птицы на улицы щебетали, Тодж успел вернуться с охоты, и, кажется, Феррари снова его доставала, а я продолжала стоять над сумкой Кейела. Карту точно брать нельзя. В общем-то, как и копаться в вещах Вольного. Нельзя.
Присела на корточки и открыла сумку. Не углубляясь нашла запасную рубашку, вытащила и быстро все закрыла. Сжала грубую ткань, рассматривая потертый воротник и пятна на плече. Наверное, пробовал отстирать кровь в горячей воде, а может, просто не успел ополоснуть вовремя. Кейела нельзя назвать неряшливым: в его сумке всегда царит определенный порядок, вещи лежат в строгой очередности, в зависимости от их важности; он внимателен к мелочам в выборе еды или ночлега; на оружии нет заметных царапин; Тодж всегда чист и сыт; — но постоянное скитание по лесу и нестабильный доход приносят неизбежные трудности. Если бы у Кейела была другая жизнь, каким бы он был?