Она быстро спохватилась, потянулась к карте, но, видимо, решила все же подбодрить меня — сказала:
— У ведьм опасная сила, сложная. Им самим трудно с ней справляться. Понять ее.
— Еще бы, — усмехнулась я.
Она мягко улыбнулась и затараторила:
— Давай я просто поделюсь с тобой идеями, а потом расскажу о цикличности фаз темных сил и потоках, связанных с измерениями, из которых символы черпают…
— Для начала просто идеи, — перебила я.
Неужели все эльфы такие максималисты? Выдохнула и в самом деле приготовилась слушать.
Я оставлю ребят в этом мире. Оставлю их наедине с проблемами, трудностями, страхами… одиночеством. Когда мы познакомились, каждый из них был одинок. Может, и я была одинока? Отогнала эту мысль. Я должна уйти, оставить их, отобрать у них все, чего они достигнут… Паршиво.
Но сейчас они живы в этом настоящем. Пусть оно не будет совсем мрачным.
Улыбка дрогнула, но я ее удержала. Голос Ив звучал мелодией, которую не хотелось перебивать:
— Видишь, даже ты догадалась, что если бы ведьма собирала силы, то она бы направляла Повелителей туда, где больше жизни, а тут беспорядок такой… Она либо неопытная, либо очень боится большого притока силы, либо что-то ищет. Что можно искать, направляя Повелителей в самые отдаленные регионы? А еще есть временные промежутки между нападениями. И они тоже беспорядочные. Сначала были редкими и действительно в крупных городах. Почему-то торговых, — постучала палочкой по карте, — а потом участились, но в селах. И эта частота, наталкивает на мысль, что ведьма торопится. И я никак не могу понять: почему? И знаешь, что еще… — осторожно посмотрела на меня, заправляя прядь волос за ухо.
Я узнала этот взгляд. Когда-то, при нашей первой встрече, Ив смотрела так же и предполагала, что Кейел плохой из-за своей расы.
— Ты не обижайся, Асфи, но с тобой связь все же есть, просто Аклен’Ил не смогли ее подтвердить. Тебе решили не говорить. Приказ Волтуара. Видимо, он не хотел беспокоить тебя зря.
А вот это любопытно. Я заглянула в карту, продолжая внимательно слушать:
— Твое появление в Фадрагосе совпадает с первым вызовом Повелителей. Пришли сразу двое. Сюда и сюда, — указала на северные города, — а ты появилась в Долине драконов. Она здесь, за Вечным лесом. В общем, наверное, и впрямь совпадение.
Или нет? Нужно найти ведьму. Вдруг она меня сюда призвала. Да, конечно, Асфи… Просто снова цепляюсь за призрачную надежду. Зачем? Дома меня ждут родные, а тут… Бывших Вольных не бывает, да и моя предреченная смерть никуда не исчезла.
— Ив, давай перекусим.
Она кивнула и стала собирать листы, попутно бормоча что-то себе под нос, а потом застыла и тихо произнесла:
— Кейел…
Сердце ухнуло, заколотилось, расшатывая тело; по ногам прокатился жар, а затем озноб. Я замерла, не успев подняться. Ив хмурилась, выглядела напряженной.
— Что? С ним ведь ничего не случилось? Ты же не соврала мне?
Не сейчас. Только бы не в нашей жизни.
— Нет, — успокоила Ив, слабо покачивая головой. Камень с души! — Я думала, он убьет меня, — потерла шею, покрытую синяками. — Даже Мивенталь испугались. Он кричал на них, они метались, а он продолжал кричать и… Асфи, он обнимал тебя, плакал и кричал на всех вокруг. Он же Вольный, — повела плечами. — К тебе никого не подпускал, потом ругал Алурея. Возможно, это его духи покровители, но я никогда не слышала о таких. Он обнимал тебя и требовал у Алурея прошлое. Мы просидели там до тех пор, пока он хоть немного не успокоился. Потом снова появились Мивенталь, они что-то сообщили ему, и он привязал тебя к Феррари. Знаешь, она тоже испугалась его, но меньше всех нас. А вот я… Никогда не любила рептилий, а тут Тодж. Я думала, Кейел убьет меня. Я всего лишь замешкалась.
Я обняла ее за плечи, притянула к себе, а она продолжила жаловаться:
— Если с тобой что-нибудь случится, он убьет меня. Он клялся, что убьет.
— Прости, — прошептала, поглаживая ее руки. — Я поговорю с ним. Он никогда тебя больше не тронет. Обещаю, Ив.
Солнце припекало, заливая ярким светом поляну. По центру лежали лопухи с земляникой и расположились мы. Ив пробовала местные ягодки — ничего страшного не произошло. Возможно, концентрация воды Истины не такая большая, чтобы нанести вред.
Я сидела на мягкой траве и прикрывала глаза от удовольствия. Тонкие пальцы Ив скользили по моим, все еще красным, волосам, распутывая тугие косички. Ее голос звучал тихо, но ветер шумел еще тише.