Собранные на затылке белые волосы растрепал ветер. Солнце за спиной шан’ниэрда слепило, вынуждало щуриться. Я насупилась и ответила:
— Я бы никогда не стала угрожать Елрех силой, которую не понимаю.
— Так и думал. Хотел лично поинтересоваться у тебя, но она настаивала.
Глянул на спину Елрех. Желваки заходили под пепельной кожей щек. Я потянулась к плечу Роми, но в последний момент отдернула руку и сжала пальцы в кулак. Прикосновение червей крайне неприятно. Не забыла…
— Ты сильнее меня, — осторожно произнесла, привлекая его внимание. — Она просто защищала слабейшего. Ты же знаешь ее: Елрех не станет обманывать по пустякам.
Тяжело вздохнув, кивнул и спросил:
— Теперь ты постоянно чувствуешь их?
— Вроде того.
Как объяснить ему, что чувствую, если сама толком не разобралась в этом ощущении? Будто к моей руке и впрямь привязали два поводка, за которые стоит только потянуть, как из ниоткуда появится помощь. Я засыпаю с этой связью и просыпаюсь с ней.
— Асфирель! — Ивеллин вцепилась в запястье, развернув меня к себе, и со всей серьезностью заявила: — Я готова поговорить.
Уши дернулись. Нервным движением она откинула челку с лица и, прикрыв глаза повернулась, к ветреной стороне.
— Ты больше не обижаешься? — полюбопытствовала я.
Посмотрела вперед. Там шли Кейел и Елрех — все утро они о чем-то говорили, и иногда беседа их осложнялась громкими спорами. Как я ни прислушивалась, слова улетали с очередным порывом. На мгновение Кейел обернулся и, поймав мой взгляд, ободряюще улыбнулся. Засранец! Не мог предупредить о том, что собирается сделать? Мало было тренировки, после которой хотелось собственноручно покалечить его, укрепив Единство, так он еще и вечером перед костром объявил всем о моем успехе и ушел спать. Услышав о Единстве, Ив замкнулась и снова замолчала. Ромиар, казалось, дышал мне в затылок даже тогда, когда я легла возле Кейела.
— Я не обижалась, — криво улыбнулась она.
— Расскажи, что ты чувствуешь, — не оставлял в покое Роми, пристраиваясь с другого боку.
Я завертела головой, разрываясь между ребятами. Пожала плечами и махнула на Вольного и фангру:
— Мы отстали.
Ив ухватила меня под руку и направилась вперед. Я решила начать с нее:
— Если не обижалась, тогда почему не разговаривала ни с кем?
Она нахмурилась, а синие глаза заметались от леса до горного хребта и обратно, будто пытались увидеть спасение. Пальцы крепче сжались на моей руке, мелодичный голос вопреки резал сталью:
— Единство отобрали, и как итог — конец войне. Это было спасением Фадрагоса, понимаешь? Мы утратили связь с духами, но не лишились их поддержки. А сейчас у тебя Единство. У той, кто даже духов не уважает!
— Я их уважаю, — заверила. Научусь уважать, когда перестанут капризничать.
— Вранье, — проницательно припечатал Ромиар, внимательно наблюдая за мной.
— Ну знаешь…
— Ты правильно сделала, что не рассказала нам сразу, — будто не услышав нас, продолжала Ив: — Я бы вынуждена была все рассказать своему верховному. О таком не умалчивают. И тебя бы казнили, — не меняя интонации, сообщила она. — Признали бы опасной для общественности.
— Я не просила этой силы! — прошипела. — И как же защита духов и ваша справедливость?
Вольный хмыкнул.
— Ты опасна, — настояла Ив. — Войну остановили в том числе за счет того, что отняли Единство, а сейчас оно вернулось.
— Да еще и попало в руки бездарности.
— Хвост подпалю, — пригрозила я, глянув на желтоглазого. — Ив, я бы рада была отказаться, но…
— Время не вернуть назад, — перебила она, — я понимаю. И знаю, что ты не виновата. Вот только ответь мне честно: это река Истины его вернула?
Ее пристальный взгляд и губы, превратившиеся в тонкую полоску, настораживали. Юлить не стоит. Тем более Вольный сам рассказал им о Единстве, а ему хотелось бы доверять. Хотя бы из большего.
— Да. Кейел столкнул меня в нее, а потом… В какой-то момент я разозлилась, и Ксанджи появились.
— А ты не звала их? — уточнил Роми.
Я с укором глянула на него.
— Даже имени их не знала. Они просто иссушили подо мной землю.
— Ты хотела ее сжечь, и Ксанджи выполнили твое пожелание, — сообщила Ив.
— Почему ты хотела сжечь землю? — желтые глаза блеснули нездоровым любопытством. — Кейел знает об этом?
Ив прислушалась к нам, явно пытаясь разобраться в связи вопросов. Я тоже поняла его не сразу.