Но если о древнейших, еще кроманьонских изображениях птиц можно найти не только упоминания, но и исследования, то с более поздними сюжетами дело обстоит значительно хуже. Так, И.И. Мещанинов в своей монографии "Халдоведение" (Баку, 1927. С. 213) лишь вскользь упоминает о закавказских божественных птицах, не объясняя этот феномен. Время между тем относится к истокам европейского славянства - периоду Урарту (Ванского царства), то есть первого из славянских государств после Троянской войны. В ассирийских источниках девятого века до нашей эры об Урарту говорится как о враждебном Ассирии царстве. На этой-то земле древнего Урарту находят изображения птиц с женским лицом.
Эта птица-женщина, птица-дева дает синкретический образ древнейшего божества, соединяя птичьи и человеческие черты - и надо полагать, не только во внешности. Изображений множество, но птица оставалась настоящей загадкой: неизвестно было ее имя.
Позднее, уже на новой, северной территории расселения ванов-венедов, по эту сторону Кавказского хребта, отмечали находки крылатых божеств. Но они оставались безымянными. И вероятнее всего, никто не вспомнил в связи с ними о ванских древностях Закавказья. А ведь сходство налицо.
Однажды я увидел богиню Лебедь такой: крылья за плечами, они подняты вверх, расправлены, руки ее на талии. В то давнее время металл еще плохо слушался мастера. И сам мастер - явно местный, не многоопытный грек, вооруженный цеховыми секретами своих собратьев и соответствующими орудиями труда. Фигурка богини небольшая, под ней металлическое кольцо. Это так называемое навершие. Для чего оно служило - ученые точно не знают. Относительно наверший скифов есть разные точки зрения. Но их всегда находят среди остатков повозок, уздечных наборов, в погребальном инвентаре и среди остатков тризны - поминок по умершему. Назначение их скорее всего культовое. Сейчас известно около 140 экземпляров. Начиная с пятого и до первой половины четвертого века до нашей эры эти вещицы чаще всего выглядели как бубенцы с прорезями и с металлическим шариком внутри. Сверху - украшение в виде головки животного в "зверином стиле" - быка, птицы, грифона. Позднее прорези почти исчезают, уступая место ажурному орнаменту и рисунку, а колокольчики крепятся снизу, и для этого есть маленькие петли. В четвертом - начале третьего века до нашей эры типичны плоские навершия на втулках с подвесными же колокольцами. Именно к такому типу относится то, на котором можно увидеть крылатую богиню.
Эта вещь обнаружена в Александропольском кургане на Нижнем Днепре. У нее был двойник, в том же кургане.
Из сопроводительного текста мы узнаем, что это - "Изображение крылатого женского божества, - возможно, Аргимпасы" (см.: Степи европейской части СССР в скифо-сарматское время // Археология СССР с древнейших времен до средневековья: В 20 т. М., 1989).
Все, что сказано выше, подтверждает догадку археологов. Да, это Аргимпаса (Артимпаса). Она же Багбарту - богиня ванов Закавказья. И у нее много других имен.
Проложим воображаемый путь из Ванского царства в Скифию. Он должен пройти по западному берегу Каспия, затем по предгорьям Северного Кавказа. Другой маршрут ведет по восточному побережью Черного моря, через Колхиду и Таманский полуостров. Но где-то в районе Тамани они встречаются - отсюда совсем недалеко до главного района царских скифов, о которых писал "отец истории" Геродот. Можно даже предполагать, что Таманский полуостров входил в их владения как постоянная их часть. Ведь скифы владели в определенные периоды истории и Закавказьем, и даже Палестиной.
Теперь совершим небольшое путешествие - тоже воображаемое - по указанному пути уже в обратном направлении - из Скифии на Кавказ. Как раз на Таманском полуострове расположен курган Большая Близница, он восемью километрами южнее Фанагории. Русский историк античности и археолог М.И. Ростовцев (1870-1952) пришел к заключению, что это родовой некрополь знатной семьи, вероятно, синдского происхождения. Среди женщин этой семьи были, несомненно, жрицы (См.: Р о с т о в ц е в М. И. Скифия и Боспор. М., 1925. С. 371.). Здесь найдены золотые украшения, браслеты, ожерелья, перстни, культовые статуэтки. Среди находок - бляшка с изображением крылатой богини. Ее руки подняты вверх, их продолжением являются крылья. Одеяние напоминает перья и ленты. Овал лица богини, ее взгляд, устремленный на нас, наводит на мысль о близости к ванским образцам. Это, бесспорно, она, Багбарту Артимпаса, богиня Лебедь - царевна Лебедь русских сказаний, дошедших до нашего времени уже как сказка, записанная Александром Пушкиным.
Находка в кургане Большая Близница старше предыдущей. Она относится к пятому веку до нашей эры.
Продолжим воображаемое путешествие вдоль Кавказского хребта на юго-восток. Примерно в одно время с таманским мастером, в середине первого тысячелетия до нашей эры, его коллега на Северном Кавказе (район современной Чечено-Ингушетии) изготовил нагрудную бляху в виде птицы, распростершей руки-крылья. Гравировка узора ее одежд свидетельствует о сложном образе, в котором слились человеческое и птичье начала. На уровне рук - два хищных зверя с закрученными хвостами; они как бы готовы выполнить волю крылатой повелительницы, почти сливаясь с большими крыльями. Мастер должен был нанести гравировку, чтобы очертить их условные контуры, и сделать прорези, чтобы звери были заметнее. Бронза запечатлела знакомый нам уже образ, относящийся к тому времени, когда на Северном Кавказе не было еще ни одного из современных народов, а верования были иными. Эта находка хранится ныне в Эрмитаже (1743/1). Фото ее можно найти в книге Я.В. Доманского "Древняя художественная бронза Кавказа" (М., 1984. Ил. 55).
Позднее здесь появятся сарматы, аланы, асы, объединявшиеся в различные союзы племен. Описания этих союзов у разных авторов различны. Античные источники очень скупы, когда говорят о Кавказе того периода. Остаток пути в Ванское царство пролегает по Албании Кавказской. Это нынешний Дагестан и часть Азербайджана. В древних источниках рассказывается, что албанцы получили свое название от цвета волос. Они были светловолосы. Светлоглазые и светловолосые люди заселяли в те времена долины рек Албании. Этот край, как отмечает Страбон, казался сплошь зеленым. Пышная растительность, плодородные почвы, многоводные реки с водой почти молочного цвета в периоды дождей и таяния снегов в горах - такова земля древней Албании, по которой скифы двигались на юг во время своих походов. Тем же путем, но в обратном направлении шли ваны-переселенцы после конца Ванского царства.
* * *
Летом 1976 года мне довелось увидеть раскопки крепости Эребуни урартийского периода, что рядом с современным Ереваном, и другие достопримечательности и древности. Долина Дилижана и поныне дает, вероятно, представление о благодатном Урарту; она выглядела как на акварели: краски чистые, мягкие, воздух необыкновенно прозрачен, небо голубое; это место само очарование. Мне показали тогда знаменитые урартийские карасы обожженные глиняные конусы, своим почти острым концом врытые в землю. В них нередко хранили зерно, и вмещалось в каждый такой сосуд до полутора-двух тонн припасов. Карасы в крепости Эребуни были объемом до 1750 литров. Почти все карасы были розоватого цвета с заметным белесым оттенком на некоторых из них. Кажется, тогда, в семидесятых, были обнаружены включения размельченного асбеста в гончарную глину, из которой они лепились. Коническое днище делали на гончарном круге, но затем преобладала ручная лепка, и внутри карас обмазывался отмученной тонкой глиной. Отверстия в его горловине позволяли продевать в них шнурок, который на керамической же крышке запечатывался печатью. Нередко я отмечал особый пастельный оттенок на розоватых туловах карасов. Никогда потом я не замечал на гончарных изделиях других эпох этого мягкого оттенка. В Урарту в карасах хоронили умерших. Мне казалось: они действительно возвращали жизнь покойнику в том, другом мире. Возникала ассоциация: только этруски умели передать на предметах погребального инвентаря и в росписях своих гробниц эту обстановку жизни, именно жизни, а не смерти. Предвосхитив импрессионизм, их мастера с непревзойденным умением передавали образы людей и животных так, что они, казалось, двигались, оживая при беглом взгляде на них. Более того: они издавали звуки. Но это, конечно, лишь иллюзия, впрочем недоступная еще для воспроизведения многим нашим художникам. По-видимому, корнями она уходит в прошлое кроманьонца удивительного человека, который открыл мир искусства и мир богов.